El periódico británico The Guardian, que examinó registros portuarios y datos de sistemas de seguimiento de buques, informó que en verano se enviaron más de 176 mil toneladas de combustible, principalmente diésel, desde puertos surcoreanos al Lejano Oriente ruso.
En julio y agosto, siete petroleros realizaron 14 viajes a Rusia, y tres de ellos estaban bajo sanciones de Reino Unido y la UE. El mayor transportista fue el petrolero sancionado Layla: en dos viajes llevó 57 mil toneladas de diésel desde Ulsan, en Corea del Sur, hasta Vladivostok.
En el segundo viaje, el buque informó a las autoridades coreanas que se dirigía al puerto japonés de Niigata. El petrolero Chongchon, que declaró rumbo a Singapur, ni siquiera entró en puerto y recibió unas 26 mil toneladas de combustible de otro buque frente a las costas del puerto surcoreano de Yeosu; se desconoce a quién pertenecía esa carga.
Según Kpler, entre los compradores estaban la sancionada Rosneft y NNK, cuyo propietario es Eduard Khudainatov, sancionado por Reino Unido. En agosto, Rusia importó por mar 368 mil toneladas de productos petrolíferos, un récord desde el inicio de la invasión a gran escala, y Corea del Sur representó el 31% de ese volumen; solo India suministró más.
El analista del centro finlandés CREA, Isaac Levi, afirmó que esto «socava el régimen de sanciones y el apoyo de Corea del Sur a Ucrania». Al mismo tiempo, al parecer, los envíos no violan las leyes surcoreanas, porque las restricciones de Seúl se refieren principalmente a máquinas-herramienta, electrónica y automóviles.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur no comentó los envíos, pero señaló que amplió el control de exportaciones respecto a Rusia a 1402 bienes no estratégicos. Los envíos aumentaron bruscamente en julio, cuando el presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, prometió 100 millones de dólares para la reconstrucción de Ucrania.
A principios de agosto también se informó de dos petroleros que transportaron desde Ulsan a Rusia unas 30 mil toneladas de productos petrolíferos. Según el material, Moscú pasó a importar combustible debido a los ataques ucranianos contra la infraestructura energética.
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