«Ist es Zufall, dass dieser Russe das Haus in Palm Beach gekauft hat und alles weiß?» Die russische Spur in den Epstein-Akten

Kürzlich haben Enthusiasten einen veröffentlichten Teil der Jeffrey-Epstein-Akten im Gmail-Interface ins Netz gestellt. Aus Tausenden von Mails – persönlichen Nachrichten, Geschäftsverhandlungen, Nachrichten-Diskussionen – entsteht ein vielschichtigeres Bild. Das Bild eines Mannes, der es leid war, als verachteter Zuhälter zu gelten, und der plante, großen internationalen Einfluss zu nehmen – auch mithilfe russischer Eliten. Das «Russland-Thema» zieht sich wie ein roter Faden durch die gesamte Korrespondenz des gescheiterten Augustus Milverton der Weltpolitik. Schauen wir es uns genauer an.

Der Fall Flynn: «No smoking gun»

Viele haben diesen Skandal schon wieder vergessen, aber damals hat er der ersten Trump-Administration erheblich zugesetzt. Die Gerüchte um Michael Flynn waren eines der zentralen Elemente der Russian probe – der Ermittlungen zur russischen Einmischung in die US-Präsidentschaftswahlen 2016.

Wer ist dieser Flynn und was hat er verbrochen? Es handelt sich um einen pensionierten (seit 2014) Generalleutnant der US-Armee, einen Veteranen der Kriege in Afghanistan und im Irak. Flynn war ursprünglich ein Anhänger der Demokraten und leitete zwei Jahre lang unter Barack Obama den Militärgeheimdienst des US-Verteidigungsministeriums. Anschließend wechselte er ins Beratungsgeschäft und schloss sich dann dem Team des Wahlsiegers von 2016, Donald Trump, an.

Am 22. Januar 2017 legte Flynn den Amtseid als Nationaler Sicherheitsberater des 45. US-Präsidenten ab. Zu diesem Zeitpunkt hatte der General bereits fragwürdige Auslandsverbindungen. Zum Zeitpunkt seiner Ernennung stand Flynn bereits unter Bundesuntersuchung wegen Lobbyarbeit für die Türkei; der neue Berater setzte sich dafür ein, das Bündnis mit der kurdischen Selbstverteidigung im syrischen Konflikt aufzugeben – das US-kurdische Bündnis gefiel Ankara nicht.

Letztlich wurde Flynns Karriere nicht durch seine Nähe zur Türkei, sondern zu den russischen Behörden ruiniert.

Er arbeitete mit der kremlnahen Agentur RT zusammen und nahm am 10. Dezember 2015 in Moskau an einer festlichen Veranstaltung zum zehnjährigen Bestehen der Organisation teil. Dort saß der Amerikaner am Tisch mit Wladimir Putin und hielt eine Rede zur Weltpolitik. Und das nicht umsonst: Wie der Kongress anderthalb Jahre später herausfand, zahlte die russische Seite dem Gast 45.000 Dollar – ein Verstoß gegen die US-Verfassung, die es pensionierten Offizieren verbietet, Geld von Ausländern anzunehmen.

Im Winter 2017 wurde Flynn erneut ertappt. Es kam zufällig heraus, dass der pensionierte General im November 2016, bereits im Trump-Umfeld, inoffiziell Kontakt zum russischen Botschafter in den USA, Sergej Kisljak, hatte. Im vertraulichen Gespräch ging es um die Aufhebung der damaligen, noch «Krim-bezogenen» Sanktionen. Es kam zum Skandal, und Flynn verschlimmerte alles noch, indem er öffentlich log, er habe mit Kisljak nicht über Sanktionen gesprochen, obwohl es gegenteilige Beweise gab. Am 13. Februar 2017 musste Trump seinen Sicherheitsberater entlassen – nur drei Wochen nach dessen Amtseinführung.

Flynn selbst erwartete nun ein Verfahren wegen Falschaussage. Indirekt war auch Epstein in diesen Prozess verwickelt. Im Februar 2017 teilte sein befreundeter Anwalt Reid Weingarten Zweifel, ob es sich lohne, den Fall des russlandfreundlichen Generals zu übernehmen. Im Juni 2018 half Epstein dem umstrittenen Publizisten Michael Wolff bei einem Text zu diesem Thema. Es scheint, als habe Jeffrey versucht, mehr Dramatik hinzuzufügen und gleichzeitig weniger Details preiszugeben. Vielleicht habe Trump Flynn zum Lügen angestiftet, vielleicht aber auch nicht. Staatsanwalt Robert Mueller schien entschlossen – aber der Fall war eher politisch motiviert, es gab keine harten Beweise, dass die Lüge des Ex-Sicherheitsberaters mit der vermuteten Russian probe zusammenhing.

