Die Vorführung fand auf dem SpaceX-Testgelände in McGregor statt, wo der zweisitzige Roadster gemeinsam mit dem Raumfahrtunternehmen von Elon Musk entwickelt wurde. Bei der Demonstration wurde das Auto zunächst mithilfe eines Saugnapfsystems auf der Rampe gehalten und sprang dann mit den eingebauten Antrieben über einen Lastwagen.
Der Chefingenieur von Tesla, Lars Moravy, sagte, der Sportwagen beschleunige in weniger als einer Sekunde auf 97 km/h und erreiche 370 km/h. Elon Musk korrigierte ihn und sagte: «Definitiv viel schneller. Ich denke, es wird mehr als die halbe Schallgeschwindigkeit sein».
Laut der Präsentation schafft der Roadster mit einer Akkuladung mehr als 480 km. Das ist weniger als die Hälfte dessen, was Musk 2017 versprochen hatte, als das Unternehmen bereits einen Prototyp zeigte und den Start der Auslieferungen für 2020 ankündigte; Preise nannte Tesla damals nicht.
Die Vorbestellung der Performance-Version erfordert eine Anzahlung von 50.000 US-Dollar, während die Thrust-Version mit «Beschleunigungsantrieben» 250.000 US-Dollar kostet. Der einsitzige Rocket mit «vollwertigem Flugsystem» ist nur auf Einladung erhältlich.
Ein Teil der Beobachter sah in dem gemeinsamen Projekt einen Versuch Musks, das Interesse an einer Fusion von Tesla und SpaceX anzufachen. Musk selbst sagte 2023, der Roadster solle die Finanzen des Unternehmens nicht ernsthaft beeinflussen, während Tesla seinen Fokus zunehmend auf autonome Fahrzeuge und Roboter verlagert.
In diesem Jahr stellte das Unternehmen den Verkauf von Model S und X ein, um Kapazitäten für die Produktion der Optimus-Roboter freizumachen. Den Bericht für das dritte Quartal wird Tesla am 21. Oktober veröffentlichen. Im September begann das Unternehmen außerdem, Passagiere in dem zweisitzigen Robotaxi Cybercab ohne Lenkrad und Pedale zu befördern, und der Robotaxi-Dienst ist in sechs US-Städten aktiv.
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