Âgée de 76 ans, Carson est née à Toronto, a étudié la littérature grecque antique et a enseigné dans des universités du Canada et des États-Unis.
Selon le Comité Nobel, ses livres se situent à la croisée de l’intérêt philologique pour les mots et de l’élan du poète à y découvrir de nouveaux sens. Dans l’œuvre de Carson, les mythes antiques se mêlent à des intrigues contemporaines, et elle travaille elle-même la poésie, la prose, la dramaturgie et la critique littéraire.
Parmi les livres les plus connus de Carson figurent le roman en vers « Autobiographie du rouge » (1998), dans lequel le mythe du géant ailé Géryon devient l’histoire de l’adolescence, de l’amour et de la solitude d’un adolescent moderne, et « Norma Jean Baker de Troie » (2019), où sont réunies les histoires d’Hélène de Troie et de Marilyn Monroe. Carson a également traduit Sappho, Sophocle et Euripide, et l’Académie suédoise considère ses traductions du grec ancien comme des œuvres littéraires à part entière.
En russe, ont notamment été traduits « Autobiographie du rouge », publié en 2021, et « Éros doux-amer », paru en 2024. Ce livre explore la nature de l’amour et du désir à travers les œuvres d’auteurs grecs antiques, прежде всего Sappho et Platon.
Carson a reçu à plusieurs reprises des distinctions littéraires internationales. En 2001, elle est devenue la première femme à recevoir le prix de poésie T. S. Eliot au Royaume-Uni, en 2020 elle a obtenu le prix Princesse des Asturies pour la littérature, et en juin 2025 — le prix littéraire international portant le nom du poète polonais Zbigniew Herbert à Varsovie.
L’annonce du prix Nobel a surpris Carson en Islande, dont elle a obtenu la nationalité en 2022 en plus de la nationalité canadienne. Le montant du prix Nobel en 2026 s’élève à 12 millions de couronnes suédoises ; l’an dernier, le lauréat était l’écrivain hongrois László Krasznahorkai, et les 9 et 12 octobre 2026 doivent être annoncés les lauréats du prix de la paix et du prix d’économie en mémoire d’Alfred Nobel ; la cérémonie de remise aura lieu le 10 décembre à Stockholm.
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