Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Бристольского университета впервые напрямую определили температуру тела королевского тираннозавра (Tyrannosaurus rex). Для этого они применили метод, который вычисляет температуру формирования биоапатитов — минералов, из которых состоит зубная эмаль, — по особенностям накопления тяжелых изотопов углерода и кислорода.
Средняя температура тела животного составила 36,3 градуса. Этот показатель сопоставим с температурой тела современных слонов и крупных нелетающих птиц, включая страусов.
Для сравнения исследователи измерили температуру пяти зубов крокодилов, живших в то же время и в том же месте. У крокодилов средняя температура оказалась около 30,9 градуса, а разброс значений был заметно шире, чем у тираннозавра, поскольку эти животные регулируют температуру тела поведением — греются на солнце или уходят в воду.
Авторы отмечают, что разница между тираннозавром и крокодилами статистически значима и укладывается в картину, при которой T. rex поддерживал стабильно высокую температуру тела. Они сопоставили полученные цифры с реконструированной температурой окружающей среды по палеоклиматическим моделям и по изотопным данным древних двустворчатых моллюсков.
Расчеты показали, что тело тираннозавра было заметно теплее воздуха вокруг, а значит, высокая температура не объяснялась только жарким климатом. На основе этого температурного диапазона исследователи построили модель пригодных для обитания тираннозавра территорий Северной Америки в позднем мелу.
По этой модели хищник мог чувствовать себя комфортно даже в холодных и высокоширотных районах континента. Это согласуется с находками останков молодых тираннозавридов на Аляске, где в те времена случались заморозки. При этом авторы отдельно подчеркивают, что сама по себе температура тела не доказывает высокий метаболизм напрямую, однако вместе со скоростью роста, строением костей и широким географическим распространением данные в целом поддерживают представление о тираннозавре как о теплокровном животном.
Источники
