Schottland, Wales und Nordirland traten erstmals gemeinsam für das Recht auf Selbstbestimmung ein. Was wird jetzt aus Großbritannien?

Die am 14. September in Cardiff versammelten Führer der regierenden nationalistischen Parteien Schottlands, Wales’ und Nordirlands – John Swinney, Rhun ap Iorwerth und Michelle O’Neill – erklärten, dass sie im Rahmen der verfassungsmäßigen Gesetze Großbritanniens handeln würden. Für Schottland und Wales hängt der Weg zu einem Referendum von Westminster ab. Im November 2022 bestätigte der Oberste Gerichtshof, dass das schottische Parlament nicht befugt ist, eigenständig ein Referendum über die Unabhängigkeit anzusetzen.

Für Nordirland gilt ein anderes rechtliches Regime: Die Möglichkeit eines Referendums über eine Vereinigung mit der Republik Irland ist im Belfast-Abkommen und in der britischen Gesetzgebung ausdrücklich vorgesehen

Die Befürworter der schottischen Unabhängigkeit lassen sich davon allerdings nicht entmutigen. Die frühere First Ministerin Schottlands, Nicola Sturgeon, erklärte damals: «Die heutige Entscheidung schließt nur einen der Wege, damit Schottlands Stimme in der Frage der Unabhängigkeit gehört wird. Aber in einer Demokratie ist es unmöglich und wird es nicht gelingen, uns zum Schweigen zu bringen».

Der neue Premierminister Großbritanniens, Andy Burnham, erklärte zunächst, dass für Schottland wie auch für Nordirland eine deutliche Veränderung der öffentlichen Meinung bei der Entscheidung über ein Referendum von Bedeutung sein müsse. Später präzisierte er jedoch, dass sich die Position der Regierung nicht geändert habe und ein neues Unabhängigkeitsreferendum für Schottland derzeit nicht erwogen werde.

Was Nordirland betrifft, so wird ein Referendum vom Minister für Nordirland «geprüft werden, wenn im Land ein klarer Konsens [zu dieser Frage] besteht«.

Das Treffen der Führer der britischen Separatisten in der Hauptstadt von Wales fand zwei Tage nach dem Besuch des US-Präsidenten Donald Trump in Irland statt. Dort erklärte er, dass er ein vereinigtes Irland sehen möchte und dass «wenn es ohnehin irgendwann geschehen wird, warum dann nicht jetzt»

Unterdessen hätten selbst wenn Nordirland jetzt ein Referendum über den Austritt aus dem Vereinigten Königreich und den Beitritt zur Republik Irland abhalten könnte, die Befürworter dieser Idee nur geringe Chancen, es zu gewinnen. Einer Umfrage aus dem vergangenen Jahr zufolge sprachen sich in Nordirland nur 36 % der Befragten für eine solche Entscheidung aus. In Wales äußerten sich bei einer im August dieses Jahres durchgeführten Umfrage nur 32 % für die Unabhängigkeit der Region von Großbritannien.

In Schottland wiederum unterstützen heute 47 % der Befragten die Idee der Unabhängigkeit. Beim ersten Referendum über die Unabhängigkeit Schottlands im Jahr 2014 stimmten 45 % für die Souveränität. Seitdem schwankt die Unterstützung für die Unabhängigkeit ungefähr im Bereich von 45 bis 50 %

Dennoch gibt es eine wichtige Veränderung: Erstmals haben die Führer der drei nationalen Regionen gemeinsam ihren Wunsch nach einem Austritt aus dem Vereinigten Königreich erklärt.

Um zu verstehen, wie sich die Lage weiterentwickeln könnte, schauen wir uns die demografische Statistik an.

Die Gesamtbevölkerung des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland beträgt nach der vorläufigen Schätzung für Mitte 2025 etwa 69,5 Millionen Menschen.

Dabei beträgt die Bevölkerung Schottlands nach den zuletzt verfügbaren Daten von 2024 etwa 5,5 Millionen Menschen.

Die Bevölkerung von Wales beträgt etwa 3,2 Millionen Menschen.

Die Bevölkerung Nordirlands beträgt 1,9 Millionen Menschen.

Wenn man sich vorstellt, dass all diese drei Regionen doch noch aus Großbritannien austreten, würden in England etwa 58,6 Millionen Menschen verbleiben. Das heißt, auch in diesem Fall wäre es eines der bevölkerungsreichsten europäischen Länder.

Der verbleibende Teil des Vereinigten Königreichs würde vermutlich den Status einer Atommacht und die Mitgliedschaft in der NATO bewahren wollen. Allerdings würde die Unabhängigkeit Schottlands ein ernstes Problem schaffen: Alle vier britischen strategischen Atom-U-Boote sind in Faslane in Schottland stationiert, und die nuklearen Sprengköpfe werden in der Nähe in Coulport gelagert. Daher würde das Schicksal des britischen Atomarsenals zwangsläufig Gegenstand von Verhandlungen werden

Nordirland hingegen würde durch den Beitritt zur Republik Irland das Territorium der Europäischen Union auf den Britischen Inseln vergrößern. In dieselbe Richtung wollen sich auch Schottland und Wales bewegen. Die in diesen Regionen regierenden Parteien beabsichtigen im Falle eines Austritts aus dem Vereinigten Königreich, der EU beizutreten, aus der Großbritannien 2016 ausgetreten ist.

Es sei daran erinnert, dass die Schotten auf der Abhaltung eines zweiten Referendums über die Unabhängigkeit nach dem Brexit bestanden, bei dem Großbritannien für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt hatte. Denn in Schottland selbst sprach sich die Mehrheit der Einwohner dafür aus, in der EU zu bleiben.

Damit wird Russland aus dem «Zerfall» Großbritanniens keinerlei geopolitischen Nutzen ziehen. Eher im Gegenteil.

Das Beispiel eines Austritts Schottlands, Nordirlands und Wales’ aus dem Vereinigten Königreich, falls er doch stattfindet, wäre ein ernstes Signal für das Wachstum separatistischer Stimmungen im ethnisch vielfältigen Russland.

Heute gibt es in seinem Staatsverband acht nationale Republiken, in denen Russen nicht die Bevölkerungsmehrheit stellen: Tschetschenien, Inguschetien, Tuwa, Kalmückien, Dagestan, Tatarstan, Jakutien und Baschkortostan. Und Erfahrungen im Kampf um Selbstbestimmung gibt es in einigen dieser Regionen, darunter eine durchaus dramatische.

Also sollten russische Propagandisten das Thema der regionalen Unabhängigkeit besser nicht anheizen. Sonst kommt es nach dem bekannten Sprichwort: Grabe einem anderen eine Grube, und du fällst selbst hinein.