Annulation du RDIF, flotte fantôme sous statut de pirate et autres ennuis pour la Russie dus aux nouvelles sanctions européennes

Lorsque l’UE a d’abord publié un communiqué de presse, puis une liste détaillée des sanctions imposées à la Russie dans le cadre du 18e paquet, le marché boursier russe a réagi faiblement, et le pétrole a même légèrement baissé. En effet, à quoi bon sanctionner un ancien réalisateur devenu propagandiste comme Karen Shakhnazarov ? Ou interdire plus d’une centaine de pétroliers de la flotte fantôme russe ?

Deux nouveautés semblent intéressantes : d’une part, le «  plafond  » pour le pétrole russe est désormais flottant — moins 15 % du prix moyen du marché — et sera révisé tous les six mois ; d’autre part, pour la première fois, des sanctions sont appliquées aux produits pétroliers issus de matières premières russes.

Il n’est plus nécessaire de convaincre les 27 pays de l’UE de signer une nouvelle détérioration des conditions d’exportation du pétrole russe — tout se fera automatiquement.

Concernant les restrictions à l’exportation des produits pétroliers, en théorie, cela empêchera le mélange du pétrole russe avec celui d’autres pays et la vente de carburant en Europe sous couvert d’être indien ou indonésien.

C’est bien, répondent les sceptiques, mais la pratique montre que la Russie souffre du «  plafond  » pétrolier seulement pendant quelques mois, avant de rétablir les livraisons avec les mêmes pétroliers sous un «  pavillon pratique  », dont il y en a déjà plus de 800. Oui, la moitié est sous sanctions de l’UE, mais dès qu’un pétrolier se réenregistre, on recommence à zéro. De plus, il est courant de transborder en haute mer le pétrole d’un pétrolier «  indésirable  » vers un pétrolier «  acceptable  », les deux coupant leurs transpondeurs pour la discrétion. Quant à l’interdiction des produits pétroliers, c’est risible : on ne peut distinguer leur origine que par analyse isotopique. C’est un peu comme faire un test ADN à chaque citoyen à la frontière — techniquement possible, mais pratiquement irréalisable.

Il en va à peu près de même pour les sanctions contre le secteur bancaire. Oui, cette fois, elles touchent aussi les banques de niche et régionales impliquées dans des opérations de contournement, ainsi que les banques chinoises — et alors ? La Russie est déjà passée aux règlements en roubles dans le commerce extérieur, ce qui explique la solidité actuelle du rouble — les importateurs n’ont plus besoin de dollars. Plus précisément, le schéma est un peu plus complexe : rouble — crypto — marchandise. Et dans le commerce avec les partenaires principaux actuels, la Chine, l’Iran et les Émirats arabes unis (ces derniers étant plutôt un hub pour le commerce avec d’autres pays), les monnaies nationales numériques sont largement utilisées, éliminant tout contrôle par des régulateurs tiers.

Encore une fois, tout cela est juste, mais il y a un détail. Le Fonds russe d’investissement direct (RDIF) est sanctionné. Le directeur général du RDIF, Kirill Dmitriev, a participé à des négociations passionnantes avec les Américains sur un accord concernant les terres rares et des projets communs dans l’Arctique. Selon des sources informées, ce n’est pas seulement parce qu’il est marié à une amie de la fille aînée de Poutine. En fait, dans les chaînes complexes actuelles de paiements avec des partenaires russes, le RDIF est devenu une sorte de centre de validation — en gros, une garantie que personne ne trahira personne. De la même manière que les plateformes décentralisées d’échange direct de crypto-monnaies assurent aux participants que la transaction aura lieu.

Désormais, personne en Occident ne peut travailler via le RDIF.

À propos des pétroliers, il y a aussi une nouveauté : pour la première fois, non seulement leurs noms et pays d’enregistrement sont listés, mais aussi leurs données techniques : numéros d’identification IMO, itinéraires, schémas de transbordement. Cela permet déjà aux autorités portuaires européennes et aux assureurs d’identifier ces navires et de leur refuser l’accès aux ports et à l’assurance. Très probablement, les pétroliers déjà sanctionnés seront aussi identifiés de la même manière.

Ainsi, la moitié de la flotte fantôme est déjà identifiée. Une fois la seconde moitié repérée, tous les navires de la flotte fantôme russe deviendront des pirates, naviguant à leurs risques et périls. D’ailleurs, les derniers incidents entravant le passage de ces pétroliers par les détroits de la Baltique suggèrent que l’utilisation de la route maritime occidentale deviendra bientôt très compliquée pour les pétroliers russes. Quant aux ports de l’Est, il faut encore acheminer le pétrole dans des conditions où les chemins de fer russes sont constamment surchargés. Concernant le passage par la Route maritime du Nord, cette excentricité ne sert pour l’instant qu’à flatter l’ego des propagandistes.

Même les difficultés d’identification du pétrole utilisé pour fabriquer les produits pétroliers peuvent être surmontées en contrôlant ponctuellement certains lots de certains pays, avec des sanctions très sévères pour les contrevenants.

C’est ainsi qu’on a forcé les banques à respecter les lois anti-blanchiment et les sanctions : quelques amendes de quelques millions, et tout le monde est devenu docile.

Financial Times écrit que toutes ces mesures seront peu efficaces si les États-Unis et le G7 ne s’y joignent pas. Quant aux pays du G7, ils soutiendront probablement l’initiative, avec quelques exceptions — par exemple, le gaz naturel liquéfié russe est important pour le Japon. D’ailleurs, le Royaume-Uni a presque simultanément avec l’UE imposé ses propres sanctions — principalement contre des officiers du GRU. Mais la situation avec les États-Unis est plus intéressante.

Le dix-huitième paquet de sanctions a été adopté par l’UE juste après que la Slovaquie a accepté de le signer en échange de certaines préférences. Ce n’est probablement pas une coïncidence : la Hongrie et la Slovaquie obtiennent habituellement ainsi des avantages, remises et transferts supplémentaires de l’UE. Mais il y a une autre coïncidence : le changement de rhétorique du président américain Donald Trump. Passant des compliments à Vladimir Poutine aux reproches et menaces, il a notamment promis d’imposer des tarifs de 100 % sur les produits et services russes, ainsi que sur ceux qui achètent ces produits sans aider l’Ukraine. Un délai de 50 jours a été accordé, expirant le 2 septembre — juste au moment où Poutine sera en visite en Chine.

La réaction à cette menace de Trump a été, d’ailleurs, à peu près la même que pour les sanctions européennes — on se dit qu’il peut bien menacer, mais qui l’écoutera ? La Chine va-t-elle arrêter d’acheter le pétrole et le charbon russes ? Pourtant, juste après, il s’est avéré que le Kremlin n’est pas contre la participation de Trump à la rencontre entre Poutine et Xi . Et après l’annonce des sanctions européennes, la Russie a même exprimé sa disponibilité pour un troisième round de négociations avec l’Ukraine. Pendant ce temps, le ministre indien du pétrole a étrangement déclaré que le pays pourrait tout à fait renoncer au pétrole russe au profit du Moyen-Orient.

Si les tarifs de 100 % sur les produits de tous les pays commerçant avec la Russie entrent en vigueur, la Chine sera contrainte d’acheter uniquement le pétrole russe acheminé par pipeline, que les observateurs tiers ne peuvent pas tracer. Que deviendra alors 84 % des exportations actuelles de pétrole acheminé par pétroliers ?

Pendant ce temps, l’Union européenne a commencé à préparer le 19e paquet de sanctions.

Sur la photo principale — les drapeaux des pays membres de l’OTAN devant le siège de l’organisation à Bruxelles