Exactamente hace 70 años, en octubre de 1956, la URSS y Japón adoptaron la Declaración Conjunta, según la cual los países anunciaban el fin de la guerra, restablecían las relaciones diplomáticas y dejaban constancia oficial del consentimiento de la URSS para transferir a Japón, tras la firma de un tratado de paz, las islas Habomai y Shikotan. Pero el tratado nunca llegó a firmarse. Ahora Rusia y Japón han llegado a un pico crítico en las relaciones entre países que durante todos estos años, si no fueron aliados, tampoco fueron enemigos: la cooperación económica entre ellos solo crecía. Incluso después del inicio de la guerra ruso-ucraniana, Japón siguió siendo uno de los mayores importadores de GNL ruso.
Yuki Imai detenido con escoltas del FSB
El 20 de octubre de 2026, el director del Departamento de Europa del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, Kimitake Nakamura, voló personalmente a Moscú, llegó a la plaza Smolenskaya y entró en el edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. Para la mañana estaba prevista su reunión con la directora del Tercer Departamento de Asia del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Liudmila Vorobiova. El diplomático japonés exigió la liberación inmediata del corresponsal de Hokkaido Shimbun detenido el 13 de octubre en SajalínYuki Imai. Una semana antes, aún estando en Tokio, Nakamura convocó al embajador de Rusia y le entregó una protesta oficial por el arresto de un ciudadano japonés. Pero también había un segundo tema en la conversación: Nakamura estaba muy indignado por la visita a Iturup de una delegación de la provincia china de Heilongjiang.
La isla de Iturup pertenece administrativamente al distrito urbano de Kuril, en la región de Sajalín. De facto y de iure, según el Acuerdo de Yalta del 11 de febrero de 1945 y el Tratado de Paz de San Francisco del 8 de septiembre de 1951, Iturup está bajo soberanía rusa. Japón, con el que Rusia nunca firmó un tratado de paz, disputa la pertenencia de la isla y la considera parte del distrito de Nemuro de la prefectura de Hokkaido. La visita de la delegación china a la isla fue percibida en Tokio como un desafío político.
Las relaciones entre Japón y China están ahora tensas al máximo, y su disputa territorial centenaria no se ha resuelto. Y por eso el acercamiento brusco de Moscú y Pekín вызывает en Tokio una gran preocupación: el Kremlin juega demasiado abiertamente del lado de su nuevo aliado. Sin embargo, el papel de Moscú en este conjunto político es el del segundo violín.
El nombre de la isla de Iturup se remonta a la palabra «etorop», que en lengua ainu significa «medusa». La medusa, que se infiltró sin hacer ruido en las relaciones entre Moscú y Tokio, nadó silenciosamente desde Pekín hasta el mar Amarillo.
Primera versión: «espía japonés»
El 21 de octubre, la portavoz oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, María Zajárova, declaró que el ministerio estaba en contacto con la embajada de Japón en relación con la detención del periodista. Solo 13 días después del arresto, el 26 de octubre, por fin se permitió a los diplomáticos japoneses ver al periodista.
Según la versión del FSB de Rusia, el periodista de Hokkaido Shimbun, Yuki Imai, por encargo de los servicios especiales japoneses, recopilaba información sobre el número de participantes en la guerra de Ucrania procedentes de las islas Kuriles. El tribunal de Lefórtovo de Moscú lo arrestó hasta el 12 de diciembre. Ahora se encuentra en un centro de detención preventiva, y a los representantes de la embajada de Japón no se les ha permitido reunirse con él.Al día siguiente del arresto del periodista, Kimitake Nakamura declaró que Moscú no había proporcionado a Tokio detalles del caso ni explicación alguna. Dado que todos los materiales del caso de Yuki Imai están estrictamente clasificados, a los políticos y diplomáticos japoneses no les queda más que partir de dos versiones lógicas.
La primera versión: Imai realmente recopilaba información sobre los participantes en la guerra en las Kuriles, ya fuera en interés de los servicios especiales o para un material periodístico, lo que, por cierto, encaja en el marco profesional de su trabajo. Incluso si se supone que Imai fue descubierto espiando, su arresto se sale de la tradición tácita establecida. Hoy en día, las acciones tanto de las autoridades japonesas como de las rusas difieren mucho del episodio de 2019, cuando por última vez Rusia detuvo a un periodista japonés acusado de espionaje.
El 25 de diciembre de 2019, en Vladivostok fue detenido un corresponsal de la agencia Kyodo. Tras un interrogatorio de cinco horas, los servicios especiales rusos lo dejaron en libertad, pero le exigieron abandonar Rusia en 72 horas. El Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación Rusa informó públicamente sobre este incidente solo a finales de enero de 2020. El momento no fue elegido al azar:
la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores sonó dos días después de que la japonesa SoftBank informara del arresto de su antiguo empleado, que por dinero transmitía información secreta a la oficina comercial rusa.