Es gibt keine harten Beweise [no smoking gun], abgesehen von oft eklatanten, gegen die Gepflogenheiten verstoßenden Ereignissen während der sechzehn Monate der Amtszeit des amtierenden Präsidenten. Tatsächlich basiert ein Großteil der Beweise auf öffentlichen Äußerungen und Tweets des Präsidenten zu diesen Ereignissen.

– aus Epsteins Brief an den Anwalt Brad Karp, Vermittler zwischen ihm und Wolff

Am Ende kam es genau so – die Mueller-Ermittlungen scheiterten faktisch. Am 25. November 2020 erhielt Flynn eine präsidentielle Begnadigung von Trump, der seine erste Amtszeit beendete. Heute strebt der pensionierte General mit angeschlagenem Ruf keine Rückkehr ins Weiße Haus mehr an, erfreut aber regelmäßig das ultrakonservative Publikum in den USA mit antisemitischen und pro-putinistischen Äußerungen.

Der Fall Manafort: «Jede Verbindung ist ein Desaster»

Auch hier geht es um einen ähnlichen Fall – wieder eine prominente Figur aus dem rechten politischen Spektrum der USA, die bei fragwürdigen Geschäften mit ausländischen Partnern erwischt wurde. Der Unterschied zwischen Flynn und Manafort besteht vor allem darin, dass letzterer seine Karriere von Anfang an entgegen grundlegenden Vorstellungen von Gut und Böse aufgebaut hat.

Paul Manafort ist einer der bekanntesten Lobbyisten der US-Geschichte. Er wurde dadurch berühmt, dass er zu verschiedenen Zeiten Beratungsdienste für umstrittene ausländische Staatschefs wie Ferdinand Marcos (Philippinen), Siad Barre (Somalia) oder Mobutu Sese Seko (DR Kongo, Zaire) leistete.

Interessant ist, dass Manafort 2013 die Geschichte der Beziehungen zwischen Russland und der Ukraine zum Besseren hätte wenden können.

Der Amerikaner, der für Präsident Viktor Janukowitsch arbeitete, versuchte, diesen zur Versöhnung mit der Opposition und zur Unterzeichnung eines Assoziierungsabkommens mit der EU zu bewegen, hatte aber keinen Erfolg.

2016 entschied sich Manafort, in den USA zu arbeiten und leitete Trumps Wahlkampagne. Ironischerweise brachte ihm der Erfolg seines Chefs nichts Gutes. Zunächst richteten die neuen ukrainischen Behörden eine Anfrage an Manafort: Kiew warf ihm nichts vor, er war lediglich als Zeuge von Korruptionsgeschäften unter Janukowitsch interessant. Danach wurde Manafort für Investigativjournalisten und US-Behörden interessant. Es kam heraus, dass er sowohl Geld von Oleg Deripaska, einem russischen Geschäftsmann, erhielt als auch hinter verschlossenen Türen mit der russischen Anwältin Natalja Wesselnizkaja, angeblich kremlnah, zusammentraf.

Am Ende wurde der Fall noch spektakulärer als bei Flynn. Manafort wurde eine ganze Reihe von Anklagen vorgeworfen, darunter Geldwäsche, Steuerhinterziehung, Zeugenbeeinflussung und Verstöße gegen das FARA-Gesetz. In den Jahren 2018–2019 erhielt der Lobbyist insgesamt 7,5 Jahre Haft von der US-Justiz. Doch auch ihn ereilte Trumps Gnade: Im Dezember 2020 wurde Paul begnadigt.

Und was hat das mit Epsteins Akten zu tun? Die Korrespondenz des Investors-Zuhälters zeigt: Manafort wurde zeitweise so toxisch, dass selbst langjährige Partner, die ihn seit Jahrzehnten kannten, nicht helfen wollten.

Am 11. Oktober 2017 riet der ehemalige US-Finanzminister Larry Summers Epstein, gemeinsamen Freunden (gemeint war insbesondere der Trump-nahe Geschäftsmann Tom Barrack) auszurichten, dass «jede öffentliche Verbindung zu Manafort ein Desaster wäre».

