Tadschikistans Machtwechsel steht in Frage. Emomali Rahmon gibt die Macht nicht einmal für seinen Sohn ab

Ende Januar verschwand Rahmon für zwei Wochen aus der Öffentlichkeit – und es kursierten Gerüchte über seinen Tod. Niemand im Land wusste, wie man reagieren sollte. Das System schien wie gelähmt. Rahmon kehrte schließlich zurück, aber dieses Ereignis zeigte eine entscheidende Schwachstelle: Wenn er die Macht nicht persönlich an seinen Sohn übergibt, gibt es keine Garantie dafür, dass dieser Präsident wird. Es gibt viele, die seinen Platz einnehmen wollen.

Schweigen

Während Rahmons drei Jahrzehnten an der Macht wurde er mehrfach für tot erklärt – und jedes Mal waren es nur Gerüchte. Doch das Verschwinden im Februar sorgte für ernsthafte Unruhe im Land. Der Präsidentenkonvoi war nicht mehr auf den Straßen von Duschanbe zu sehen, der Verkehr wurde nicht wie üblich gesperrt – ein sicheres Zeichen dafür, dass das Staatsoberhaupt nicht in der Stadt war. Das staatliche Fernsehen sendete plötzlich sentimentale Programme über Rahmons Jugend und Heldentaten: wie er als Sohn, Freund, Vater, Großvater und Präsident war. In den sozialen Netzwerken hieß es, dass Unterhaltungsveranstaltungen abgesagt und die Sicherheitsmaßnahmen an staatlichen Einrichtungen verstärkt wurden – als bereite man sich auf Trauer oder den Ausnahmezustand vor.

In östlichen Autokratien wird der Tod des Führers oft verheimlicht, während die Eliten einen Nachfolger bestimmen. So war es in Aserbaidschan 2003, als Präsident Heydar Aliyev starb, in Turkmenistan 2006 nach dem Tod von Saparmurat Niyazov und in Usbekistan 2016 nach dem Tod von Islam Karimov. In diesem Sinne wurde auch spekuliert: Die Eliten teilten wahrscheinlich bereits die Macht, obwohl Rahmon das Szenario für den Machtwechsel bereits festgelegt hatte.

Die Anspannung stieg auch, weil aus dem öffentlichen Blickfeld der wichtigste Sicherheitschef des Landes verschwand – der Leiter des Staatlichen Komitees für Nationale Sicherheit, Saimumin Yatimov, einer der engsten Vertrauten Rahmons. Es hieß, Yatimov habe nach dem Verschwinden des Präsidenten das Land eilig verlassen.

Am aufschlussreichsten war jedoch das Schweigen des Sohnes. Rustam Emomali, Sprecher des Senats und laut Gesetz die Nummer zwei im Staat, ist der offizielle Nachfolger seines Vaters. Ist der Präsident handlungsunfähig oder tritt er zurück, muss der Senatssprecher das Land bis zur Wahl führen. Doch Rustam gab keine einzige öffentliche Erklärung ab – nicht einmal beiläufig erwähnte er, dass es seinem Vater gut gehe und die Lage unter Kontrolle sei.

Auch der Apparat und die Bürokratie schwiegen. Dabei ist Rahmon fast 75 Jahre alt – seinen Gesundheitszustand geheim zu halten wird immer schwieriger, und das Umfeld hätte zumindest wissen müssen, wie zu reagieren ist. Das für den Machtwechsel geschaffene System schien in Rahmons Abwesenheit wie gelähmt.

Der Präsident kehrte schließlich zurück – nach einigen Berichten nach einer Behandlung in China. Doch diese zwei Wochen zeigten, dass wenn Rahmon geht, ohne die Macht persönlich an seinen Sohn zu übergeben, der Machtwechsel zu einem Hinterzimmer-Deal zwischen den Eliten werden könnte. Und es gibt keine Garantie, dass Rustam die Macht an sich reißen kann.

Der Nachfolger

Mit der Vorbereitung auf die Machtübergabe an seinen Sohn begann Rahmon schon in den 2010er Jahren. Dafür wurde die Verfassung geändert: Das Mindestalter für Präsidentschaftskandidaten wurde von 35 auf 30 Jahre gesenkt. Rustam war damals etwa dreißig – das Signal war eindeutig. Der Vater band den Sohn auch in die Staatsverwaltung ein: Er begann als Leiter des Zolldienstes, führte dann die Antikorruptionsbehörde und den Fußballverband, wurde 2017 Bürgermeister von Duschanbe. Seit 2020 vereint er dieses Amt mit dem des Senatsvorsitzenden – der Nummer zwei im Staat: Bei vorzeitigem Rücktritt oder Tod des Präsidenten geht die Staatsführung automatisch auf ihn über. Alles schien bereit für den Machtwechsel. Doch dieser wird immer wieder verschoben.

