La majeure partie des pertes de septembre, selon l’estimation de Black Bird Group, a été causée par des contre-attaques ukrainiennes dans la région de Lyman et en direction de Komar, dans la partie ouest de l’oblast de Donetsk, a rapporté « Агентство » en citant le projet OSINT finlandais. Le projet considère les deux opérations comme réussies.
Les analystes de Black Bird Group écrivent que cette dynamique montre à quel point la ligne de front reste changeante en 2026. Selon leur estimation, l’Ukraine comme la Russie mènent des opérations offensives relativement lentes dans des conditions d’utilisation intensive de drones.
L’armée ukrainienne, comme le montre l’analyse, a également obtenu des succès locaux dans les oblasts de Dnipropetrovsk et de Zaporizhzhia, ainsi que désormais dans le nord de l’oblast de Donetsk. L’offensive russe en direction de Kramatorsk et Sloviansk, selon le projet, a ralenti.
Dans l’ensemble, cette année, l’avancée russe a été extrêmement limitée sur tous les axes, selon Black Bird Group : des succès notables ont surtout été enregistrés en direction de Kramatorsk, tandis que sur d’autres secteurs l’offensive s’est principalement enlisée. Par ailleurs, une partie des pertes territoriales que le projet attribue à septembre a très probablement eu lieu les mois précédents.
Black Bird Group écrit que l’opération « Vivaldi » sur l’axe de Lyman s’est poursuivie tout l’été, mais que les principales preuves à son sujet et les communications publiques n’ont commencé à apparaître qu’en automne. En partie, selon le projet, cela s’explique par des efforts coordonnés pour dissimuler l’ampleur de l’opération.
L’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW) a présenté des conclusions similaires : selon ses calculs, en septembre les militaires russes ont perdu le contrôle de plus de 80 km². Le projet DeepState, proche du ministère ukrainien de la Défense, après recalcul, a estimé le gain territorial de septembre sous contrôle russe à 154 km² au lieu des 66 km² initiaux ; le projet avertit toutefois que cette estimation n’est pas définitive, et qu’encore 270 à 320 km² de territoire libéré en juillet-septembre ne sont pas encore reflétés dans les statistiques.
Le projet polonais Rochan Consulting, pour sa part, a comptabilisé en septembre environ 361 km² de territoire conquis par la Russie et 126 km² de pertes, et a qualifié cela de plus grand gain territorial net pour l’armée russe depuis avril. Selon l’estimation du projet, la majeure partie des territoires conquis s’est concentrée sur les axes de Dobropillia, Velykyi Burluk, Kramatorsk et Kamyshivakha.
Le 1er octobre, Vladimir Poutine a déclaré que l’avancée des troupes russes en septembre avait plus que doublé et qu’elles avaient conquis 1301 km² en un mois. Black Bird Group, au contraire, estime que la Russie s’éloigne de plus en plus de ses objectifs, que la prise complète de l’oblast de Donetsk d’ici 2027 devient de moins en moins probable, et qu’au cours des dernières semaines Moscou a lancé une campagne hivernale de frappes à longue portée qui a peu de chances d’apporter des concessions politiques, mais pourrait contraindre l’Ukraine à redéployer des ressources depuis le front. Le projet estime également que la Russie semble tester des systèmes et des mécanismes qui pourraient être nécessaires à une mobilisation ; la décision à ce sujet et son ampleur éventuelle restent toutefois incertaines, bien que la formation d’un nouveau groupement de troupes pourrait permettre à Moscou de reprendre l’offensive dans le nord de l’Ukraine.
