loading...

«Notre véritable priorité est de nous débarrasser de la population musulmane» : comment le général yougoslave Ratko Mladić est devenu un criminel de guerre

Plus de 30 ans après le massacre des musulmans bosniaques par les nationalistes serbes à Srebrenica, le monde se remémore de nouveau ces événements cauchemardesques — cette semaine, leur principal organisateur n’est plus. Dans le même temps, pour les ultradroits serbes contemporains et les sympathisants russes qui les soutiennent platoniquement, Mladić, tout comme les organisateurs d’autres massacres dans l’ex-Yougoslavie des années 1990, reste un héros.

Rassemblement des partisans de Ratko Mladić de la partie serbe de Bosnie. Banja Luka, mai 2011. Photo : Wikipedia / Rade Nagraisalović

Il existe un dicton bien connu : la guerre ne s’achève que lorsque le dernier soldat est enterré. On peut y ajouter : et lorsqu’on enterre un criminel de guerre, la guerre se rallume. L’annonce de la mort, le 27 août 2026 dans une prison de La Haye, du général serbe Ratko Mladić, connu pour ses atrocités pendant le conflit yougoslave, a montré que, même 30 ans après ces horreurs dans les Balkans, rien ni personne n’a été oublié.

Belgrade a immédiatement laissé entendre sans ambiguïté ses sympathies pour le défunt. Le ministre serbe de la Justice Nenad Vujić a déclaré que le simple fait que Mladić ait porté des épaulettes de général obligeait les autorités à lui offrir des funérailles d’État. Les parties bosniaque et croate ont, comme prévu, réagi très vivement à cela : au milieu des années 1990, Mladić ne s’est pas contenté de commander des troupes, il a orchestré le massacre de Srebrenica — le plus grand massacre de masse en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. À la condamnation des voisins, les Serbes nationalistes ont répondu par de nouveaux saluts au général.

En Serbie et dans la République serbe de Bosnie, Mladić reste un héros. Un vrai dirigeant, un héros militaire, qui aurait protégé son peuple contre ses ennemis. Des crimes de guerre ? Rien n’est si simple, rien ne s’est passé, et si quelque chose s’est passé, ils l’ont bien mérité. Par une coïncidence qui n’en est pas une, les frères slaves y sont depuis plusieurs années activement soutenus par des diplomates russes et par les médias pro-gouvernementaux.

Il n’est donc pas inutile de rappeler qu’à La Haye, le général Mladić n’était pas détenu à cause d’une dénonciation des Bosniaques ni par caprice de l’Occident : il purgeait la peine qui lui revenait pour un crime prouvé au tribunal. Et un crime d’une monstruosité exceptionnelle.

Le squelette de Tito

Dans les années 1990, l’effondrement de la Yougoslavie fédérative socialiste a été extrêmement douloureux pour tous ses sujets. Mais c’est précisément pour la Bosnie-Herzégovine qu’il a tourné à la plus grande catastrophe. Et ce n’est pas un hasard : la Bosnie socialiste était la seule république de la RFSY où il n’existait pas d’ethnie absolument dominante.

Répartition ethnique de la Bosnie en 1991 : les nuances de rouge indiquent les districts à majorité croate, le vert les Bosniaques, le bleu les Serbes. Carte : Wikipedia / Варја

Les Bosniaques musulmans y étaient considérés comme le peuple titulaire, mais ils ne représentaient qu’environ 45 % de la population de la république, contre 15 à 20 % de Croates et 30 à 35 % de Serbes (et les zones «  serbes  » de la Bosnie-Herzégovine d’avant-guerre étaient même plus nombreuses que les zones «  musulmanes  »). Parmi les deux minorités, beaucoup voulaient redessiner les frontières de la république pour se réunir avec leurs compatriotes — respectivement avec la «  petite Yougoslavie  » et avec la Croatie. Les têtes brûlées de ce milieu ne considéraient d’ailleurs pas les Bosniaques comme leurs égaux : selon eux, ce n’était même pas une nation, mais seulement des descendants islamisés de méprisables auxiliaires ottomans.

