Amerikanische Wissenschaftler zeigten eine Methode, das Immunsystem neu zu trainieren, damit es HIV selbstständig unterdrückt, ohne dass ständig antiretrovirale Medikamente eingenommen werden müssen. Von einer Heilung ist bislang nicht die Rede, sondern nur von der Kontrolle des Virus; perspektivisch könnte ein solcher Ansatz zu einer Therapie führen, die nur einmal durchgeführt werden muss.
Darüber schreibt The Bell unter Berufung auf Bloomberg. In der Veröffentlichung heißt es, dass die Forscher eine Methode gezeigt haben, mit der das Immunsystem HIV eigenständig unterdrücken kann.
Die Autoren des Beitrags betonen, dass es nicht um eine Heilung geht: Vorerst sprechen die Wissenschaftler nur von einer Kontrolle des Virus. Die Ergebnisse könnten jedoch die Grundlage für eine Therapie bilden, die in Zukunft nur einmal im Leben durchgeführt werden müsste.
Die erste Gruppe verabreichte seit 2020 zehn Patienten eine Kombination aus therapeutischem Impfstoff und im Labor hergestellten Antikörpern. Nach dem Absetzen der Standardmedikamente konnten sieben Teilnehmer HIV mehrere Monate lang kontrollieren, einer von ihnen sogar 18 Monate.
In der zweiten Studie wurden bei neun Personen eigene T-Zellen entnommen, genetisch umprogrammiert und in den Körper zurückgegeben. Zwei Teilnehmer hielten das Virus über längere Zeit unter Kontrolle, einer von ihnen mehr als zwei Jahre.
Das dritte Team impfte 14 Jahre lang nacheinander Affen mit einer Reihe von Impfstoffen und veränderte Schritt für Schritt ihre Immunantwort. Infolgedessen bildeten die Versuchstiere breit neutralisierende Antikörper gegen HIV.
Separat untersuchen Wissenschaftler weiterhin den Fall des sogenannten «Berliner Patienten» Timothy Ray Brown: In den Jahren 2007–2008 wurde ihm zur Behandlung von Blutkrebs sein eigenes Immun- und blutbildendes System zerstört und durch Stammzellen eines Spenders ersetzt. Der Spender hatte eine seltene Mutation, durch die HIV nicht an die Immunzelle andocken kann, und das Virus verschwand vollständig aus Browns Körper.
Ein solcher Eingriff bleibt äußerst gefährlich und ist nur als Rettungsmaßnahme bei Leukämie sinnvoll; in anderen Fällen halten Ärzte es für vernünftiger, die antiretrovirale Therapie fortzusetzen. Die weitere Arbeit an ähnlichen Ansätzen stößt auf das Problem der Finanzierung: In den USA werden die Ausgaben für vielversprechende medizinische Forschung gekürzt, und über das Schicksal der meisten Programme soll 2027 entschieden werden.
Quellen