Die Gründe liegen offenbar bei Rustam selbst – er ist immer noch nicht ausreichend vorbereitet. Ihm fehlt es an Verwaltungserfahrung und rhetorischen Fähigkeiten. Bei öffentlichen Veranstaltungen schweigt er meist, und seine Fernsehauftritte werden von einer Off-Stimme begleitet. Es kursieren auch Gerüchte, dass Rustam seine Aggression nicht im Griff hat. 2008 soll er angeblich auf seinen Onkel geschossen haben, und im Frühjahr 2022 – auf den GKNB-Chef Yatimov, der sich weigerte, seine Anweisungen auszuführen.

Rustams Anhänger zeichnen ein anderes Bild: Als Bürgermeister hat er Duschanbe verschönert, Jugendinitiativen unterstützt und begonnen, ein Team von Technokraten zu bilden. Ein Teil der Elite sieht in ihm keinen schwachen Nachfolger, sondern einen neuen Typus von Manager – pragmatisch und weniger belastet von der sowjetischen Vergangenheit.

Der verzögerte Machtwechsel wird auch mit äußeren Faktoren erklärt. Es gilt als wahrscheinlich, dass Rustams Kandidatur Russland und China nicht passt.

Tadschikistan ist ein Vorposten der russischen Sicherheit an den südlichen Grenzen des postsowjetischen Raums. Das Land hat in den 1990er Jahren einen Bürgerkrieg erlebt und grenzt an Afghanistan, wo die Macht der Taliban fragil bleibt. Um Risiken einzudämmen, unterhält Russland dort die 201. Militärbasis. China, das große Investitionen in tadschikische Seltene Erden getätigt hat, hat zwei eigene Militärbasen eröffnet. Doch selbst mit diesem Schutz wurden im Dezember 2025 an der tadschikisch-afghanischen Grenze mehrere chinesische Staatsbürger getötet. Im Unterschied zum Vater gilt Rustam in Moskau und Peking als weniger berechenbar. Genau diese Berechenbarkeit erwarten beide Partner von Duschanbe.

Diese Befürchtungen sind jedoch wahrscheinlich übertrieben. Sowohl Russland als auch China sind derzeit mit ihren eigenen Agenden beschäftigt und werden letztlich wohl Rahmons Wahl vertrauen. Anscheinend ist es Rahmon selbst, der den Machtwechsel bremst – er befürchtet, dass der Weg für eine reibungslose Übergabe noch nicht frei ist.

Die Familie

Unter den wichtigsten Hindernissen für den Machtwechsel sind Rahmons eigene Kinder. Der Präsident hat neun: zwei Söhne und sieben Töchter. Viele halten sich für ebenso würdig, Präsident zu werden, wie Rustam. Zumal sie laut Verwaltungserfahrung ihm in vielem überlegen sind.

Man muss nur auf die Töchter schauen. Die zweite, Ozoda Rahmon, leitet seit vielen Jahren die Präsidialverwaltung und genießt echten Einfluss bei Beamten und Sicherheitskräften. Die fünfte Tochter, Rukhshona, arbeitet im diplomatischen Dienst und ist mit dem einflussreichen Geschäftsmann Shamsullo Sokhibov verheiratet, der sein Vermögen durch die Verwandtschaft mit dem Präsidenten gemacht hat. Die dritte Tochter, Takhmina, beaufsichtigt zusammen mit ihrem Ehemann Zarifbek Davlatov die Luftfahrtagentur – das Monopol auf dem Flugticketmarkt. Die vierte Tochter, Parvina, besitzt das größte Pharmaunternehmen Sifat Pharm, das milliardenschwere Staatsaufträge erhält und die Mehrheit der Apotheken des Landes kontrolliert.

Nicht alle sind vermutlich damit einverstanden, dass die Macht an Rustam fällt. Seine Gegner befürchten, dass er nach dem Machtantritt ein eigenes Team bilden und Ressourcen umverteilen wird. Ob es dort Platz für Brüder, Schwestern und ihre Familien gibt, ist fraglich.

Rahmon scheint die Ambitionen seiner anderen Kinder zu verstehen – und versucht, sie solange er an der Macht ist, zu neutralisieren. Rukhshona hat er als Botschafterin nach London geschickt, zusammen mit ihrem Ehemann, um beide als mögliche Konkurrenten für den Sohn aus dem Weg zu räumen. Auch der Erbe selbst hat sich in den Machtkampf mit den Verwandten eingeschaltet. Nach vorliegenden Informationen war Rustam an der Weitergabe von Informationen an die Medien über eine angebliche Affäre seiner Schwester Ozoda mit ihrem Fahrer beteiligt.

Allerdings ist auch der Präsident selbst nicht weniger von seiner Familie abhängig als sie von ihm. Die Loyalität der Töchter, Schwiegersöhne, Neffen und Enkelkinder sichert die Stabilität des Regimes. Indem er die Staatsführung auf die Familie konzentriert hat, hat der Präsident ein System geschaffen, das bei der Machtübergabe eine ernsthafte Bedrohung für den Nachfolger werden könnte.

