ТАСС, citant le South China Morning Post, écrit que le développement a été mené par une équipe de l’Université des sciences et technologies de Hong Kong et de l’Université polytechnique de Hong Kong sous la direction du professeur Qiu Jishen.
Le matériau a été utilisé pour l’impression 3D d’une petite structure. L’impression s’est déroulée dans une chambre climatique à une pression de 0,01 atmosphère et à une température de moins 30 degrés, c’est-à-dire dans des conditions imitant l’environnement martien.
Selon l’estimation des chercheurs, la production de 1 m³ d’un tel biomatériau nécessiterait moins d’une heure de fonctionnement de panneaux solaires. Pour fritter le même volume de régolithe martien en un bloc monolithique, comme l’affirment les auteurs, il faudrait plusieurs jours.
Selon les calculs, pour 1 m³ de matériau, il ne faut que quelques dizaines de kilogrammes de matières premières livrées depuis la Terre. Dans le même temps, 70 à 80 % de la masse sont constitués de gélatine, et le reste de nutriments pour les levures.
Les développeurs soulignent que la construction sur Mars est compliquée par une forte consommation d’énergie et la nécessité d’équipements lourds. Ils indiquent également que la densité de l’atmosphère martienne est inférieure à 1 % de celle de la Terre, et que la température à la surface peut descendre en dessous de moins 50 degrés.
Les auteurs du projet estiment qu’en transformant sur Mars le méthane, le dioxyde de carbone et la glace d’eau en gélatine organique ou en nutriments, la part des matières premières importées pourrait théoriquement être réduite à zéro. Comme application terrestre possible, ils citent la construction de stations de recherche en Antarctique, loin du littoral ; avec une gravité terrestre plus forte, de telles constructions devraient être plus basses que sur Mars.