En partie, les irrédentismes croate et serbe étaient freinés par le fait que toutes les communautés bosniaques vivaient dispersées. Il était d’autant plus impossible de partager entre les trois peuples les grandes villes, où des gens d’origines différentes vivaient côte à côte depuis des générations.

De plus, dans les années 1960-1970, la croissance économique soutenue freinait les querelles interethniques en Yougoslavie. La Bosnie en était presque le principal bénéficiaire. Ce territoire historiquement sous-développé recevait régulièrement des subventions du centre, on y construisait des entreprises modernes et on y créait de nouveaux emplois. Mais en 1980, Tito mourut, et l’État qu’il avait bâti commença à se fissurer de toutes parts.

Les successeurs de Tito n’avaient plus de quoi rembourser les crédits internationaux contractés du vivant du dictateur. Et les différents peuples yougoslaves ont tous estimé qu’ils portaient le fardeau des voisins négligents.

La plaisanterie populaire chez les Serbes à cette époque est révélatrice : Tito aurait laissé ses voitures aux Slovènes, ses yachts aux Croates, et à nous seulement son squelette (allusion aux funérailles du dirigeant dans le mausolée belgradois «  Maison des Fleurs  »). Des sentiments similaires gagnaient de plus en plus de monde parmi les peuples yougoslaves. Au tournant des années 1980 et 1990, les nationalistes arrivèrent au pouvoir dans toutes les républiques. L’histoire de la Yougoslavie unie s’acheva — commença l’histoire des guerres yougoslaves.

Défilé du 1er Mai en Yougoslavie socialiste. Ljubljana, 1961. Photo : Wikipedia / Gal

Une guerre à travers toutes les lignes

En décembre 1990, l’opposant anticommuniste Alija Izetbegović fut élu à la tête de la Bosnie. Il plaidait pour la sortie de la république de la RFSY, mais ne voulait pas d’abord irriter «  ses  » Serbes. Ce n’est que le 1er mars 1992 qu’à Sarajevo l’indépendance fut proclamée à l’issue d’un référendum (les Serbes le boycottèrent, mais les Croates soutinrent la sécession) et obtint immédiatement une reconnaissance mondiale. Mais, dans le même temps, le nord-ouest et l’est du pays étaient déjà de facto contrôlés par l’autoproclamée République serbe de Bosnie-Herzégovine, ou simplement République serbe (RS).

Au printemps 1992, la guerre faisait rage entre les trois principales communautés. Il convient de préciser que ce conflit complexe est un sujet pour un cycle d’articles à part. Dans le contexte du génocide de Srebrenica, il est important de garder à l’esprit les circonstances suivantes :

- Chaque peuple était représenté par un camp en guerre. Dans le même temps, les Bosniaques musulmans (avec une minorité loyale de Serbes et de Croates) incarnaient de facto l’État légitime au regard du droit international ;

- La guerre se déroulait sans lignes de front nettes, par foyers. En conséquence, les territoires contrôlés par un camp ne formaient pas des ensembles continus sur la carte. Souvent, des enclaves ennemies s’y cachaient à l’intérieur.

- De chaque côté combattaient non seulement des sortes d’armées régulières, mais aussi de nombreuses structures paramilitaires et des volontaires venus de différents pays.

- À partir de juin 1992, des casques bleus de l’ONU furent déployés en Bosnie. En général, leurs effectifs et leurs pouvoirs ne suffisaient pas à empêcher les crimes de guerre systématiques de tous les acteurs. Cependant, il arrivait que l’aviation de l’OTAN entrave par des bombardements les attaques des forces serbes contre les zones de sécurité déclarées par les «  casques bleus  ».

Réfugiés bosniaques dans le camp de concentration serbe de Manjača, 1992. Photo : Wikipedia / Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie

Au printemps 1994, un événement décisif pour tout le conflit se déroula à Washington. À ce moment-là, les formations serbes étaient en train de gagner la guerre et contrôlaient environ 75 % de tout le pays. Leurs adversaires conclurent alors une alliance entre eux sous médiation occidentale. Le 18 mars 1994, les Croates renoncèrent à leur État autoproclamé d’Herceg-Bosna et rejoignirent les Bosniaques dans une Fédération de Bosnie-Herzégovine.