La redacción de Kyodo calificó la detención de su periodista en Rusia como «venganza por SoftBank». Entonces el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón guardó silencio y apagó diplomáticamente el escándalo en su mismo inicio.
En todas las épocas, la URSS/Rusia y Japón trataron de suavizar los «malentendidos de espionaje». En enero de 1980, la policía de Tokio detuvo al general de división retirado de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón Yukihisa Miyanaga y a dos oficiales en activo, a través de los cuales recibía documentos secretos sobre la disposición y el armamento de las unidades en Hokkaido y los entregaba al agregado militar de la embajada de la URSS, el coronel Yuri Kozlov. Miyanaga estableció contacto con los militares soviéticos ya en 1973, cuando pidió ayuda para conseguir trabajo tras su retiro. Kozlov, a quien el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés pidió comparecer para un interrogatorio, al día siguiente del arresto de su «colega» voló a Moscú junto con su esposa en un vuelo de Aeroflot. Al final, Miyanaga fue juzgado no por espionaje, sino por violación del secreto profesional según la ley de las Fuerzas de Autodefensa. Por sentencia judicial, recibió solo un año de prisión efectiva.
Hoy a Yuki Imai, detenido por el FSB, le amenazan hasta 20 años de cárcel en Rusia.
Yuki Imai en el aeropuerto de Vladivostok. Foto: @ostorozhno_novosti
El 7 de septiembre de 2000, inmediatamente después de la visita a Tokio de Vladímir Putin, que, por cierto, entonces pensaba volver a la conclusión de un tratado de paz con Japón, la policía de Tokio arrestó al oficial de las Fuerzas Marítimas de Autodefensa Shigehiro Hagasaki, quien entregaba documentos secretos al agregado naval de la embajada rusa, Víktor Bogatenkov. El hijo de Shigehiro Hagasaki padecía leucemia; Bogatenkov le daba dinero «para el tratamiento» y, tras la muerte del niño, presentó sus condolencias a la familia. Shigehiro Hagasaki fue condenado por el tribunal de Tokio solo a 10 meses de prisión. Una vez más: al periodista Yuki Imai le amenazan en Rusia 20 años de prisión.
Tras el inicio de la guerra con Ucrania, la delicadeza del espionaje dio paso a la dureza militar.
El cónsul de asuntos políticos del consulado general de Japón en Vladivostok, Tatsunori Motoki, fue detenido en Rusia el 22 de septiembre de 2022. Según el FSB, Motoki fue «detenido in fraganti» cuando recibió información clasificada sobre la cooperación de Rusia con «uno de los países de la región Asia-Pacífico» y datos sobre cómo las sanciones occidentales afectan a la economía del Lejano Oriente. En un vídeo de archivo se conserva un fragmento del interrogatorio: la intérprete le pregunta a Motoki si entiende que estaba reuniendo información secreta a cambio de dinero, y él responde: «Ahora lo he entendido». Motoki fue declarado en la Federación Rusa «persona non grata» y abandonó el país. Como afirmó entonces el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, al cónsul lo interrogaron con los ojos vendados, le presionaron las manos contra la cabeza hasta que no podía moverse y lo intimidaron durante el interrogatorio. El secretario jefe del gabinete, Matsuno, calificó la «táctica del FSB» como una violación de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares. El 4 de octubre, Japón respondió expulsando del país al cónsul de Rusia en Sapporo. En Moscú prometieron no olvidarlo.
Segunda versión: «la pista china»
El 9 de septiembre se celebra en Japón el Día del Crisantemo, una de las cinco fiestas sagradas más antiguas del Estado. El 4 de septiembre de 2026, en Jabárovsk se erigió un monumento al soldado soviético que, con la culata de su fusil, aplasta un poste fronterizo japonés con la imagen de un crisantemo, principal símbolo de la casa imperial de Japón. Moscú infligió deliberada y demostrativamente una ofensa pública a su vecino, y además la segunda en un mes: en agosto, Vladímir Putin visitó por primera vez precisamente la misma isla sureña de las Kuriles, Iturup. ¿Por qué el Kremlin se comporta hoy exactamente así?
En el primer semestre de 2026, el comercio entre Japón y Rusia creció hasta 4,1 mil millones de dólares, un 15% más que el año pasado. Japón sigue comprando carbón y GNL a Rusia, y el proyecto Sajalín-2 ha quedado fuera de las sanciones. En junio, las exportaciones de Japón a la Federación Rusa crecieron un 52,3%, y las importaciones, un 50,2% (mes a mes respecto al año anterior). Japón sigue exportando a Rusia automóviles de pasajeros y motocicletas, y compra paladio, metales no ferrosos, hierro y acero. Este verano, el secretario jefe del gabinete de ministros de Japón, Minoru Kihara, esquivó diplomáticamente la pregunta de si Tokio piensa suministrar a Ucrania sistemas de defensa antimisiles y misiles Patriot: «En esta etapa no estamos pensando en llevar a cabo tales suministros».
