Rappelons comment les événements des deux dernières semaines et plus se sont déroulés.
Le 28 mai, Poutine a déclaré que la Russie annoncerait à zéro heure le 8 mai un cessez-le-feu de trois jours jusqu'à la nuit du 10 au 11 mai.
Zelensky a fait une contre-proposition : pourquoi attendre jusqu'au 8 mai ? Arrêtons les combats sans attendre les jours fériés de mai, et pas pour trois, mais pour 30 jours. Le porte-parole de Poutine a déclaré que son chef réfléchissait à cette proposition. Mais, comme on l'a découvert plus tard, il n'a rien imaginé.
Le « cessez-le-feu » de trois jours ne servait à Poutine qu'à organiser en relative sécurité son principal événement de propagande de la dernière décennie : la célébration du 80e anniversaire de la victoire de l'URSS sur le fascisme hitlérien.
Cependant, les troupes russes n'ont pas respecté ce cessez-le-feu. Le soir du 8 mai, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a annoncé que « malgré les déclarations de Poutine, les troupes russes continuent d’avancer sur toute la ligne de front. De minuit à midi, la Russie a violé 734 fois le régime de cessez-le-feu et mené 63 opérations d'assaut, dont 23 se poursuivent encore ; 586 bombardements des positions de nos troupes, dont 464 avec des armes lourdes ; 176 frappes de drones FPV ; et 10 frappes aériennes utilisant 16 bombes guidées ».
Selon DeepState, les 8, 9 et 10 mai, les troupes russes ont mené respectivement 193, 196 et 161 assauts sur le front. Pour comparaison : l'activité moyenne quotidienne d'assaut des troupes russes en avril, qui fut l'un des mois les plus sanglants pour elles durant toute la guerre, était de 155 attaques par jour.
Mais l'offensive de Poutine, tant sur le plan militaire que diplomatique, ne s'est pas arrêtée là. Dans la nuit du 10 au 11 mai, il a convoqué de manière inattendue une conférence de presse au Kremlin et annoncé qu'il était prêt à entamer des négociations directes avec les Ukrainiens à Istanbul le 15 mai. Il a souligné : « sans conditions préalables ».
Jusqu'alors, la partie russe posait constamment des conditions telles que la « dénazification » de l'Ukraine, l'intégration à la Russie des régions ukrainiennes non conquises, etc. Et soudain, un tel progrès : des négociations « sans conditions préalables », sans un mot sur le « régime nazi à Kiev » ou « l'illégitimité » de Zelensky.
Seul point inquiétant : Poutine proposait une rencontre dans seulement quatre jours. Et en Turquie, alors qu'il n'avait, selon ses propres dires, pas encore discuté de cela avec les autorités turques.
De telles négociations de haut niveau se préparent à l'avance. Sans parler du fait que la Turquie, avec sa deuxième armée de l'OTAN, n'est pas un pays que l'on peut tenir à l'écart d'une réunion importante sur son territoire sans en informer ses dirigeants, en promettant seulement de régler cela après coup.
Il est vite devenu évident que les déclarations de Poutine lors de sa conférence de presse nocturne n'étaient qu'un nouveau coup de communication pour accuser encore une fois la direction ukrainienne d'être ingouvernable, tout en continuant à assaillir férocement les fortifications ukrainiennes dans l'espoir d'améliorer ses positions de négociation.
Cette tactique n'est pas nouvelle pour Poutine. Il ne peut pas gagner sa guerre, mais il ne veut pas paraître perdant. Le « monde russe » ne le comprendrait tout simplement pas. Pour cette raison, le leader russe essaie aujourd'hui de faire ce qu'il faisait déjà en 2015 lors des négociations à Minsk (Minsk-2), ce qu'il appelle la « contrainte à la paix ».
Il y a dix ans, ce stratagème avait fonctionné. À l'époque, les « négociations de paix » se déroulaient aussi sous le bruit des attaques de chars russes près de Debaltsevo, où les unités ukrainiennes étaient encerclées. Au final, Poutine avait forcé l'ancien président ukrainien Petro Porochenko à signer les accords de Minsk, qui étaient désavantageux pour Kiev.
L'alors chancelière allemande Angela Merkel et le président français François Hollande, guidés par des considérations purement humanistes et pacifistes, avaient objectivement et subjectivement pris le parti de l'agresseur et avaient persuadé Porochenko de signer « pour la paix » un accord avec Poutine, à cause duquel l'Ukraine a perdu un tiers du Donbass.
Ce que cela a donné, est devenu clair le 24 février 2022.
Cependant, aujourd'hui la situation est complètement différente. À la tête de l'Ukraine se trouve l'inflexible Zelensky. Les principaux pays d'Europe sont aux côtés de l'Ukraine, comme l'a une fois de plus démontré la visite à Kiev le 10 mai du Premier ministre britannique Keir Starmer, du président français Emmanuel Macron, du chancelier allemand Friedrich Merz et du Premier ministre polonais Donald Tusk.
