L’exposition est consacrée à la toile médiévale qui représente la conquête normande de 1066 et la bataille d’Hastings, qui s’est achevée par la défaite d’Harold II d’Angleterre face à Guillaume, duc de Normandie.
La branche éditoriale du British Museum, British Museum Press, publie huit nouvelles éditions liées à l’exposition. La responsable de l’édition du musée, Claudia Bloch, a déclaré que l’équipe prépare « un ensemble de livres qui célèbrent la tapisserie pour chaque lecteur et tous les budgets » — de l’abécédaire pour enfants à l’édition de collection luxueuse.
Parmi les livres pour enfants figure My Bayeux ABC: A Bayeux Tapestry Alphabet Book, publié par l’éditeur britannique pour enfants Nosy Crow et le British Museum pour 6,99 £. Le livre initie les enfants à l’alphabet à travers les images de la tapisserie, et The Bayeux Tapestry: The Graphic Novel, vendu 9,99 £, a, selon l’éditeur, été soigneusement vérifié avec des spécialistes du musée afin de préserver l’exactitude historique tout en rendant le texte léger, captivant et divertissant.
L’édition la plus chère est Collectors’ Edition, à 200 £, présentée dans un coffret et reliée en cartonnage. Elle se compose de deux parties : un volume en reliure suisse avec une reproduction en couleur et un commentaire curatorial séparé, à lire à côté de la reproduction ; l’édition comprend également la translittération et la traduction anglaise des inscriptions latines au-dessus de 58 scènes.
Collectors’ Edition a été réalisée par une équipe de conservateurs du musée, dont Sue Branning, responsable de la collection du haut Moyen Âge, et Lloyd de Beer, conservateur de la collection européenne de l’époque moderne. La même équipe a préparé le guide principal de l’exposition, relié, vendu 45 £, structuré en cinq sections, dont Patronage and Display et The Historical Context.
La dernière section indique que la tapisserie a probablement été créée dans les années 1070 et, très probablement, après 1072, c’est-à-dire après l’achèvement effectif de la conquête du royaume anglais. Une autre édition, Fold-Out Edition, à 15 £, propose un « accordéon » en couleur de 12 mètres, qui atteint près de 70 mètres une fois déplié.
La liste est complétée par des rééditions d’ouvrages déjà connus sur la tapisserie. Dans The Bayeux Tapestry: The Life Story of a Masterpiece, la regrettée historienne de l’art britannique Carola Hicks, comme l’écrivait Angela Thirlwell dans The Guardian, a proposé un regard neuf sur cette « bande dessinée médiévale » et instrument de propagande politique, et a retracé son histoire posthume — de sa redécouverte par les antiquaires du XVIIIe siècle et sa survie à la Révolution française jusqu’aux réinterprétations des préraphaélites et aux lectures déformées, de Napoléon à Himmler.
Le livre The Story of the Bayeux Tapestry: Unravelling the Norman Conquest de David Musgrove et Michael Lewis, conservateur principal de l’exposition actuelle, est réédité avec des ajouts ; les auteurs écrivent au sujet de la controverse autour du droit d’exposer la tapisserie en Grande-Bretagne, citant parmi les prétendants le Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres, la cathédrale de Westminster ainsi que les villes de Hastings et Battle en Angleterre. Ils rappellent qu’en 2022, le V&A a signé avec Bayeux un mémorandum sur des recherches et une expertise communes, et que son prédécesseur, le South Kensington Museum de Londres, avait déjà commandé en 1872 au photographe Joseph Cundall des clichés de la tapisserie ; le directeur du V&A, Tristram Hunt, a déclaré qu’une exposition pourrait être organisée dans le bâtiment principal du musée à Londres et qu’il envisageait également une coopération avec des organisations à Hastings et Battle.
Une autre réédition, 1066: The Hidden History of the Bayeux Tapestry d’Andrew Bridgeford, paraîtra avec une nouvelle préface et une postface. L’auteur défend l’origine anglaise de la tapisserie et l’idée d’un « double récit », dans lequel deux versions incompatibles du voyage et du serment d’Harold conduisent à une même conclusion : l’issue à Hastings était un jugement de Dieu.
Des informations supplémentaires ont été publiées dans la source originale.
Sources
