La Maison-Blanche a proposé de nommer l’envoyé des États-Unis pour la Biélorussie, John Cole, représentant spécial pour les affaires des otages avec rang d’ambassadeur. Le nom de Cole figure dans la liste des nominations à des fonctions publiques que l’administration de Donald Trump a transmise au Sénat.
Le média Radio Svoboda écrit que, plus tôt, des interlocuteurs de The Atlantic avaient fait état de l’approbation probable par Donald Trump de l’idée d’assouplir les sanctions américaines contre la Russie en échange de la libération d’une partie des prisonniers politiques russes. Selon le média, Cole a soumis cette proposition au président des États-Unis.
La même publication indique que Cole a établi des relations de travail avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko et a obtenu la libération de centaines de prisonniers politiques biélorusses selon ce schéma. C’est précisément son nom de famille qui figure désormais dans la liste des candidats à des fonctions publiques que la Maison-Blanche a transmise au Sénat.
La Maison-Blanche n’a pas confirmé officiellement l’information selon laquelle Trump aurait approuvé l’idée d’un échange entre un assouplissement des sanctions et la libération de prisonniers. En septembre, après un nouveau cycle de négociations de Cole avec Loukachenko, 25 personnes condamnées pour des motifs politiques ont été sorties de Biélorussie.
En réponse, les États-Unis ont levé les sanctions visant plusieurs entreprises biélorusses. Dans un entretien à Radio Svoboda, Cole a déclaré qu’il avait l’intention de se rendre de nouveau à Minsk en octobre. « Si Loukachenko échange des prisonniers contre un assouplissement des sanctions, cela me convient », a-t-il déclaré au journaliste.
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