Trump y su cierre del gobierno. Por qué el gobierno de EE. UU. no funciona desde el 1 de octubre

La causa de cualquier cierre del gobierno en EE. UU. siempre es la misma: si el Congreso no logra aprobar a tiempo el presupuesto para el próximo año o al menos una versión provisional del presupuesto destinada a evitar el cierre. El documento debe aprobarse antes del 1 de octubre. En este caso, el principal obstáculo fueron los gastos en salud. Los representantes del Partido Demócrata insisten en aumentarlos, en particular asignando 1,5 billones de dólares adicionales (incluidos los programas Obamacare y Medicaid). Los republicanos se oponen a esos gastos.

Lucha contra Obamacare

Donald Trump no es la primera vez que ataca el programa popularmente conocido como Obamacare, implementado durante la presidencia de Barack Obama en 2010. El nombre oficial del programa es Patient Protection and Affordable Care Act, ACA. Su objetivo es garantizar que la mayor cantidad posible de estadounidenses tenga seguros médicos, ya que sin ellos los costos de tratamiento en EE. UU. son enormes y pueden alcanzar decenas de miles de dólares.

Según la ACA, las empresas con más de 50 empleados están obligadas a ofrecer planes de seguro a todos sus trabajadores. El resto de los estadounidenses debe adquirir seguros por su cuenta, y las compañías de seguros tienen prohibido negar la venta basándose en la edad avanzada o el estado de salud del cliente. Además, el programa permitió incluir en el plan de seguro a los padres de hijos menores de 26 años (antes solo hasta los 18), que aún no han obtenido su propio seguro.

En enero de 2017, el Congreso, dominado en ese momento, como hoy, por los republicanos, inició la cancelación del programa Obamacare. Sin embargo, el proyecto presentado por Trump para sustituir la ACA no logró suficiente apoyo ni siquiera dentro del Partido Republicano, y por ello fue retirado de la votación.

Además de Obamacare, en EE. UU. existe también el programa Medicaid, que cubre el seguro médico para personas de bajos ingresos. Fue creado en 1965, pero también fue ampliado por Barack Obama en 2010. Ambas programas han permanecido vigentes hasta hoy, y por el momento no se plantea su cancelación oficial. Sin embargo, el fondo que financia la cobertura de seguros bajo esta ley expira a finales de este año, y los republicanos rechazan las demandas de los demócratas para su extensión. Esto conducirá a un aumento drástico de las primas de seguro para todos los ciudadanos del país.

El seguro no es una panacea

Para ser justos, hay que decir que tener un seguro no garantiza automáticamente que su titular reciba atención médica calificada en EE. UU. Incluso quienes cuentan con buenos seguros a menudo enfrentan problemas para obtener diagnósticos, cuando los médicos se niegan a ordenar los exámenes necesarios. El problema radica en la relación entre las instituciones médicas y las compañías de seguros. Frecuentemente, los profesionales de la salud contactan al seguro para asegurarse de que la empresa realmente reembolsará los gastos. Si la compañía decide que el examen no fue tan necesario, pueden surgir dificultades con la compensación.

A veces, estos problemas para ordenar exámenes llevan a consecuencias trágicas. Por ejemplo, en 2015, una estudiante de 23 años, Anna Ram, del Valle de San Fernando, California, ganó una demanda por 28,2 millones de dólares. El tribunal determinó que debido a un error médico en uno de los centros médicos Kaiser Permanente, la joven perdió una pierna, la mitad de la pelvis y parte de la columna vertebral. En particular, los médicos se negaron repetidamente a realizar una resonancia magnética solicitada por la familia, lo que impidió detectar a tiempo un tumor maligno. A pesar de la cuantiosa indemnización, está claro que no puede compensar la pérdida de órganos vitales que dejó a la joven discapacitada de por vida.

En general, Estados Unidos es hoy líder en cantidad de demandas médicas. Según las estadísticas, hay aproximadamente entre 170 y 200 quejas por cada millón de habitantes. Además, el tiempo promedio para resolver los casos y recibir compensación en EE. UU. puede durar hasta cinco años, y los costos legales incluyen gastos en juicios con jurado y honorarios elevados de abogados, lo que, junto con los gastos médicos, suma una cantidad considerable. Evidentemente, cuando se agoten los fondos destinados a cubrir gastos de seguros, el problema se agravará aún más.

Lucha contra las personas con discapacidad

Mientras tanto, para Donald Trump el cierre del gobierno parece no ser un problema grave. Si antes los empleados públicos podían ser enviados a licencia sin goce de sueldo durante el cierre, ahora el presidente de EE. UU. ha declarado que aprovechará el período de pausa para realizar despidos masivos. Trump planea despedir a 750 mil empleados públicos, quienes no podrán regresar a sus puestos una vez finalizado el cierre.

Otra novedad de Trump es la reforma de la seguridad social. Según informa The Washington Post, la administración presidencial prepara un plan que limitará el acceso de los estadounidenses mayores a los beneficios por discapacidad dentro del programa de seguridad social. Actualmente, el Departamento de Seguridad Social evalúa las solicitudes considerando la edad, experiencia laboral y educación. Por lo general, a los solicitantes mayores de 50 años les resulta más fácil obtener el beneficio, ya que la edad se considera un factor que dificulta cambiar de profesión.

Ahora las autoridades discuten la posibilidad de eliminar la edad como criterio o aumentar el límite a 60 años. El investigador principal del Instituto de Urbanismo y exfuncionario de la Oficina de Administración y Presupuesto, Jack Smolligan, calculó que si las nuevas normas reducen en un 10% el número de beneficiarios, aproximadamente 750,000 personas menos recibirán pagos en la próxima década. Otros 80,000 viudos e hijos también se verán afectados porque sus cónyuges o padres perderán el derecho al beneficio.

Además, el gobierno planea eliminar la regla establecida en tiempos de Biden, que amplió el derecho a pagos para quienes viven con familiares o vecinos de bajos ingresos que también reciben apoyo estatal. Según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, la eliminación de esta norma reducirá los pagos para aproximadamente 400,000 personas. Cómo se concilia esta política social con el lema proclamado por Trump de «América primero» no ha sido explicado por la administración.