El desarrollo fue presentado por ingenieros y químicos de EE. UU. bajo la dirección del profesor asociado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) Giovanni Traverso. Según los autores, el dispositivo está destinado a la administración de fármacos, la electroestimulación de los tejidos del estómago y el estudio de los procesos en el tracto digestivo.
La batería consta de una cubierta de cera, capas de magnesio y trióxido de molibdeno, así como de un electrolito en gel seguro para las personas y un cátodo de papel. Los investigadores escriben que este esquema debería sustituir a las baterías de litio y alcalinas, que en experimentos anteriores dañaban las paredes intestinales y podían liberar partículas peligrosas o sustancias tóxicas.
La fuente de energía es capaz de generar un voltaje de 1,8 voltios durante tres días y suministrar energía a microchips, antenas portátiles y otros componentes electrónicos. El funcionamiento de la batería se comprobó en experimentos con cerdos, en los que se colocó una cápsula para la administración «inteligente» de medicamentos, una etiqueta electrónica con transmisión de señal a una distancia de 1,5 m y un electroestimulador que hacía que el estómago produjera grelina.
En los tres casos, el dispositivo cumplió con las tareas y no provocó efectos secundarios peligrosos para el estómago ni para todo el organismo de los animales. Los resultados se publicaron en la revista Nature Chemical Engineering, y los propios autores consideran la tecnología una base para biosensores «comestibles» e implantables; según su evaluación, estas baterías también podrían ser útiles en investigaciones ecológicas, zoológicas y de otro tipo con la participación de personas y animales.
Fuentes