Après l’accord de Washington, les Serbes de Bosnie se retrouvèrent dans une situation stratégique difficile. En 1995, le dirigeant politique de la non reconnue République serbe, Radovan Karadžić, et son commandant militaire en chef, Ratko Mladić, décidèrent de redresser la situation par une attaque contre Srebrenica.

La petite ville minière représentait l’un des derniers enclaves musulmans de Bosnie orientale, globalement contrôlée par les Serbes. Et Mladić considérait Srebrenica comme superflue sur la carte.

Le général de 52 ans, comme tous ses compagnons et ses adversaires, avait grandi dans la Yougoslavie de Tito, résolument antinationaliste. Mladić ne manifestait alors aucune xénophobie, était régulièrement membre du parti communiste, et au recensement de 1991 il s’était même déclaré non pas Serbe, mais Yougoslave. Il est d’autant plus étonnant qu’en quelques mois le général soit devenu un combattant acharné de l’idée d’une Grande Serbie.

Le général Ratko Mladić, 1993. Photo : Wikipedia / Keystone

On ne peut aujourd’hui que spéculer sur ce qui a poussé l’ancien panslaviste à revoir ses positions de façon aussi radicale. Les horreurs de la guerre ? Les crimes des formations croates et musulmanes ? Ou peut-être des circonstances personnelles : au printemps 1994, la fille de Mladić se serait suicidée dans des circonstances non élucidées ? Toujours est-il que les troupes serbes à Srebrenica n’étaient plus conduites par le même officier que celui qui avait servi dans l’armée de la RFSY.

La ville des gens inutiles

Dès le 12 mai 1992, le parlement de la RS autoproclamée adopta la déclaration «  Six objectifs stratégiques  ». L’un d’eux stipulait que les deux rives de la Drina, qui séparait historiquement la Serbie proprement dite des terres bosniaques, devaient être serbes. Autrement dit, les auteurs du document indiquaient sans ambiguïté qu’il ne devait pas y avoir de musulmans près de la Drina.

Srebrenica contredisait les «  six objectifs  » par sa seule existence. Elle se trouvait tout près de la frontière, mais sa population était composée à près de 80 % de Bosniaques. De plus, en temps de guerre, comme déjà dit, cette petite ville de six mille habitants était devenue l’un des principaux refuges musulmans de tout le pays. Le nombre de ses habitants avait été multiplié plusieurs fois. Les dirigeants des Serbes de Bosnie voyaient en ces gens un obstacle à leur grande géopolitique.

«  Nous ne gagnerons rien si nous tuons [seulement] 50 000 musulmans. Notre véritable priorité est de nous débarrasser de la population musulmane [en tant que telle]. Les musulmans sont l’ennemi commun, le nôtre et celui des Croates ; nous devons les acculer dans un coin d’où ils ne pourront pas sortir  »

- extrait du journal de Ratko Mladić

Au tout début de la guerre, Srebrenica était contrôlée par les Serbes. Mais en mai 1992, la ville fut reprise par le commandant musulman Naser Orić, qui en fit une sorte de quartier général. Depuis là, ses miliciens lançaient périodiquement des raids sur les zones tenues par les Serbes. Par la suite, des auteurs pro-serbes rejetèrent une partie de la responsabilité de la tragédie de 1995 sur Orić. Ils affirmaient que ses exactions auraient provoqué la brutalité de la riposte. Bien entendu, la mort de dizaines d’orthodoxes aux mains de combattants partis de Srebrenica ne justifie en rien les meurtres ultérieurs de milliers de civils musulmans locaux.

Il ne faut pas oublier non plus une autre circonstance : le 18 avril 1993, le Conseil de sécurité de l’ONU, par sa résolution n° 819, déclara Srebrenica zone de sécurité, libre de toute présence armée de l’un ou l’autre camp. Le contingent de casques bleus, principalement des soldats néerlandais, devait garantir ce statut. En paroles, les formations serbes comme bosniaques reconnurent le nouveau statut de la ville, mais en réalité tout était bien plus compliqué. Les hommes d’Orić ne se pressaient pas de remettre les armes accumulées, et les subordonnés de Mladić ne levaient pas le blocus de Srebrenica.