Inoffizielle Kontakte in Moskau: «Sergej wird Ihnen helfen»

In der Mitte der 2010er Jahre hatte Epstein offenbar einen eigenen Kontakt in Moskau. Wie unabhängig voneinander das russische «Dossier» und das internationale Projekt dropsitenews.com berichteten, war dies Sergej Belyakov, ehemaliger stellvertretender Minister für wirtschaftliche Entwicklung Russlands, der damals das Internationale Wirtschaftsforum in Sankt Petersburg leitete.

Die Autoren von dropsitenews.com, Ryan Green und Mustafa Hussein, vermuteten, dass Epstein die Kommunikation mit Belyakov als Kanal für geheime Diplomatie nutzen wollte. Es wurde behauptet, dass der Amerikaner im April 2015 seinen russischen Bekannten einem langjährigen Freund, dem ehemaligen israelischen Premierminister Ehud Barak, empfahl, dessen E-Mail im Sommer 2025 von Hackern geknackt wurde. Vor zehn Jahren suchte Barak angeblich einen Hintereingang zum Kreml, um das iranische Atomprogramm und die Beilegung des syrischen Bürgerkriegs zu besprechen.

Ich habe mit Sergej gesprochen … er wird helfen. Ich schlage vor, Sie schicken ihm eine Notiz, in der Sie sagen, dass Sie glauben, es wäre für Putin und seine Berater nützlich, einige Zeit mit Jeffrey zu verbringen, um Märkte, Währungen und das Finanzsystem in einer neuen Welt mit Nullzinsen zu besprechen. Und dass ich mich nicht mit Politik beschäftige. Er muss auf bestimmte Fragen antworten

– Brief von Epstein aus Baraks gehackter E-Mail vom 23. April 2015

Laut Green und Hussein enttäuschte Epstein seinen Partner nicht. Im Juni 2015 traf Barak mit Unterstützung von Belyakov tatsächlich Vertreter der russischen Elite. Mindestens ging es um den russischen Außenminister Sergej Lawrow und die Zentralbankchefin Elvira Nabiullina.

Das «Dossier» berichtete in seiner Recherche von einem anderen Problembereich, den Epstein und Belyakov angeblich gemeinsam lösten. Angeblich beschwerte sich der Amerikaner bei dem Russen über eine Landsfrau, die Escort-Dame aus Moskau Guzel Ganieva: «Sieversucht, eine Gruppe einflussreicher Geschäftsleute in New York zu erpressen.« Belyakov beruhigte ihn, dass hinter Ganieva «niemand steht» und man Druck auf sie durch ein Einreiseverbot in die USA ausüben könne – «eine große Bedrohung für ihr Geschäft».

Offenbar wurde die heikle Angelegenheit damals geklärt. Doch sechs Jahre später wurde Ganieva dennoch zur Heldin eines öffentlichen Skandals, als sie dem New Yorker Magnaten Leon Black sadistische Neigungen vorwarf. Black gewann den Prozess gegen die Russin bereits ohne die Hilfe seines Bekannten Epstein – der war zu diesem Zeitpunkt schon sechs Jahre tot.

Suche nach neuen Kontakten in Moskau

Im Sommer 2018 hielt Epstein seine bisherigen Kontakte zu Russen offenbar für unzureichend. Wie aus seinen veröffentlichten Briefen hervorgeht, wollte er direkt an Putin und Lawrow herantreten. Als Vermittler für das neue Abenteuer nutzte der Amerikaner Thorbjørn Jagland – den ehemaligen norwegischen Premier und Ex-Generalsekretär des Europarats.

Am 24. Juni 2018 schrieb Epstein dem skandinavischen Politiker einen merkwürdigen Brief, in dem er offensichtlich auf belastendes Material über Trump anspielte, das für die Russen interessant sein könnte. Der Zuhälter-Investor behauptete, dass er die nötigen Informationen bereits mit dem inzwischen verstorbenen Diplomaten Witali Tschurkin, Russlands UN-Botschafter von 2006 bis 2017, geteilt habe.

