Musk gegen Trump (und nicht nur ihn). Die lautesten Streitigkeiten des reichsten Mannes der Welt

Konflikte sind für Musk nichts Ungewöhnliches. Bevor er sich mit Trump anfreundete und stritt, behauptete er, Joe Biden „behandle die amerikanische Gesellschaft wie Idioten« und „könne nicht einmal Redetexte mit Teleprompter lesen« und nannte ihn zudem eine „Puppe aus einem nassen Socken«. Doch Musk kritisiert nicht nur Präsidenten.

PayPal

Das ist eine der schmerzhaftesten Geschichten für Musk. 1999 verkaufte Musk sein gegründetes Start-up Zip2 und wurde Multimillionär. Er kaufte eine Eigentumswohnung, einen McLaren F1, ein Flugzeug L39 und investierte außerdem in das Start-up X.com, das sich mit Online-Zahlungen beschäftigte. Ein Jahr später fusionierte X.com mit PayPal (genauer gesagt Confinity – so hieß das Unternehmen damals).

Der legendäre Investor Peter Thiel gab Musk den Posten des CEO der fusionierten Firma. Doch Musk hatte eigene Vorstellungen, wie das Geschäft zu führen sei, war wenig kompromissbereit und sprach sehr direkt. Zwischen Elon und den PayPal-Gründern begannen Streitigkeiten. Es kam zu einem richtigen Krieg, als Musk versuchte, das Unix-Betriebssystem durch Microsoft-Produkte zu ersetzen. Das ist für Programmierer ein äußerst heikles Thema, vergleichbar mit der Feindschaft von Fußballfans.

2000 gönnte sich Musk erstmals seit langer Zeit eine Auszeit und flog zur Hochzeitsreise nach Australien. Kaum war er außer Reichweite des Mobilfunks, versammelte sich der Vorstand eilig, entließ ihn und setzte Thiel wieder als CEO ein. Musk hatte schon zuvor lieber gearbeitet als Urlaub gemacht und verlor endgültig die Lust auf Ferien.

Doch aus dieser Geschichte ging Musk reicher hervor als zuvor. Er behielt PayPal-Aktien und erhielt nach einer Zwangsabfindung mehrere Jahre später 180 Millionen Dollar dafür. Mit diesem Geld gründete er SpaceX. Die Domain X.com kaufte er 2017 von PayPal zurück und nutzte sie für die Umbenennung von Twitter.

Erste und dritte Ehefrau

Zum ersten Mal heiratete Musk 2000 Justine Wilson. Schnell wurde klar, dass bei Musk die Arbeit an erster Stelle steht und die Ehefrau nur nachrangig. Nachdem 2002 ihr erstes Kind im Schlaf am plötzlichen Kindstod im Alter von zehn Wochen starb, tauchte Musk noch tiefer in die Arbeit ein, um zu vergessen. Später bekamen sie fünf weitere Kinder, doch Streitigkeiten blieben. Justine erinnerte sich, wie sie ihm während eines Streits sagte: „Ich bin deine Frau, nicht deine Angestellte!« Musk konterte: „So einen Mitarbeiter hätte ich längst gefeuert!« 2008 stellte Musk ein Ultimatum: Entweder die Ehefrau kümmert sich selbst um die Beziehung oder sie lassen sich scheiden. Am nächsten Tag reichte er die Scheidung ein. Justine schrieb noch lange in ihrem Blog und zahlreichen Interviews, wie schlecht Musk als Ehemann war.

Ihre Erzählungen hielten die britische Schauspielerin Talulah Riley nicht davon ab, Musk nur sechs Wochen nach der Scheidung zu heiraten. Musks zweite Ehe bewies, dass er durchaus ohne öffentliche Skandale auskommt. Nach zwei Jahren ließen sie sich still und friedlich scheiden. Musk schrieb auf Twitter: „Ich werde dich ewig lieben. Eines Tages wirst du jemanden sehr glücklich machen.«

Während des Scheidungsprozesses kamen Musk und Talulah wieder zusammen und heirateten 2013 ein zweites Mal. Nach anderthalb Jahren reichte Musk erneut die Scheidung ein, zog den Antrag dann zurück. 2016 ließ Talulah die Ehe endgültig auflösen. Musk erzählte, dass sie davor ein halbes Jahr getrennt lebten, um zu prüfen, ob die Gefühle wieder aufflammen: „Leider geschah das nicht. Ich liebe sie noch, aber bin nicht mehr in sie verliebt.« Das Paar blieb freundschaftlich verbunden. Talulahs Name tauchte während eines Gerichtsverfahrens zum Kauf von Twitter durch Musk auf. Es stellte sich heraus, dass

sie Musk schrieb, er solle den Messenger kaufen und schließen, da Twitter „das Übel des modernen Lebens« sei.