Des habitants de Sarajevo font la queue pour de la nourriture pendant le siège de la ville par des formations serbes, hiver 1993. Photo : Wikipedia / Christian Maréchal

Entre-temps, malgré le manque de nourriture et d’eau potable, de nouvelles colonnes de réfugiés musulmans affluaient en 1994-1995 : la population initiale passa à 50 000-60 000 personnes. Cela semble illogique, mais il ne faut pas oublier que, dans le reste de la Bosnie orientale, la situation des Bosniaques était encore pire, et qu’à Srebrenica les casques bleus néerlandais promettaient au moins une certaine protection.

Casques bleus néerlandais aux abords de Srebrenica, 1994. Photo : Wikipedia / NIMH, Ministerie van Defensie

À l’été 1995, Srebrenica, surpeuplée et à demi affamée, se trouvait au bord de la catastrophe humanitaire. Orić et son état-major s’étaient enfuis par les airs vers l’arrière des forces bosniaques. Les restes des forces musulmanes près de l’enclave n’étaient plus que des hommes épuisés en vêtements civils, armés de fusils de chasse.

Tout sauf des casques bleus

Le 6 juillet 1995, les Serbes passèrent à l’offensive. Relativement peu nombreux (environ 2 000 hommes), mais bien armé et entraîné, le corps de la Drina des forces de la RS du général Radislav Krstić s’approcha littéralement d’un seul coup de Srebrenica. Dans ses rangs se trouvait aussi le commandant en chef des Serbes de Bosnie en personne, le général Ratko Mladić — celui-là même qui estimait que l’élimination de 50 000 musulmans était insuffisante pour ses objectifs.

Le lieutenant-colonel Tom Karremans, qui commandait les «  casques bleus  » néerlandais, demanda une frappe aérienne de l’OTAN pour arrêter les troupes serbes. Mais les alliés, invoquant le mauvais temps, annulèrent l’attaque. Puis le Néerlandais lui-même, sous les menaces de Mladić et de Krstić, renonça à toute résistance. Les nationalistes serbes prirent en fait les hommes de Karremans en otage et menacèrent de se venger de toute activité de l’aviation occidentale.

Le 11 juillet, Mladić et ses proches traversèrent triomphalement les rues désertes de Srebrenica. À ce moment-là, les musulmans locaux s’étaient soit réfugiés dans la base des casques bleus dans le village voisin de Potočari (principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées), soit avaient pris la route du lieu le plus proche contrôlé par leurs coreligionnaires — la ville de Tuzla (généralement des jeunes hommes et des hommes d’âge moyen, y compris les restes des unités d’Orić). Le 12 juillet, le corps de Krstić bloqua la base néerlandaise à Potočari. Les invités indésirables exigèrent de Karremans qu’il leur livre les Bosniaques venus se réfugier chez lui. Lors des négociations, les généraux serbes assurèrent l’étranger que les musulmans n’avaient rien à craindre : ils seraient emmenés à Tuzla, où ils seraient échangés contre des prisonniers de guerre de la VRS.

Le commandant néerlandais Karremans (au centre) boit avec Mladić (à gauche) lors des négociations du 11 juillet 1995. Par la suite, cette image a été utilisée comme preuve symbolique de l’implication des casques bleus dans les meurtres de Srebrenica. Photo : Wikipedia

Les Serbes faisaient tout pour paraître pacifiques. Mladić lui-même, devant les caméras allumées des cadreurs qui le suivaient, distribuait des friandises aux enfants bosniaques. Pourtant, même à ces instants, il ne fallait pas être Constantin Stanislavski pour discerner l’évidente fausseté de la scène. Dès que Karremans livra les personnes qui s’étaient confiées à lui (y compris le personnel local travaillant sur la base !), les Serbes commencèrent aussitôt à séparer les familles. Les vieillards décrépits, les très jeunes garçons et les rares hommes adultes étaient placés dans des bus séparés de ceux des femmes. Et parmi les femmes bosniaques, les soldats de la VRS sélectionnaient les jeunes filles — manifestement pour en faire de futures esclaves sexuelles.