Säuberung

Rahmons Regime stützt sich nicht nur auf die Loyalität der Familie, sondern auch auf die Sicherheitskräfte. Damit diese keine Bedrohung werden, nimmt Rahmon von Zeit zu Zeit Personalwechsel und Säuberungen vor. Die letzte, im Januar 2025, war die umfangreichste: Der Präsident entließ fast die gesamte Führung der Sicherheitskräfte auf einmal. Den Posten des Verteidigungsministers verließ Sherali Mirzo, der ihn 12 Jahre innehatte. Es wurden auch der Chef des Kommunikationsdienstes, Beg Sabur, und der General-staatsanwalt Yusuf Rahmon entlassen. Ihre Söhne waren mit den Töchtern des Präsidenten verheiratet, was jahrelang als Garantie für Immunität galt. Doch sobald es in den Familien der Kinder zu Konflikten kam – einschließlich der Scheidung von Yusuf Rahmons Sohn von der Tochter des Präsidenten – folgten die Entlassungen.

Der einzige Sicherheitschef, den die Säuberungen nicht betrafen, ist GKNB-Chef Saimumin Yatimov, im Amt seit September 2010. Er weiß zu viel: Er war persönlich an vielen Operationen des Regimes beteiligt und leitete die härtesten davon. Insbesondere Operationen in Berg-Badachschan – einer autonomen und ärmsten Region des Landes, in der sich nach dem Bürgerkrieg Feldkommandeure niedergelassen hatten. Mit ihrem Ansehen bei der lokalen Bevölkerung übernahmen sie die Lösung sozialer Probleme, um die sich die Behörden nicht kümmerten. Rahmon sah darin eine Bedrohung: Zu einflussreiche regionale Gruppen könnten für ihn und später für seinen unerfahrenen Sohn zu ernsthaften Konkurrenten werden. Seit Mitte der 2010er Jahre führte Rahmon zusammen mit Yatimov mehrere Operationen in GBAO durch. Die brutalste war im Frühjahr 2022: Bis zu 40 Menschen wurden getötet, Dutzende verhaftet.

Yatimov koordinierte auch die Verfolgung der Partei der Islamischen Wiedergeburt – einer der letzten legalen Oppositionskräfte im Land. Nach dem Bürgerkrieg war die Partei Teil des Friedensabkommens von 1997 und hatte laut Vereinbarung eine Parlamentsquote. Dennoch verbot Rahmon sie 2015, erklärte sie für terroristisch und Yatimov leitete die Vertreibung aller Parteimitglieder aus dem Land. Im selben Jahr wurde in Istanbul der tadschikische Oppositionspolitiker Umarali Kuvvatov erschossen. Yatimov, der die Auslandsoperationen des GKNB leitete, wurde im Zusammenhang mit Druck auf Oppositionelle im Exil erwähnt, aber offiziell wies Duschanbe jede Beteiligung zurück.

Gleichzeitig gilt Yatimov als einer der Gegner der Machtübergabe an Rustam – er soll die Interessen von Ozoda vertreten, zu der er enge Arbeitsbeziehungen pflegt. Rahmon würde ihn wohl gerne loswerden: Yatimov stellt eine direkte Bedrohung für Rustam dar und seine Entlassung wird schon lange erwartet. Doch ihn zu entlassen ist nicht einfach – er weiß zu viel. Ein entlassener Yatimov könnte für das System gefährlicher werden als ein integrierter.

Als Rahmon im Februar zwei Wochen aus der Öffentlichkeit verschwand, hieß es sofort, dass Sicherheitskräfte und Verwandte, darunter Rustam, Verhandlungen über den Nachfolger führten. Viele meinten: Wer die Krise in die Hand nimmt, wird den Machtwechsel bestimmen. Doch das System stand still. Sogar über Yatimov wurde gesagt, er habe das Land eilig verlassen – was angesichts seines Einflusses seltsam erschien.

Vielleicht schwiegen die Beamten aber auch absichtlich – weil sie wussten, dass der Präsident lebt, und die Ereignisse nicht vorwegnehmen wollten. Doch das bedeutet nicht, dass, wenn er geht, ohne die Macht offiziell zu übergeben, alles ebenso ruhig ablaufen wird.

Vielleicht ist alles viel einfacher: Rahmon ist zum Gefangenen der Illusion geworden, dass er im Namen seines Sohnes gegen Bedrohungen kämpft – in Wirklichkeit kann er sich aber ein Leben ohne Macht nicht vorstellen. Sein Misstrauen gegenüber allen, die seine eigene Macht – und die seines Nachfolgers – bedrohen, macht den bevorstehenden Machtwechsel zu einer Quelle von Spannungen im Regime. Diese Verzögerung könnte Tadschikistan teuer zu stehen kommen.