2018 begann Musk eine Beziehung mit der Sängerin Grimes (bürgerlich Claire Elise Boucher). Auch ihre Beziehung war stürmisch. Mal entfolgten sie sich in den sozialen Medien, mal folgten sie einander wieder. Sie heirateten nie, bekamen aber drei Kinder. Im Oktober 2023 reichte Grimes Klage ein. Sie beschuldigte Musk, ihr den Kontakt zum jüngsten Sohn Techno „Tau« Mechanicus zu verwehren. Musk warf Grimes Habgier vor. Sie bestand darauf, dass das Gericht in Kalifornien verhandelt, wo sie kürzlich hingezogen ist, nicht in Texas. Musk erklärte, der Grund sei einfach: Texanische Gerichte setzen deutlich niedrigere Unterhaltszahlungen fest als kalifornische. Schließlich fand der Prozess im August 2024 doch in Texas statt.

Twitter und seine Werbekunden

Musk bot am 14. April 2022 an, Twitter zu kaufen, und zwei Wochen später wurde der Deal über 44 Milliarden Dollar abgeschlossen. Doch schon im Mai begann Musk, das Management des Messengers zu beschuldigen, über den Geschäftszustand gelogen zu haben, und versuchte, den Deal rückgängig zu machen. Angeblich habe das Unternehmen viel mehr Fake-Accounts und Bots als angegeben. Einmal

reagierte Musk auf die Ernennung von Parag Agrawal zum Twitter-CEO mit einem Kackhaufen-Emoji.

Dennoch musste er Twitter schließlich kaufen. Doch dann kam neues Ungemach. Große Werbekunden fürchteten sich vor Musks antisemitischen Tweets und begannen, die Plattform zu verlassen. Musk warf ihnen viele verletzende Worte an den Kopf. Zum Beispiel zeigte er sich auf der DealBook-Konferenz 2023 empört, dass man ihn mit Werbung erpressen wolle, und riet den Werbekunden, sich selbst zu lieben. Er stellte klar, dass seine Kommentare auch an Disney-CEO Bob Iger gerichtet waren. Mit der Zeit beruhigte sich die Lage, und die Werbekunden kehrten zu X (ehemals Twitter) zurück.

Mark Zuckerberg

Im Internet gibt es viele Memes über Kämpfe zwischen Elon Musk und Mark Zuckerberg und sogar Videos ihres No-Limits-Kampfes. In Wirklichkeit blieb es bei der Herausforderung, die Aufnahmen wurden von künstlicher Intelligenz generiert, die auch eine der Konfliktursachen war.

Es wird vermutet, dass der Zwist zwischen Musk und Zuckerberg im September 2016 begann. Damals explodierte eine SpaceX-Rakete bei Tests und zerstörte Zuckerbergs AMOS-6-Satelliten. Dieser sollte das erste Projekt von Facebook sein, um Entwicklungsländer mit Internet zu versorgen. Zuckerberg schrieb auf Facebook, wie enttäuscht er von dem Unfall sei. Musk schien das zu treffen. Zwei Jahre später kommentierte er genervt in den Medien:

„Ja, ich gebe zu, ich bin ein Idiot. Als Entschädigung haben wir [Zuckerberg] einen kostenlosen Start gegeben, und der Satellit war, glaube ich, versichert.«

2018 unterstützte Musk die Kampagne #deletefacebook mit Begeisterung. Man wies ihn sofort darauf hin, dass sowohl SpaceX als auch Tesla Accounts in diesem Netzwerk haben. Musk zeigte sich gespielt überrascht – und die Accounts verschwanden bald. Nach den Unruhen im Kapitol 2021 deutete Musk in Tweets an, dass Facebook eine organisierende Rolle spielte, und postete später ein Meme, dass Facebook Nutzer ausspioniere.