«  L’armée serbe [de la RS autoproclamée] et ses volontaires ont désarmé les soldats néerlandais, ont enfilé des uniformes néerlandais et se sont dispersés parmi les gens. Ils cherchaient les personnes par nom et prénom, emmenaient les filles, emmenaient les jeunes hommes. À Potočari, la vie s’est arrêtée. Il était impossible de se sentir vivant en regardant des gens être tués, violés et tués « 

- Zumra Šehomerović, témoin oculaire

Par la suite, ces récits furent confirmés par des vétérans du bataillon néerlandais : les plus impatients des hommes de Mladić tuaient et violaient déjà à Potočari, littéralement sous les yeux des casques bleus. Un infirmier ayant servi dans le bataillon se souvenait qu’au cours du tri il était tombé par hasard sur le viol collectif d’une Bosniaque par des combattants des forces de la RS. Ni le soignant ni ses camarades n’avaient rien fait pour arrêter les criminels.

Enlever, détruire, dissimuler

Après son retour chez lui, Karremans déclara à de nombreuses reprises qu’au cours des heures de sa capitulation de fait il n’aurait soi-disant pas soupçonné les véritables intentions de Mladić et de ses hommes. Selon lui, ils se contentaient de faire monter les gens dans les bus en disant qu’ils les ramèneraient dans la Fédération bosniaque. Comment aurait-il pu empêcher les Serbes, et que pouvait-il proposer en échange, puisqu’il n’avait ni carburant ni moyens de transport ? Ses anciens subordonnés ont pris l’officier en flagrant délit de mensonge. Le chirurgien du bataillon néerlandais, Geert Cremers, affirmait avoir été personnellement présent lorsque son commandant, voyant les soldats de la RS emmener les Bosniaques, lança : «  Rien de bon n’en sortira.  »

Un officier de l’armée de la République serbe (à droite) fait inspecter un canon antichar par des casques bleus américains. Bosnie, 1996. Photo : Wikipedia / SPC GLENN W. SUGGS (USA)

En effet, dès le 13 juillet, les hommes de Mladić commencèrent les massacres de masse. Dans la vallée de la rivière Cerska, les combattants de la RS exécutèrent les premières dizaines de condamnés à mort. Au cours des deux semaines suivantes, le massacre se répéta méthodiquement en de nouveaux lieux. Les Serbes tuaient aussi bien les musulmans capturés à la base de Potočari que ceux qui tentaient de rejoindre Tuzla. Les rares survivants témoignèrent que les meurtriers attiraient les voyageurs égarés à l’aide de faux appels et de messages radio transmis sur des talkies-walkies saisis aux Néerlandais. Les meurtres étaient sans aucun doute planifiés : il ne fait aucun doute que Mladić, Krstić et leurs compagnons avaient tout réglé entre eux avant même la prise de Srebrenica.

Un large éventail de personnes participa aux massacres. En premier lieu, ce furent les combattants du corps de la Drina de la VRS déjà mentionné. Il y avait là les brigades de Zvornik et de Bratunac, ainsi que diverses unités spéciales, toutes recrutées parmi les orthodoxes originaires de Bosnie orientale ; beaucoup y ont sans doute été amenés à tuer des compatriotes musulmans qu’ils connaissaient. Les Serbes locaux étaient aidés par des formations spéciales comme le tristement célèbre détachement des «  Scorpions  », où servaient des volontaires de la «  Petite Yougoslavie  » encadrés par la sécurité d’État de Belgrade. D’ailleurs, l’un de leurs hommes eut l’idée de filmer les exécutions et de perdre ensuite la cassette, ce qui a plus tard grandement aidé les juges internationaux.

