Wie The Guardian berichtete, forderte der Leiter der Einsatzabteilung des Gemeinsamen Stabschefs Südkoreas, Kang Hyeon-woo, Pjöngjang nach dem Vorfall zu einer Entschuldigung und «verantwortungsvollen Maßnahmen» auf. Er rief außerdem dazu auf, die Verlegung von Minen und den Ausbau der Grenze sofort zu stoppen, und erklärte, Nordkorea trage «die volle Verantwortung» für die weitere Entwicklung der Ereignisse.
Das von den USA geführte UN-Kommando, das die Einhaltung des Waffenstillstands von 1953 überwacht, erklärte, eine gemeinsame Untersuchung mit südkoreanischen Militärs habe eine scharfe nordkoreanische Antipersonenmine südlich der militärischen Demarkationslinie, der faktischen Grenze zwischen den beiden Koreas, ergeben. Seinen Angaben zufolge sei dies ein Verstoß gegen den Waffenstillstand, und die Angelegenheit werde über die «festgelegten Waffenstillstandsmechanismen» behandelt.
Die Explosionen ereigneten sich etwa 10 Meter südlich der militärischen Demarkationslinie im westlichen Grenzabschnitt, als Soldaten das Gebiet durchkämmten, in dem Seoul zufolge die DVRK möglicherweise Minen verlegt hatte. Zwei Detonationen ertönten im Abstand von etwa einer Minute: Der Bataillonskommandeur erlitt eine schwere Verletzung, bei der ihm Berichten zufolge der Fuß auf Höhe des Knöchels abgerissen wurde, ebenso ein Ingenieur. Ein dritter Offizier erlitt leichte Verletzungen.
In Pjöngjang wird jede Beteiligung bestritten: In einer von den staatlichen Medien übermittelten Erklärung bezeichnete Kim Yo Jong, die Schwester des DVRK-Führers Kim Jong Un, den Vorfall als «offensichtliche Inszenierung» und warnte vor einer «sofortigen und gnadenlosen Reaktion», falls südkoreanische Militärs direkt auf nordkoreanische Soldaten schießen sollten. Der Vorfall verschärfte auch die innenpolitischen Spannungen in Südkorea: Die Opposition fragte, ob die Veröffentlichung der Ergebnisse verzögert worden sei, um Präsident Lee Jae-myungs Rede vor der UN-Generalversammlung nicht zu überschatten, und die konservative Partei «People Power Party» forderte die Wiederaufnahme der Lautsprecher-Propagandasendungen, die unter Lee im vergangenen Jahr abgeschaltet und abgebaut worden waren.
Das Problem erschwert auch Lees Versuche, den Dialog mit der DVRK wieder aufzunehmen. In der vergangenen Woche sagte er vor der UNO, Südkorea werde ein «Pace-Maker» des Friedens sein, und forderte die USA auf, die Sanktionen im Austausch für ein Einfrieren der nordkoreanischen Waffenprogramme zu lockern. Der Vorfall erinnert an die Explosion in der entmilitarisierten Zone im Jahr 2015, bei der zwei südkoreanische Soldaten schwer verletzt wurden: Damals nahm Seoul die Lautsprecherübertragungen wieder auf, der Norden antwortete mit Artilleriefeuer über die Grenze hinweg, und später äußerte er bei hochrangigen Gesprächen Bedauern.
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