À la nouvelle proposition de Poutine du 11 mai concernant des « négociations sans conditions préalables » à Istanbul, Zelensky a répondu presque immédiatement : « Nous attendons dès demain un cessez-le-feu complet et durable, pour donner la base nécessaire à la diplomatie. Il n'y a pas de raison de prolonger les tueries », a déclaré Zelensky.
« Et j'attendrai Poutine jeudi (15 mai) en Turquie. En personne », a ajouté le leader ukrainien.
Ce fut un coup puissant. Pour parler en termes de boxe, Poutine s'est retrouvé au tapis. Pendant un moment, le Kremlin est resté suspendu, réfléchissant à la manière de répondre à une proposition aussi audacieuse de Kiev.
Presque tous les observateurs de l'opposition russe ont cette fois eu raison en affirmant que Poutine ne viendrait évidemment pas à un face-à-face avec Zelensky.
En proposant aux dirigeants ukrainiens de venir à Istanbul le 15 mai pour commencer des négociations « sans conditions préalables », Poutine espérait prendre l'initiative diplomatique, mais s'est finalement retrouvé dans une position extrêmement difficile.
La situation s'aggravait encore pour lui du fait que Donald Trump soutenait la demande de la « coalition des volontaires » des plus grands pays européens, qui a lancé un ultimatum à Poutine : cesser le feu dans les prochains jours. « Les limites sont claires. Tout est clair. Soit la Russie est sérieuse et veut la paix, soit ce n'est pas sérieux, et nous devons imposer davantage de sanctions », a déclaré le président français Emmanuel Macron dans une interview à Le Figaro. Les sanctions, bien que limitées comme outil, fonctionnent. Le magazine The Economist, citant des données de Goldman Sachs et de la banque russe VEB, a récemment rapporté que la croissance économique de la Russie, qui était proche de 5 % en 2024, est tombée à environ 0 % durant les quatre premiers mois de 2025.
L'espoir fugace que Poutine prenne soudainement son courage à deux mains, vienne à Istanbul et parle face à face avec le président du pays qu'il tourmente depuis plus de trois ans s'est évaporé hier après l'annonce de la composition de la délégation russe. À sa tête, Poutine a placé son conseiller pour la falsification de l'histoire, Vladimir Medinski. Tous les autres membres sont encore plus bas, au mieux au rang de vice-ministres. Une telle délégation ne peut rien décider. Et cela alors que, comme il a été souligné, Zelensky était prêt à diriger lui-même la délégation ukrainienne, qui devait inclure le chef du bureau présidentiel ukrainien Ermak et le ministre des Affaires étrangères Sybiha.
Une telle démarche de Poutine témoigne du fait qu'il ne compte pas mettre fin à la guerre.
Le président russe n'a pas seulement ignoré les Ukrainiens et les Russes qui mourront dans les semaines ou mois à venir à cause de lui, comme des centaines de milliers d'autres avant eux. C'était un affront envers Trump, qui était prêt à garantir sa sécurité lors des négociations en Turquie grâce à son autorité. Mais aussi envers l'Europe et les partenaires des BRICS, qui l'ont également pressé avec insistance de négocier.
Cette situation était particulièrement humiliante pour le président brésilien Lula da Silva. Mercredi 14 mai, il s'est spécialement rendu à Moscou depuis Pékin pour rencontrer Poutine et le convaincre de négocier avec Zelensky. « Cela ne me coûte rien de lui dire : « Camarade Poutine, pour l'amour de Dieu, allez à Istanbul pour les négociations » », a déclaré le leader brésilien lors de sa visite en Chine. En réponse, Poutine a retenu le président de 79 ans de la plus grande nation latino-américaine à l'aéroport de Vnoukovo, mais ne l'a pas reçu – selon le service de presse du Kremlin, ils ont seulement parlé au téléphone.
Même le président français, qu'il déteste, n'a pas été humilié ainsi à Moscou. Lorsque Macron est venu début 2022 à Moscou pour persuader Poutine de ne pas attaquer l'Ukraine, on ne lui a « que » pas fourni de voiture, obligeant le président français à marcher de l'avion au bâtiment de l'aéroport, puis à se rendre au Kremlin en voiture de l'ambassade de France.
On peut raisonnablement supposer comment Poutine compte agir dans un avenir proche. Avec des fonctionnaires secondaires, il mènera des négociations sans engagement, tout en essayant de grappiller sur le front des morceaux supplémentaires du territoire ukrainien. Cela pourrait durer jusqu'à la saison des pluies d'automne, voire jusqu'à l'hiver. Ou jusqu'à ce que l'armée russe subisse une défaite sérieuse en Ukraine.
Photo principale – Vladimir Poutine avant le début de la réunion de préparation des prochaines négociations avec la partie ukrainienne. Source : kremlin.ru