L’une des fosses communes exhumées aux environs de Srebrenica, 2007. Photo : Wikipedia / Adam Jones

Les meurtriers transportaient les Bosniaques capturés par groupes de plusieurs centaines vers les lieux d’exécution. Il s’agissait d’environ 30 sites dans un rayon de 60 kilomètres au nord de Srebrenica. Là, les victimes étaient maintenues quelque temps sans eau ni nourriture dans des prisons improvisées : granges, écoles, terrains de football. D’abord, on les affamait et on les battait, et les rares militaires de l’armée bosniaque identifiés étaient interrogés pour la forme. Ensuite, tous étaient fusillés ou, plus rarement, achevés à la grenade.

«  On a aligné des gens devant nous, tous en civil. Le commandant leur a crié de se tourner dos à nous. Dès qu’ils l’ont fait, nous avons ouvert le feu. En ai-je tué beaucoup à ce moment-là ? Je pense une soixantaine-dizaine. Est-ce que quelqu’un parmi les musulmans a essayé de résister ? Un a tenté de fuir, les nôtres l’ont abattu  »

- Dražen Erdemović, participant au génocide de Srebrenica

Les soldats de la RS amenaient généralement aussitôt des excavatrices sur les lieux des exécutions afin d’enterrer les corps dans des fosses communes. Par la suite, les organisateurs des massacres procédèrent systématiquement à des «  réinhumations  » cauchemardesques : ils démembrèrent les cadavres et dispersèrent les restes des mêmes personnes dans différentes fosses, espérant ainsi brouiller les pistes. Déjà dans les années 2010, beaucoup de proches des victimes racontaient que des spécialistes retrouvaient l’ADN de leurs proches dans plusieurs tombes, et que le processus douloureux s’étalait sur de nombreuses années.

Envoyés à Žepa

Au milieu des années 2020, le Centre mémorial de Potočari confirme 8 372 victimes du massacre de Srebrenica. Les auteurs pro-serbes affirment généralement que ce chiffre est largement exagéré. Selon eux, plusieurs milliers de soldats bosniaques morts au combat auraient été ajoutés aux victimes des exécutions. Les porte-parole pro-musulmans, au contraire, soutiennent que les hommes de Mladić ont tué au moins 10 000 personnes, mais que toutes les sépultures n’ont pas encore été retrouvées et étudiées. La deuxième version est probablement plus proche de la vérité. Dans les environs de Srebrenica, on retrouve encore aujourd’hui les restes de personnes tuées à l’été 1995. Ainsi, à l’été 2025, le centre mémorial a enterré les restes de sept Bosniaques retrouvés en 2024-2025.

Le nombre de Bosniaques tués aurait pu être encore plus élevé. Après la chute de Srebrenica, les formations de la RS prirent l’enclave musulmane voisine, Žepa. Mais la centaine de casques bleus ukrainiens qui s’y trouvaient fit preuve de davantage de fermeté que leurs homologues néerlandais. Après de difficiles négociations, le commandant ukrainien, le colonel Mykola Verkholiad, obtint la sortie sans entrave de Žepa de tous les 5 000 musulmans qui s’y trouvaient.

Le commandement international félicita ensuite à plusieurs reprises les Ukrainiens pour leur ténacité et leur professionnalisme. Mais dans leur pays, les casques bleus n’obtinrent aucune reconnaissance. Apparemment, les politiciens de Kiev de l’époque estimèrent que cela comporterait des risques pour les relations avec Moscou, traditionnellement proche des Serbes.

Les proches des victimes réinhumées de la tragédie prient près de leur lieu de repos, 2007. Photo : Wikipedia / Adam Jones

Cependant, aucune force amie n’aurait pu aider les organisateurs et les exécutants des massacres de Srebrenica à dissimuler le plus grand massacre d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. La RS bosniaque n’obtint pas la victoire militaire sur la Fédération musulmano-croate et signa en novembre 1995 les accords de Dayton, compromis avec ses anciens ennemis. Puis il apparut qu’au moins huit Bosniaques avaient miraculeusement survécu au massacre de Srebrenica en se cachant derrière les corps de leurs compatriotes tués. Le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) prit leurs témoignages en compte. En 1996, aux récits des musulmans s’ajoutèrent des témoignages venus de l’autre camp : le Serbe Dražen Erdemović, ayant participé au massacre, se rendit volontairement à la justice internationale. D’autres compagnons de la VRS et des unités de volontaires le rejoignirent ensuite.

