Smatritski contó a «Mediazona» que llegó a Rusia a finales de marzo y que el 3 de abril, alrededor de la una de la tarde, caminaba por la calle Karl Marx en Essentuki buscando una funeraria.
Según dijo, un coche le cerró el paso, los hombres le exigieron que mostrara sus documentos y solo después dijeron que eran policías; uno de ellos mostró su credencial brevemente.
Cuando se negó a subir al coche, un policía al que sus colegas llamaban Khristik empezó a golpearlo en el abdomen y la cabeza. En la comisaría municipal del Ministerio del Interior, afirma el británico, lo tiraron al suelo en el quinto piso, continuaron golpeándolo, lo patearon y le pisotearon la cabeza, además de desnudarlo por completo y comprobar si tenía tatuajes en el cuerpo.
Smatritski dice que los agentes gritaban que él era un «tsekaeshnik». Según él, los golpes solo cesaron después de una llamada de su madre: el policía que respondió dijo que su hijo había sido detenido por su aspecto sospechoso, y cuando la mujer acudió a la comisaría, le exigieron 300.000 rublos por el hecho de que él «se había abalanzado» sobre los agentes; ella se negó.
Después de varias horas en una celda, lo registraron en el sistema migratorio, le impusieron una multa administrativa, de la cual no conservó copia, y lo dejaron en libertad. Al día siguiente, el servicio de urgencias registró fracturas de nariz y de dos costillas, conmoción cerebral y múltiples abrasiones. El 13 de abril presentó una denuncia en la sección de investigación de Essentuki; el investigador principal Ebzeev ordenó ese mismo día un examen médico forense y, más tarde, según el británico, informó de que las cámaras de la comisaría no funcionaban el día de la detención y le aconsejó irse de Rusia lo antes posible.
Smatritski contó esto a diplomáticos británicos, que le ayudaron con la salida, y el 30 de abril abandonó el país. Nació en Bielorrusia y a principios de los años 2000 se trasladó al Reino Unido junto con su madre. Hasta que venció su pasaporte bielorruso en 2014, viajaba regularmente a Essentuki para visitar a su abuela; a principios de 2026 ella informó a sus familiares de que su salud había empeorado, y Smatritski y su madre obtuvieron visados rusos para visitarla, pero cuando llegaron la abuela ya había muerto.
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