«Pays-station-service» sans essence

Le sénateur américain John McCain avait déjà en 2014 qualifié la Russie de « station-service qui se fait passer pour un pays ». Et les autorités russes elles-mêmes ont pendant de nombreuses années activement promu l’idée de la Russie en tant que « superpuissance énergétique ». On aurait dit que d’immenses gisements pétroliers et gaziers pouvaient assurer sa prospérité économique.

Mais la Russie de Poutine s’est tirée une balle dans le pied avec le début de l’invasion de l’Ukraine. La guerre à grande échelle a conduit à des sanctions internationales contre les exportations russes de matières premières – l’Europe a quasiment cessé d’acheter le pétrole et le gaz russes. Pourtant, les plus grands gazoducs et oléoducs, construits encore à l’époque soviétique, s’étendent de la Sibérie occidentale à l’Europe occidentale.

Cependant, la riposte n’a pas été que sanctionnaire, elle a été littéralement militaire.

L’Ukraine, que le Kremlin prévoyait de vaincre en trois jours, détruit aujourd’hui par des attaques massives de drones les raffineries russes.

Selon les données de la BBC, les pénuries d’essence, apparues en août dans l’Extrême-Orient, se sont étendues à au moins 57 régions de Russie. De nombreuses stations-service sont contraintes de fermer, les prix de l’essence augmentent de plus en plus vite. La crise se déroule dans un contexte de niveau record d’attaques ukrainiennes par drones contre les infrastructures énergétiques russes.

Moscou reçoit du carburant de cinq raffineries, ce qui est unique : la plupart des régions sont approvisionnées par une ou deux, explique le chercheur principal du Centre Carnegie de Berlin pour l’étude de la Russie et de l’Eurasie, Sergueï Vakoulenko. Mais plus on s’éloigne de Moscou, plus les problèmes se font sentir.

Alors que Moscou et Saint-Pétersbourg sont principalement desservis par de grandes compagnies pétrolières avec leurs chaînes d’approvisionnement bien rodées, dans de nombreuses régions, une part importante du marché appartient aux stations indépendantes, qui achètent le carburant en bourse ou par contrats. Ces stations indépendantes représentent 60 % du total des stations-service en Russie, et la poursuite de la crise menace leur fermeture.

Et l’Ukraine investit à sa manière dans cette crise. Moralement, elle a raison :

les citoyens du pays agresseur ne devraient pas vivre dans une atmosphère de « vie paisible normale », alors que leur armée occupe et bombarde un pays voisin depuis presque quatre ans.

Mais la philosophie de la riposte ukrainienne est tout autre. Contrairement aux frappes russes en Ukraine, souvent dirigées contre des habitations et des infrastructures civiles, l’Ukraine répond par des attaques ciblées sur l’infrastructure énergétique de l’agresseur. Ces attaques sont très douloureuses pour la Russie car elles montrent que l’agresseur n’est pas tout-puissant – en plus de perturber la logistique des approvisionnements militaires. Ce n’est pas un hasard si les autorités préviennent de mobiliser des réservistes pour défendre les raffineries contre les drones.

En 2025, l’Ukraine a intensifié de façon record ses attaques contre les raffineries russes, selon une analyse du service russe de la BBC.

Depuis janvier, les drones ukrainiens ont touché 21 des 38 grandes raffineries russes, soit 48 % de plus que sur toute l’année 2024. Rien que cet automne, plus de 60 frappes ont visé des infrastructures pétrolières et gazières russes.

En conséquence, selon l’enquête de Re: Russia, la production de carburant en Russie en 2025 a diminué de près d’un quart.

Les cibles ne sont pas seulement les raffineries, mais aussi les infrastructures de transport du pétrole. Les drones ukrainiens ont déjà touché 12 stations de pompage, ainsi que trois infrastructures portuaires – des terminaux pétroliers à Novorossiisk et deux tankers de la «  flotte fantôme  » russe dans le port de Primorsk (région de Leningrad). Cela provoque une crise systémique dans les chaînes de livraison, de raffinage et de stockage du pétrole. Et la géographie de ces frappes s’étend considérablement.

Dans cette guerre moderne par drones, la « profondeur stratégique » des vastes territoires russes ne suffit plus à protéger le pays.

