Auf die Verbindung zwischen Sokolov und Tonkatschejew machten die Autoren des Newsletters Malign Influence Operations aufmerksam. Ihren Angaben zufolge absolvierten beide 2005 die Booth School of Business der University of Chicago und lernten sich über die Alumni-Community kennen.
2006 wurde Tonkatschejew Generaldirektor der internationalen Investmentgesellschaft Eastfield und schlug den Aktionären vor, Sokolov zum ersten stellvertretenden Vorsitzenden und globalen Finanzdirektor zu ernennen. Dem Aufsichtsrat von Eastfield gehörte in den Jahren 2005–2007 auch ein weiterer russischer Geschäftsmann, Walerij Pokatilow, an; die tschechische Publikation Vox Pot bezeichnete ihn als ehemaligen KGB-Offizier.
2008 verließen Sokolov und Tonkatschejew Eastfield und gründeten IFG Basis. Tonkatschejew gibt auf LinkedIn an, bis August 2013 in dem Unternehmen gearbeitet zu haben, und die russische ООО «ИФК-Базис» wurde 2013 liquidiert; dennoch wurde er 2015 bei einer Veranstaltung des Moskauer Carnegie-Zentrums weiterhin als Managing Director des Unternehmens vorgestellt.
Laut Leaks arbeitete Sokolov mindestens bis 2022 weiterhin bei IFG Basis. Im Dezember 2023 wurde auf Zypern IFG Basis Capital registriert; einzige Aktionärin wurde Bronislawa Gorelik, die laut dem armenischen Hetq die Mutter von Sokolov sein soll.
Eine weitere mit Tonkatschejew verbundene Struktur überschneidete sich später mit Sokolovs Geschäft: Von 2013 bis 2019 war er Berater des Generaldirektors von GIF Capital. 2022 fungierte GIF Capital als Unternehmenssekretärin zyprischer Firmen, die später bei dem Deal zum Kauf von Viva Armenia von MTS verwendet wurden, und im September schloss Dynamic Frontier Holdings von Sokolov den Kauf von 100 % der Anteile an dem Unternehmen ab, das die Kupfer-Molybdän-Mine Tehut betreibt — die zweitgrößte in Armenien.
Vor dem Deal war die russische VTB Hauptkreditgeber und einer der Eigentümer von Tehut, die laut «Agentstwo» viele Jahre lang Strukturen finanzierte, die mit Deripaska verbunden waren. Tonkatschejew bekleidete seit 1997 Führungspositionen in den Finanzabteilungen von «Sibirskij Alyumini», und bis 2001 wurde er Generaldirektor von «Basowy Element»; in den Jahren 2019–2021 leitete er GOST Hotel Management, die Forbes mit Pawel Jesubow, dem Cousin von Deripaska, in Verbindung brachte.
Der Kontext für diese Geschichte war die im August 2025 in Washington unterzeichnete gemeinsame Erklärung der Führer Armeniens und Aserbaidschans zur Entwicklung eines Transitroutenprojekts durch Armenien — Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP).
