Es geht um Thomas Graham — einen ehemaligen hochrangigen Mitarbeiter des US-amerikanischen Nationalen Sicherheitsrats unter George W. Bush. In den Jahren 2004–2007 war er Sonderassistent des Präsidenten und Senior Director des NSC für Russland.
Graham äußerte diesen Satz am 4. Oktober auf dem Sicherheitsforum Helsinki Security Forum in Helsinki, der Hauptstadt Finnlands. Im offiziellen Programm ist er als Teilnehmer aufgeführt, und die russische Publikation «PolitNavigator» veröffentlichte einen Ausschnitt der Rede mit demselben Zitat.
In dem von The Economist veröffentlichten Ausschnitt sagte Graham, dass die Verbündeten von der Notwendigkeit sprechen, einen gerechten und dauerhaften Frieden zu sichern, aber «tief in unserem Inneren verstehen wir alle, dass der Frieden nicht gerecht sein wird». Er fügte hinzu, dass Russland einen Teil des ukrainischen Territoriums behalten werde und Putin nicht nach Den Haag geschickt werde, um für den Krieg zur Verantwortung gezogen zu werden.
The Economist berichtete außerdem, dass andere gut informierte Teilnehmer mitgeteilt hätten, dass die russischen Eliten nicht bereit seien, Reparationen für die Schäden in der Ukraine zu zahlen. In dem Magazin wurde darauf hingewiesen, dass Dutzende Veteranen des Krieges in der Ukraine kürzlich in das russische Parlament gewählt wurden, sodass unter Russlands politischer Klasse noch viele Jahre lang Kriegsverbrecher verbleiben könnten.
Im Juni reiste Graham nach Moskau und nahm am 23. Juni an den «Primakow-Lesungen» teil. Er sprach in einem Panel zusammen mit dem stellvertretenden Außenminister Alexander Gruschko, und das Forum wurde an diesem Tag von Putins Berater Juri Uschakow eröffnet.
Eine weitere Reise unternahm er im Februar 2025 — wenige Tage vor den ersten Gesprächen hochrangiger Vertreter Russlands und der USA in Riad seit Beginn des Krieges. Nach seiner Rückkehr erzählte Graham «Radio Swoboda», dass er inoffiziell gereist sei, seine Gesprächspartner nicht nannte und den Inhalt der Gespräche nicht offenlegte; er sagte nur, dass er in 35 Jahren in Moskau ein Netzwerk von Kontakten aufgebaut habe und es weiterhin pflege.
Im Januar 2025 schlug Graham ein Modell zur Beilegung vor, bei dem Russland de facto die Kontrolle über das bereits eroberte ukrainische Territorium behalten würde, während die Ukraine und der Westen die Annexion rechtlich nicht anerkennen würden. Er hielt auch für möglich, dass keine der Seiten Reparationen zahlen werde und dass jede Seite die Untersuchung von Kriegsverbrechen auf dem von ihr kontrollierten Gebiet ohne die Verpflichtung übernehmen werde, der anderen Seite zu helfen.
Im Juni 2025 schrieb er in einem Artikel für The National Interest, dass ein Friedensabkommen der Ukraine und Europa keinen eindeutigen Sieg bringen werde: Russland werde nicht alle eroberten Gebiete verlieren, Putin werde nicht vor einem Tribunal in Den Haag erscheinen, und Moskau werde den der Ukraine zugefügten Schaden nicht vollständig ersetzen.