Mehrfach stritten Musk und Zuckerberg über aktuelle Themen. Im April 2020 ärgerte sich Musk bei der Präsentation des Tesla-Jahresberichts über die wegen Covid verhängte Quarantäne:

„Das verletzt die Freiheit der Menschen auf die schlimmste und falsche Weise. Die Menschen sind nicht nach Amerika gekommen und haben dieses Land aufgebaut, um das zu ertragen. Was zum Teufel?«

Zuckerberg nutzte die Facebook-Berichtspräsentation, um zu widersprechen: Die Lockerung der Quarantäne „wird garantiert zu neuen Infektionsausbrüchen und, noch schlimmer, zu negativen Folgen für die Gesundheit der Menschen und die Wirtschaft führen«. Musk nannte Quarantäne-Befürworter mehrfach „Faschisten«, Zuckerberg verteidigte sie.

Ein weiteres Thema des Konflikts war künstliche Intelligenz. Zuckerberg setzte sie aktiv bei Facebook ein.

Musk hingegen warnte, KI sei gefährlich für die Menschheit, und entwickelte gleichzeitig eigene KI-Projekte

– offenbar hielt er deren Produkte für „guten« künstlichen Verstand.

Der Höhepunkt ihres Konflikts war 2023, als Twitter-Nutzer Musk scherzhaft warnten: Pass auf Zuckerberg auf, er lernt Jiu-Jitsu! Musk antwortete, er sei bereit, Zuckerberg im Käfig zu bekämpfen (also stimmte einem MMA-Kampf ohne Regeln zu). Der Facebook-Gründer nahm die Herausforderung an und fragte, wo sie kämpfen würden. Der Kampf war für den 26. August geplant, fand aber enttäuschenderweise nicht statt – angeblich aus formalen Gründen. Musk bestand darauf, im römischen Kolosseum oder bei Zuckerberg zu Hause zu kämpfen, dieser wollte nur eine der professionellen UFC-Sportstätten.

OpenAI

2015 gründeten Elon Musk und Sam Altman die gemeinnützige Organisation OpenAI zur Entwicklung künstlicher Intelligenz. Anfangs teilte OpenAI ein Büro mit Musks Start-up Neuralink, das Gehirnimplantate entwickelte. Musk bestand darauf, dass OpenAI das ehrgeizige Ziel setzt, eine Milliarde Dollar an Investitionen zu gewinnen. Altman wollte zehnmal weniger anstreben. Musk spendete 2016–2017 44 Millionen Dollar an OpenAI und bezahlte lange Zeit die Miete für die Start-up-Räume.

Die Partner waren uneins, ob OpenAI gemeinnützig bleiben oder ein Unternehmen werden sollte. Letzteres hätte Investitionen von Branchenriesen wie Microsoft ermöglicht. Musk war dagegen. Er argumentierte, ein gemeinnütziger Fonds werde KI schrittweise und vorsichtig entwickeln, während das kommerzielle Rennen dazu führe, dass die Menschheit die Kontrolle über KI verliere und es bitter bereue.

Außerdem beunruhigte Musk die Frage seiner persönlichen Kontrolle über die KI-Entwicklung. Er bestand darauf, dass OpenAI Teil von Tesla wird. Die Partner lehnten das strikt ab, und 2018 verließ Musk den Posten des OpenAI-Co-Vorsitzenden. Alles lief friedlich ab: Alle Mitarbeiter wurden versammelt, Musk erhielt freundliche Worte. Doch ein Mitarbeiter stellte eine unangenehme Frage: Ist Teslas KI-Projekt nicht genau das kommerzielle Rennen, vor dem Musk warnt? Musk nannte den Mitarbeiter einen Idioten und verließ die Veranstaltung. Danach versuchte Musk, OpenAI-Mitarbeiter zu Tesla zu locken, was bei seinen ehemaligen Partnern Ärger auslöste.

OpenAI erhielt schließlich Geld von Microsoft, aber über eine eigens geschaffene kommerzielle Struktur und mit Einschränkungen. Im November 2022 stellte OpenAI den Chatbot ChatGPT vor. Musk kritisierte das heftig. Er verspottete, wie das gemeinnützige Projekt zu einem Geschäft wurde, das von Microsoft Milliarden erhält. Aus Worten wurden Taten: Musk reichte Klage gegen OpenAI wegen Kommerzialisierung ein. Das Urteil wird frühestens nächstes Jahr fallen.

