ERR berichtete über Pevkurs Rücktritt vor dem Hintergrund des Skandals um den Kauf von Artilleriemunition für die Ukraine und der Kritik des estnischen Verteidigungsministeriums durch den Staatlichen Rechnungshof. Pevkur war seit 2022 estnischer Verteidigungsminister und bezeichnete die Anmerkungen der Prüfer als Grundlage für politische Verantwortung.
Die Geschichte des Deals hatte am Vortag die estnische Zeitung Eesti Ekspress aufgedeckt. Ihren Angaben zufolge schloss das Estnische Zentrum für Verteidigungsinvestitionen (RKIK) im August 2024 den ersten Vertrag mit dem in Italien registrierten Unternehmen Datasel S. R. L. und überwies ihm eine Anzahlung von 15 Mio. Euro.
Im Oktober unterzeichnete RKIK mit Datasel einen zweiten Vertrag und zahlte weitere mehr als 10 Mio. Euro. Journalisten schreiben, dass hinter Datasel die indische Neco Defence Munitions steht und dass beide Unternehmen vor dem Deal mit Estland keine Erfahrung in der Produktion und dem Verkauf von Artilleriegeschossen hatten.
Die erste Lieferung sollte im November 2024 in der Ukraine eintreffen, doch Datasel meldete Probleme bei der Lieferung. Trotz der Verzögerung schloss RKIK bis zum Jahresende noch zwei weitere Verträge mit dem Unternehmen ab und überwies neue Vorauszahlungen; insgesamt wurden nach Schätzung von Eesti Ekspress im Rahmen dieses Einkaufs rund 70 Mio. Euro gezahlt, während Datasel behauptet, direkt von RKIK etwa 59 Mio. Euro erhalten zu haben.
Ein Teil der Munition wurde dennoch produziert und an ein Zwischenlager in einem europäischen Land geschickt, doch Estland übergab sie nicht an die Ukraine. Kaimo Kuusk, Kanzler des estnischen Verteidigungsministeriums, behauptete, in der Lieferung hätten entscheidende Komponenten des Artillerieschusses gefehlt, und Pevkur sagte, die Ladung sei unvollständig und von unzureichender Qualität gewesen, obwohl er sie nicht für völlig nutzlos hielt.
Datasel bestreitet diese Vorwürfe und erklärt, Rechnungen über 58 Mio. Euro gestellt zu haben. Das Unternehmen räumt Verzögerungen ein und behauptet, die Lieferungen hätte abschließen können, wenn RKIK die Verträge nicht beendet hätte; im Herbst 2025 kündigte die estnische Seite die Verträge und forderte die Rückzahlung der Vorauszahlungen, woraufhin der Streit vor Gericht und in die internationale Schiedsgerichtsbarkeit ging. In seinem Bericht teilte der Staatliche Rechnungshof mit, dass an Lieferanten Vorauszahlungen in Höhe von 71,6 Mio. Euro von 72,1 Mio. Euro geleistet worden seien, und warnte, dass der Staat möglicherweise rund 70 Mio. Euro aus dem Haushalt decken müsse.
Der ehemalige Leiter von RKIK, Magnus-Valdemar Saar, erklärte nach der Veröffentlichung der Recherche, dass die Unterlagen zu den Verträgen an Pevkur und Kuusk weitergeleitet worden seien und sich lange Zeit bei der Ministeriumsleitung befunden hätten. Pevkur bestätigte, dass ihm die Unterlagen übergeben worden seien, sagte jedoch, er habe die Verträge selbst nicht gelesen, woraufhin er seinen Rücktritt bekannt gab.
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