Les drones de combat ukrainiens peuvent désormais atteindre non seulement les régions voisines, mais aussi le Bachkortostan, situé à 1500 km de l’Ukraine, où se trouvent d’importantes raffineries russes, ainsi que la République du Komi au nord, distante de plus de 1700 km de l’Ukraine.

Cette stratégie implique des frappes répétées sur les mêmes usines, les empêchant de reprendre un fonctionnement normal. Ainsi, la raffinerie de Ryazan a été ciblée en septembre pour la sixième fois depuis le début de l’année. En septembre également, la plus grande usine chimique gazière d’Astrakhan, capable de traiter 12 milliards de mètres cubes de gaz par an (attaquée pour la première fois en février), a subi deux frappes.

Bien que la Russie soit l’un des plus grands exportateurs mondiaux de pétrole brut, son économie a besoin non pas de barils de pétrole brut, mais de produits raffinés, en premier lieu de l’essence et d’autres carburants produits dans les raffineries. Mais si les raffineries tombent les unes après les autres sous les frappes des drones, une pénurie d’essence devient inévitable dans le pays.

Il est révélateur que le ministère russe de l’Énergie, pour des raisons de « sécurité de l’information », ait cessé depuis 2024 de publier les statistiques sur la quantité d’essence produite dans le pays. Récemment, son chef Sergueï Tsivilev a même accusé les citoyens eux-mêmes d’avoir provoqué la demande excessive et la hausse des prix de l’essence. C’est là une attitude typique d’un fonctionnaire russe pour qui ce n’est pas l’État qui existe pour les gens, mais l’inverse.

Il est intéressant de noter que dans cette situation, les autorités et les médias officiels n’accusent pas particulièrement les « raids ennemis ukrainiens ». D’une part, cela reviendrait à reconnaître ouvertement la vulnérabilité de toute l’infrastructure russe. D’autre part, cela poserait la question embarrassante des raisons militaires de cette situation. Beaucoup pourraient se demander : si les drones ukrainiens arrivent jusqu’ici, cela ne prouve-t-il pas que « l’opération spéciale » est définitivement compromise ?

Le gouvernement russe a instauré une interdiction d’exporter de l’essence jusqu’à la fin 2025. Parallèlement, il envisage des projets d’importation d’essence en provenance de Chine.

Il y a là un certain paradoxe, puisque la Chine est elle-même un grand acheteur de pétrole russe. Mais les arrêts forcés des raffineries russes poussent les autorités à prendre cette mesure inhabituelle pour assurer les besoins en carburant de la Sibérie et de l’Extrême-Orient. La production locale d’essence dans ces régions est insuffisante, et les usines de la partie européenne de la Russie peinent déjà à approvisionner même les grandes métropoles de la capitale. En octobre, les drones ukrainiens ont frappé des usines qui alimentent Moscou et Saint-Pétersbourg.

C’est pourquoi un modèle similaire de coopération est envisagé avec la Biélorussie. La Russie est prête à y exporter du pétrole en échange d’importations d’essence, tant que les raffineries biélorusses ne risquent pas d’être attaquées par des drones ukrainiens.

Cette série d’attaques ukrainiennes assez puissantes et inattendues pour beaucoup contre les raffineries russes pourrait aggraver la crise énergétique en Russie, ce qui forcera le Kremlin à passer de l’expansion militaire vers d’autres pays à la résolution des problèmes socio-économiques internes.

Dans l’ensemble, c’est un type de guerre très efficace du côté ukrainien, permettant d’infliger à l’ennemi des dégâts économiques disproportionnés, puisque la production de drones coûte bien moins cher que celle des raffineries.

De plus, l’Ukraine est devenue ces dernières années leader en technologies et innovations liées aux drones.
Et récemment, le président Zelensky a annoncé l’élargissement des attaques par drones, les qualifiant de « sanctions à longue portée » : « La raffinerie russe paie déjà un prix sensible pour la guerre et paiera encore plus ».

Mais la Russie, d’après les déclarations de son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, n’a nullement l’intention de mettre fin à cette guerre. Par conséquent, forcer le Kremlin à la paix nécessitera probablement une combinaison des attaques ukrainiennes par drones sur les raffineries russes et des sanctions internationales majeures récemment adoptées contre les compagnies pétrolières russes.