Au tournant du siècle, le TPIY et les juridictions nationales de Bosnie-Herzégovine, de Serbie et de Croatie examinèrent plusieurs dizaines d’affaires liées au massacre de Srebrenica. Près de 50 criminels furent condamnés au total à 700 ans de prison (par exemple, au début des années 2000, le général Krstić mentionné plus haut fut condamné à 35 ans de réclusion). Quatre autres reçurent des peines à perpétuité, dont Ratko Mladić, longtemps caché à la justice (en 2017), et Radovan Karadžić (en 2019). Les juges internationaux ont estimé que les deux dirigeants de la RS n’avaient pas dissous leurs subordonnés, mais avaient délibérément nettoyé de musulmans les territoires qu’ils considéraient comme historiquement serbes.

Ratko Mladić au procès de La Haye, 22 novembre 2017. Photo : Tribunal pénal international des Nations unies pour l’ex-Yougoslavie

«  Je croyais naïvement qu’après le tribunal de La Haye et les condamnations des dirigeants [des Serbes de Bosnie], les autres dictateurs réfléchiraient à deux fois avant de suivre leur exemple. Mais cela n’est pas arrivé, l’histoire se répète sans cesse, et le monde oublie tout  »

- Robert McNeil, médecin légiste britannique, participant à l’identification des restes des victimes de Srebrenica

Le 26 février 2007, la Cour internationale de justice de l’ONU reconnut officiellement la tragédie bosniaque comme un génocide. Deux ans plus tard, le Parlement européen proclama le 11 juillet Journée européenne de commémoration du génocide de Srebrenica. En 2015, le Royaume-Uni présenta au Conseil de sécurité de l’ONU une initiative similaire, mais le projet fut alors opposé par la délégation russe. Néanmoins, en mai 2024, l’Assemblée générale des Nations unies institua finalement, à l’initiative de l’Allemagne et du Rwanda, une journée mondiale de commémoration de la catastrophe bosniaque de 1995.

Le deuxième point du document condamne tout déni du génocide en tant qu’événement historique.

***

Pour les ultradroits serbes contemporains et les sympathisants russes qui les soutiennent platoniquement, Mladić, tout comme les organisateurs d’autres massacres dans l’ex-Yougoslavie des années 1990, reste malgré tout un héros. Le psychiatre américain Scott Alexander appelait ce phénomène «  la toxoplasma de la rage  » : un groupe se rassemble autour d’un symbole ambigu, voire franchement toxique, pour faire front à un environnement hostile.

Une communauté irritée par quelque chose choisit un marqueur délibérément provocateur afin de séparer solidement les «  siens  » des «  autres  ». Selon ce principe, aux États-Unis de la guerre du Viêt Nam, l’extrême droite s’est entichée du lieutenant Bill Kelly, qui organisa le 16 mars 1968 l’effroyable massacre du village de My Lai (Song My). Un demi-siècle plus tard, les nationalistes russes ont, à l’américaine, érigé en culte le colonel Iouri Boudanov. Tout l’héroïsme de cet officier des forces armées russes ayant combattu dans le Caucase du Nord se résumait au viol et au meurtre d’une jeune Tchétchène, mais pour les ultradroits des «  Marches russes  », cela ressemblait justement à de l’héroïsme : pourvu que ce soit par dépit envers les «  kremlins  » et les «  libéraux  ».

Ainsi, la société serbe avec son exaltation de Ratko Mladić n’est ni meilleure ni pire que bien d’autres peuples ayant connu une expérience similaire de guerre perdue et sans gloire. On ne peut que spéculer sur le nombre de nouveaux héros que les nationalistes russes trouveront pour remplacer le déjà oublié Boudanov, une fois que l’«  opération spéciale  » en Ukraine prendra enfin fin.

Cet article est disponible dans les langues suivantes:

Закажи IT-проект, поддержи независимое медиа

Часть дохода от каждого заказа идёт на развитие МОСТ Медиа

Заказать проект
Link