En la rueda de prensa en Madrid el 30 de septiembre, Emmanuel Macron acogió con satisfacción las palabras de Andy Burnham sobre un posible regreso del Reino Unido a la Unión Europea. Sonriendo, dijo en inglés: «Bienvenidos de nuevo», y luego añadió en francés que era una noticia muy buena tanto para su país como para los europeos.
Macron dijo que Burnham tenía razón al mostrar tal valentía y recordó que los británicos en la UE fueron socios exigentes y ayudaron a simplificar las normas. Al mismo tiempo, el líder francés subrayó que no se pueden elegir solo los elementos convenientes de la unión, renunciando a las demás libertades.
El primer ministro de España, Pedro Sánchez, que compareció junto a Macron, prometió que su país recibiría la solicitud británica con los brazos abiertos. En Bruselas también acogieron con satisfacción el cambio de tono, pero subrayaron que decidir qué quiere Londres debe hacerlo Londres mismo.
En una serie de entrevistas el miércoles, Burnham enumeró las opciones para el Gobierno: mantener la situación actual, buscar una unión aduanera, volver al mercado único o recorrer todo el camino hasta la membresía plena. La participación en la unión aduanera requerirá una alineación total de la política comercial y de los aranceles con la UE, y el mercado único implica la libre circulación de personas.
La cumbre entre Gran Bretaña y la UE debe celebrarse en Bruselas en la segunda mitad de noviembre; la fecha exacta se anunciará en los próximos días. La reunión se aplazó debido a la dimisión de Keir Starmer. La principal prioridad del gabinete de Burnham sigue siendo el acceso de las empresas británicas al programa «Hecho en Europa», aunque fuentes de la UE dudan de que el asunto pueda cerrarse en la cumbre, y el opositor más firme a permitir el acceso de terceros países a este programa sigue siendo Francia.
La víspera, al intervenir en la conferencia del Partido Laborista británico en Liverpool, Burnham admitió que, tras las próximas elecciones generales, Gran Bretaña podría volver a la UE, y dijo que el Brexit había causado más daño que beneficio. Antes de eso, había prometido respetar las líneas rojas de los laboristas y descartó la pertenencia del país a la unión aduanera y al mercado único de la UE.
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