Nach dem Kauf von Twitter entzog Musk OpenAI den Zugang zu den Messenger-Daten, mit denen die KI trainiert wird. Dann gründete er sein eigenes KI-Projekt xAI, dessen Chatbot Grok nun mit ChatGPT konkurriert.

Senatorin Elizabeth Warren

Im Juni 2021 teilte Senatorin Elizabeth Warren auf Twitter eine journalistische Recherche von ProPublica zu den Steuererklärungen der reichsten Amerikaner. Besonders hob sie hervor, dass Musk 2018 keine Einkommenssteuer gezahlt habe. Als das Magazin Time Musk zum Mann des Jahres ernannte, schwieg Warren nicht und forderte eine Vermögenssteuer. Musk antwortete mit einem Tweet:

„Du erinnerst mich an meine Kindheit, als die böse Mutter meines Freundes einfach so, ohne Grund, alle anschrie.«

Und nannte Warren „Senatorin Karen«. Das ist ein beleidigender Slang-Ausdruck, den Südafrikaner (Musk wuchs in Südafrika auf) für überforderte und streitsüchtige weiße Frauen verwenden.

Der pupsendes Einhorn-Erfinder

Im Februar 2017 postete Musk auf Twitter ein Foto von „möglicherweise meiner liebsten Tasse«. Darauf war ein Comic-Einhorn zu sehen, das pupst und damit ein Elektroauto auflädt. Das Bild stammt vom Künstler Tom Edwards aus Colorado, auf der anderen Seite der Tasse steht: „Elektroautos sind gut für die Umwelt, weil der Strom mit einem Zauberstab erzeugt wird«. Das war Sarkasmus: Edwards wollte daran erinnern, dass Strom nicht aus der Luft kommt und seine Erzeugung genauso giftig ist wie die Abgase von Verbrennungsmotoren.

Musk erkannte die Ironie nicht. Bald stellte Edwards fest, dass das Bild mit seinem Einhorn auf Teslas Touchscreens erschien, als Icon einer App und auf Weihnachtskarten des Unternehmens verwendet wurde. Edwards klagte wegen Diebstahl geistigen Eigentums. Musk antwortete mit Tweets, dass das lächerlich sei und der Künstler froh sein solle, überhaupt Beachtung zu finden. Nach einem Monat einigten sich Musk und Edwards außergerichtlich, Details wurden nicht bekannt.

Taucher Vernon Unsworth

2018 nannte Musk einen ihm unbekannten Mann „Pädophilen«. Es ging um die Rettung von 12 thailändischen Jungen und ihrem Fußballtrainer aus einer überfluteten Höhle. Musk bot an, eine Mini-U-Boot zu bauen, um die Eingeschlossenen zu evakuieren. Der britische Taucher Vernon Unsworth war einer der Retter. Als CNN ihn zum U-Boot befragte, nannte er es PR-Gag. Tatsächlich handelte es sich um eine Kapsel, umgebaut aus dem Rumpf einer Falcon-9-Rakete, die von Tauchern manuell transportiert werden sollte. Das Kind müsste stundenlang darin liegen wie in einem Sarg, während es zum Ausgang gebracht wird. Die Kapsel wäre mindestens 1,5 Meter lang und fast so breit wie die engsten Stellen der Höhle. Es bestünde die Gefahr, dass sie unterwegs steckenbleibt. Am Ende sagte Unsworth:

Musk könne „sein U-Boot dorthin stecken, wo es wehtut«.

Vor der CNN-Sendung hatte Musk vermutlich nie von Unsworth gehört. Das hinderte ihn nicht daran, zu twittern, Unsworth sei „Pädophiler«. Jemand in den Kommentaren widersprach, dass man so nicht reden dürfe. Musk bot an, um einen Dollar zu wetten – es sei wahr. Die Geschichte schien damit zu enden, dass Musk seinen Tweet löschte und sich entschuldigte.