Tschurkin war großartig. Nach unseren Gesprächen hat er Trump verstanden. Das ist nicht schwierig, man muss nur die einfachsten Dinge begreifen

– aus Epsteins Korrespondenz mit Jagland

Mit 99,9%iger Wahrscheinlichkeit kam aus dieser Korrespondenz nichts heraus. Jagland versprach diplomatisch, «alles am nächsten Montag Lawrows Assistenten zu übergeben», aber es ist sehr fraglich, ob ein respektabler Diplomat wirklich einem Menschen mit solch zweifelhaftem Ruf helfen wollte. Und selbst wenn der Norweger tatsächlich etwas an die russische Führung weitergab, könnten diese an der Zuverlässigkeit eines solchen Verbündeten gezweifelt haben. «In der weiteren Korrespondenz gibt es keine Beweise dafür, dass Epstein neue Kontakte zu Russen knüpfte», fasste hier der Autor von CBC News, Mike Crawley, zusammen.

Heute kann man nur spekulieren, ob Epstein tatsächlich belastendes Material über Trump besaß, das er dem Kreml gewinnbringend verkaufen konnte, oder ob sein ganzes Flirten mit Jagland reiner Bluff war. Sicher ist, dass sich der Amerikaner zu diesem Zeitpunkt als geheimer «Königsmacher» fühlte, der die Weltstädte nach seinem Willen beeinflussen konnte.

Trump und die Saudis: «Ist es Zufall, dass dieser Russe alles weiß?»

Am 30. Mai 2019 korrespondierte Epstein mit Michael Wolff – demselben, dem er ein Jahr zuvor bei dem Text zum Flynn-Fall geholfen hatte. Diesmal bremste Jeffrey den Eifer seines Partners nicht, sondern heizte ihn im Gegenteil noch an. Epstein schlug eine Verschwörungstheorie vor: Trump habe korrupte Verbindungen zu den Machthabern Saudi-Arabiens.

Vermittler sei angeblich ein gewisser The Russian. Dieser Trickser habe zuerst MBS – hinter den Initialen verbirgt sich offensichtlich Kronprinz Mohammed bin Salman – ein Gemälde zu überhöhtem Preis verkauft und dann Trumps Anwesen in Florida gekauft; bezeichnenderweise war es 2004 genau der Streit um dieses Gebäude, der die Freundschaft zwischen Donald und Jeffrey zerstörte. Und gleich danach legte der US-Präsident sein Veto gegen eine anti-saudische Kongressresolution ein und gab den arabischen Partnern damit grünes Licht für die Intervention im Jemen.

Ist es Zufall, dass der Russe, der das Haus in Palm Beach gekauft hat und alles weiß, derselbe ist, der letztes Jahr das Bild für MBS für 450 Mio. Dollar verkauft hat? Ich kenne jemanden, der sich damit auskennt – tatsächlich ist es nur 1,5 Millionen wert.

– Aus Epsteins Korrespondenz mit Wolff vom 30. Mai 2019

Auf Epsteins Beschreibung passt Dmitri Rybolowlew perfekt – der ehemalige faktische Eigentümer von «Uralkali» und Besitzer des französischen Fußballklubs «Monaco». Er hat tatsächlich ein angebliches Leonardo-da-Vinci-Gemälde, den «Salvator Mundi», zu Rekordpreisen verkauft und Trumps Anwesen in Florida gekauft; beide Geschäfte warfen viele Fragen auf, aber ein direkter Zusammenhang zwischen ihnen bleibt umstritten.

Wie auch immer, Epstein versuchte, diese Theorie zu befeuern, und … das war eines der letzten Geschäfte seines nicht gerade rechtschaffenen Lebens. Einen Monat später wurde er verhaftet (ein alter Fall von Sexhandel aus den 2000ern tauchte wieder auf – Jeffrey war bis zuletzt überzeugt, dass es nichts zu befürchten gäbe). Und früh am Morgen des 10. August 2019 wurde die Leiche des Geschäftsmanns in einer Zelle des Hochsicherheitsblocks des New Yorker Gefängnisses Metropolitan Correctional Center gefunden.

Keine der Vorsichtsmaßnahmen, die die Verwaltung dieser ehrwürdigen Einrichtung angeblich ergriff, um sicherzustellen, dass der Gefangene den Prozess erlebte, funktionierte. Epsteins «Ersatz»-Zellengenosse wurde im letzten Moment verlegt, beide Wärter verschwanden spurlos, und die Videoüberwachung versagte ausgerechnet in den entscheidenden Minuten für Jeffrey. Ein Mann, der von den Geheimnissen anderer lebte, machte seinen eigenen Tod zum größten Rätsel.