La revista británica The Economist, citada por «Vazhnye istorii», escribe que Vladimir Putin teme por su vida si no logra terminar la guerra con un objetivo mínimo, por ejemplo la toma de Donbás. Según la publicación, precisamente por eso, tras varias semanas decidió apostar por la escalada, y antes reforzó su seguridad por miedo a un golpe de Estado.
La revista, citando encuestas oficiales, afirma que el 57% de los rusos calificó la situación del país como «tensa» debido a la guerra. El artículo vincula esto con los ataques regulares de drones contra refinerías de petróleo y almacenes de marketplaces, así como con los bloqueos masivos de internet.
Según la valoración de los autores, entre las élites se observan ánimos aún más sombríos. Ellas, según The Economist, están descontentas con la guerra prolongada y consideran que casi cinco años de combates son un fracaso independientemente del resultado, mientras que la continuación de la guerra en su forma actual supone una pérdida de capital político y recursos económicos.
Entre los posibles escenarios de escalada, la revista menciona el envío forzoso al frente de 300–400 mil personas, por analogía con lo que ocurre en la región de Penza, y la intensificación de los ataques contra Ucrania. También se mencionan sabotajes contra países de la OTAN y ataques a fábricas en Europa; sin embargo, por ahora no se habla de un enfrentamiento directo con la alianza.
The Economist escribe además que Putin interpretó la visita del director de la CIA de EE. UU., John Ratcliffe, a Moscú como una señal de debilidad de EE. UU. Lo mismo, según la revista, pensó también sobre el viaje anterior a Rusia del exdirector de la CIA de EE. UU., William Burns, quien le advirtió sobre la inadmisibilidad de invadir Ucrania.
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