Doch einen Monat später antwortete Musk in Twitter-Kommentaren einem Nutzer, der die Geschichte erinnerte: „Findest du es nicht merkwürdig, dass [Unsworth] mich nicht verklagt hat? Er bekam kostenlose Rechtsbeistände angeboten.« Ein BuzzFeed-Reporter bat Musk um Stellungnahme und erhielt schriftlich die Antwort. Musk erklärte, er halte Unsworth tatsächlich für einen „Kindesmissbraucher« und fügte hinzu: „Ich hoffe verdammt, dass er mich verklagt.« Am Anfang des Briefes schrieb Musk, seine Worte seien nicht als Scherz gemeint. BuzzFeed veröffentlichte den Text vollständig. Später stellte sich vor Gericht heraus, dass Musk sich selbst für diesen Vorfall als „verdammten Idioten« beschimpfte.

Unsworth verklagte Musk tatsächlich wegen Verleumdung. Die Hauptverteidigung des Milliardärs war, dass

in seinem Heimatland Südafrika „pedoguy« nicht „Pädophiler«, sondern „hässlicher alter Mann« bedeutet.

Im Dezember 2019 sprachen die Geschworenen Musk frei.

Jeff Bezos

Die beiden Unternehmer stritten sich wegen des Weltraums. Bezos gründete 2000 seine Raketenfirma Blue Origin, Musk seine SpaceX etwas später 2002. Einige Jahre später trafen sie sich zum Abendessen, doch Freundschaft entstand nicht. Musk bedauerte öffentlich, dass er Bezos gute Ratschläge gegeben habe, die dieser ignorierte. Später nannte Musk Bezos Wilderer und warf ihm vor, Mitarbeiter abzuwerben. 2013 stritten sie um das Recht von NASA, die Startanlage 39A im Kennedy Space Center zu nutzen (von dort startete die erste Apollo-Mondmission). NASA wählte Musk. Doch Bezos patentierte sofort die Idee, Raketen von Schiffen zu starten. Musk plante nur maritime Kosmodrome und hätte Bezos für jeden Start zahlen müssen. Die Firmen stritten vor Gericht, wobei

SpaceX sich unter anderem auf den sowjetischen Film „Der Himmel ruft« von 1959 berief, in dem ein Raketenstart vom Meer gezeigt wird.

Am Ende musste Blue Origin das Patent deutlich ändern.

Der Schlagabtausch um den Weltraum wurde bei Musk und Bezos zur Gewohnheit. 2015 landete SpaceX erstmals den suborbitalen Falcon-Boosterraketen auf einem Schiff. Bezos gratulierte ironisch zum „Beitritt zum Club«. Im nächsten Jahr fragte ein BBC-Journalist Musk zu Bezos’ Raumfahrtprogrammen. Musk fragte verwundert: „Welcher Jeff?«

Bezos verspottet Musks Mars-Programm in sozialen Medien: mehrere Jahre Flugzeit, Kommunikationsverzögerung von 3 bis 24 Minuten (je nachdem, wie nah die Planeten sind), auf dem Everest lebt es sich komfortabler als auf dem Mars, und das Ganze sei sowieso Fantasie. Musk wiederum macht sich über Bezos’ Mondprogramm lustig. Zum Beispiel nannte er Bezos’ Mondmodul Blue Moon („Blaue Mond«) in anstößiges Blue Balls („Blaue Eier«) um. Er behauptet,

Blue Origin sei zu langsam und Bezos werde sterben, bevor er Erfolg hat.

Außerdem wirft Musk Bezos Plagiat und Nachahmung vor. Und nicht ohne Grund: 2019 plante Bezos, 3.236 Satelliten zu starten und die ganze Erde mit Internet zu versorgen (Musk kündigte Starlink ein Jahr zuvor an), und 2020 kaufte Amazon das Start-up für selbstfahrende Taxis Zoox (Tesla entwickelte bereits Taxi-Roboter).

Die Firmen von Musk und Bezos stritten mehrfach vor Gericht. Als Bezos 2021 ankündigte, Amazon zu verlassen und sich voll auf sein Raumfahrtprojekt zu konzentrieren, spottete Musk: „Er macht das, um sich dem Einreichen von Klagen gegen SpaceX zu widmen.« Bezos ignoriert Musks Angriffe meist und vermeidet direkte Konfrontation. Stattdessen antworten Musks Gegner – Bezos’ Firmen. Amazon schickte zum Beispiel an das Magazin The Verge eine 13-seitige Liste aller Klagen, die SpaceX seit 2004 gegen Amazon eingereicht hat, um zu zeigen, dass der Hauptstreithahn Musk selbst ist. Gleichzeitig reichte Amazon bei der US-Federal Communications Commission eine Beschwerde ein, dass „das Verhalten von SpaceX und anderen von Musk geführten Unternehmen klar zeigt, dass sie glauben: Regeln gelten für andere, und diejenigen, die auf deren Einhaltung bestehen <...> werden verspottet und persönlich angegriffen«.

