Sur l’ensemble de l’année 2025, les activités des aéroports ont été suspendues 1923 fois — en moyenne 5,3 fois par jour. Au cours des trois mois d’été 2026, 2182 fermetures ont été enregistrées, soit 13,5 % de plus que sur toute l’année précédente ; août a représenté 45,5 % de toutes les restrictions estivales, et leur nombre s’est révélé supérieur de plus d’un tiers au niveau de juillet.
Osprey Flight Solutions estimait qu’en août environ 16 000 drones ukrainiens ont franchi la frontière russe. À titre de comparaison, en juin l’entreprise en a compté 11 000, en juillet — 13 000, et pour l’été il était question d’environ 40 000 appareils, soit plus de 430 par jour ; rien qu’en août, la moyenne a dépassé 500 drones par jour.
Associated Press, en se référant aux communiqués du ministère russe de la Défense, a calculé que durant l’été le ministère a fait état de l’interception de plus de 43,3 mille drones au-dessus de la Russie et de la Crimée annexée. C’est presque six fois plus que sur la même période en 2025, lorsque le ministère de la Défense faisait état d’environ 7,7 mille drones.
Selon The Wall Street Journal, l’Ukraine a l’intention d’augmenter le nombre de drones près des aéroports russes afin de contraindre les contrôleurs aériens à suspendre les décollages et les atterrissages ; cette tactique a reçu le nom d’« Opération »Couverture« ». Un représentant du commandement Sud des forces armées ukrainiennes, Sergueï Bratchouk, a déclaré au journal qu’il s’agissait de passer d’alertes ponctuelles à une pression constante sur le trafic aérien civil dans la partie européenne de la Russie, tout en soulignant que les autorités ukrainiennes n’ont pas l’intention d’attaquer des avions civils.
Le 1er septembre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti les compagnies aériennes, les assureurs et les diplomates que l’espace aérien russe devenait dangereux, et a appelé les transporteurs qui effectuent des vols vers Moscou, Saint-Pétersbourg et d’autres villes russes à tenir compte de la présence de drones ukrainiens. Les autorités russes nient le risque d’une interruption massive des vols, et Rosaviatsia a indiqué n’avoir reçu d’aucune compagnie étrangère de notifications d’annulations massives ou de modifications de vols ; la compagnie turque Pegasus a expliqué l’annulation d’une partie de ses vols par des raisons techniques et opérationnelles, après quoi elle a demandé des vols supplémentaires.
The Atlantic a également écrit à propos d’un autre plan visant à bloquer le hub aérien de Moscou — l’opération M&Ms : jusqu’à mille drones bon marché guidés à l’aide de l’intelligence artificielle devaient, en une seule nuit, saturer la défense aérienne russe et fermer pendant longtemps les aéroports moscovites aux vols internationaux. Le lendemain de la déclaration de Zelensky, l’Ukraine s’est adressée à l’Organisation de l’aviation civile internationale (ICAO) en l’appelant à contribuer à une interdiction totale des vols d’avions civils au-dessus de la Fédération de Russie ; l’ICAO elle-même ne peut pas fermer l’espace aérien d’un pays, mais ses recommandations influencent les décisions des régulateurs et des compagnies aériennes.
Osprey estime toutefois que la plupart des frappes ukrainiennes seront menées dans un rayon de 300 km de la frontière, mais que les attaques quotidiennes en profondeur en Russie, y compris dans les régions de Moscou et de Saint-Pétersbourg, se poursuivront au moins jusqu’à la fin de 2026. L’entreprise admet également des erreurs dans la reconnaissance des cibles et la prise de décision ; dans ce contexte, en décembre 2024, un avion d’Azerbaijan Airlines à destination de Grozny a été endommagé et s’est écrasé lors d’un atterrissage d’urgence au Kazakhstan, faisant 38 morts, et Vladimir Poutine a ensuite reconnu que deux missiles russes, tirés lors de la riposte à une attaque de drones ukrainiens, avaient explosé près de l’appareil.
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