Rusia hoy no está en una situación como para perder los últimos mercados. Entonces, ¿para qué ofender a un vecino que hasta el final mantuvo la neutralidad respecto a la guerra en Ucrania?
Los cambios comenzaron en otoño. El 8 de septiembre de 2026, las fuerzas armadas de Japón, Estados Unidos y Australia iniciaron los ejercicios conjuntos Orient Shield con la participación de 3,7 mil militares. Se desarrollaron en la isla japonesa de Hokkaido, al norte, contigua a Rusia, donde se encuentra el mayor campo de entrenamiento militar del país. Durante los ejercicios se probaron las instalaciones terrestres estadounidenses Typhon, destinadas al lanzamiento de misiles de crucero Tomahawk de 1,6 mil km de alcance y misiles SM-6, capaces de atacar barcos y objetivos terrestres a una distancia de hasta 500 km.
El poderoso vecino, que además es la mayor potencia de la región, China, siguió muy de cerca el desarrollo de los ejercicios militares. En la primavera del año pasado, cuando en Tokio comenzó a debatirse públicamente por primera vez la cuestión de la creación de su propio arsenal nuclear, en Pekín entendieron que, con el apoyo de Estados Unidos, Japón podía desafiar a China no solo en el ámbito de la economía y las finanzas. Para crearle al vecino las máximas molestias, Pekín decidió primero arrastrar a Tokio a un conflicto político con su aliado.
Rusia en este relato es solo el socio menor de Pekín. Al Kremlin no le conviene ganarse un nuevo enemigo, pero en Moscú no pueden negarse a Pekín.
El rehén como as bajo la manga del Kremlin
El detonante informativo para el nuevo conflicto se encontró rápidamente. El 2 de octubre, el Tribunal Superior de Tokio tomó la decisión de extraditar a Alemania a un ciudadano ruso de 28 años, al que en Europa consideran uno de los participantes clave del grupo Qilin, uno de los equipos de extorsión por internet más activos del mundo. Los servicios especiales alemanes lo buscaban por un ataque a una empresa logística alemana, a la que en septiembre de 2024 los hackers robaron datos y exigieron un rescate de unos 165 000 dólares en criptomonedas. Los investigadores alemanes siguieron en secreto durante varios meses la red Qilin y lograron infiltrarse en el ordenador de uno de los principales sospechosos, conocido con el alias snake. De sus mensajes se supo que el estafador planeaba viajar a Japón con su novia. Tokio también tenía para entonces su propia cuenta pendiente con Qilin: la agrupación asumió la autoría del ataque contra las empresas Asahi y Nissan en 2025. Después actuó la policía de Tokio, Osaka y Kioto.
El delincuente resultó ser ciudadano ruso y el 2 de octubre fue extraditado a las autoridades alemanas. Las primeras noticias al respecto en la prensa japonesa aparecieron solo el 6 de octubre. La Agencia Nacional de Policía confirmó oficialmente la extradición el 8 de octubre, y ya el 13 de octubre el FSB detuvo a Yuki Imai.
Cualquier rehén, sea quien sea —un espía o un periodista corriente que se encontró en el lugar y el momento equivocados-, es una herramienta en manos de los políticos para iniciar negociaciones en cuya agenda puede aparecer cualquier asunto: desde el levantamiento de sanciones hasta nuevos acuerdos comerciales. Las personas se han convertido en mercancía en manos de los servicios especiales, que engrosan sus «fondos de intercambio». Sea cual sea el desenlace de la historia de Yuki Imai, esta alejará durante muchos años un acuerdo de paz entre Moscú y Tokio. En esta historia detectivesca solo hay un vencedor. Cualquier problema de los vecinos es para Pekín una victoria política.
Si te ha gustado este artículo, considera hacer una donación (única o, mejor aún, mensual). Su apoyo nos ayuda a motivar a nuestros autores y mejorar con cada artículo.
Our organization is recognized by the Internal Revenue Service (IRS) as a 501(c)(3) tax-exempt, charitable organization, which means that all contributions made to us are tax-deductible to the fullest extent permitted by U.S. law. Individuals may generally deduct charitable contributions of up to 60% of their Adjusted Gross Income (AGI) for cash donations made to qualifying 501(c)(3) organizations. For donations of appreciated assets (such as stocks or other long-term capital assets), the deduction is typically limited to 30% of AGI, based on the fair market value of the asset. C-corporations may deduct charitable contributions of up to 10% of their taxable income for donations made to eligible charitable organizations.
Al enviar una donación, usted confirma que ha leído y acepta los siguientes documentos: Política de privacidad y Acuerdo del Usuario, así como dar su consentimiento para el tratamiento de sus datos personales.
Si desea cancelar su suscripción a una donación mensual, envíenos un correo electrónico a: support@mostmedia.org