Roberto Escobar, Bruder des Mafiosos

2019 gab es einen kurzen Schlagabtausch zwischen Musk und Roberto Escobar, dem Bruder des verstorbenen kolumbianischen Drogenbarons Pablo Escobar. Ein Jahr zuvor plante Musks Firma The Boring Company, einen Flammenwerfer für die breite Bevölkerung zum Preis von 500 Dollar zu verkaufen.

Er sollte im Fall einer Zombie-Apokalypse nützlich sein und außerdem Marshmallows rösten können.

Eine Charge von 20.000 Stück war in vier Tagen ausverkauft.

Roberto Escobar warf Musk vor, die Idee gestohlen zu haben. Angeblich hatte ein Mitarbeiter von Musk zuvor das Escobar-Anwesen besucht und vom Hausherrn die Idee des Flammenwerfers gehört, mit dem Roberto seine Gäste unterhalten wollte, indem er vor ihnen Geld verbrannte. Die Firma Escobar Inc brachte tatsächlich nach Musk einen eigenen Flammenwerfer heraus und setzte denselben Preis von 500 Dollar an. Doch die Leute kauften ihn nicht, selbst nachdem der Preis halbiert wurde. Daraufhin erzählte Escobar dem Klatschblatt TMZ, Musk habe seine Idee gestohlen und forderte 100 Millionen Dollar bar oder in Tesla-Aktien.

Musk antwortete kurz per Tweet: „Das ist kein Flammenwerfer, Herr Escobar«. Das ist ein Wortspiel: Musks Waffe hieß Not-A-Flamethrower, also wörtlich „Kein-Flammenwerfer«. Dann fügte Musk hinzu, falls jemand eine Idee gestohlen habe, dann die Macher der Star-Wars-Parodie „Space Eggs« von 1987. Damit war die Sache erledigt.

US-Finanzminister

Bei einer Abschiedszeremonie im Weißen Haus erschien Elon Musk mit einem blauen Auge. Er erklärte den Journalisten, er habe mit seinem fünfjährigen Sohn X Æ A-XII gespielt und gesagt: „Na los, hau mich ins Gesicht«, und das Kind habe es getan.

Tatsächlich stritt und prügelte sich Musk laut dem ehemaligen Trump-Berater Steve Bannon direkt im Weißen Haus mit Finanzminister Scott Bessent. Angeblich begann der Streit mit Vorwürfen an Musk, er habe versprochen, eine Billion Dollar einzusparen, aber die Ausgaben nur um 100 Milliarden Dollar gekürzt. Bannon behauptet, Musk habe als erster zugeschlagen, aber heftigen Widerstand erhalten.

Elon Musks Vater

Der Vater des Milliardärs, Errol Musk, flog letzte Woche nach Moskau zum „Future Forum 2050«.

Die Eltern ließen sich scheiden, als Elon acht Jahre alt war. Musks Mutter erinnerte sich, dass Errol sie quälte – und einmal versuchte der fünfjährige Musk sogar, sich mit seinem Vater zu prügeln, um die Mutter vor Schlägen zu schützen. Mit zehn Jahren zogen Elon und sein Bruder zu ihrem Vater, weil die Großmutter sie überredete. Später nannte er diese Entscheidung „nicht sehr gute Idee«, denn der Vater „kann gut unglücklich machen«.

Musks Schwester erzählte, Errol hielt lange Vorträge darüber, wie Versager und armselige Persönlichkeiten seine Kinder seien. Als er erfuhr, dass der Vater seine eigene Stieftochter heiratete, nannte Musk ihn wütend „Höllengeist«.

Auf dem Hauptfoto: Elon Musk und der argentinische Präsident Javier Milei bei der Conservative Political Action Conference 2025 (CPAC). National Harbor, Maryland, 20. Februar 2025. Foto: Gage Skidmore aus Surprise, AZ / CC BY-SA 2.0