Le ministre de l’Intérieur du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Herbert Reul (CDU), a informé la commission des affaires intérieures du Landtag de cette découverte. Selon lui, cela a pu non seulement aider à arrêter le présumé auteur des attaques, mais aussi à prévenir de nouvelles agressions.
Les recherches de l’homme ont duré plusieurs jours et ont couvert des installations énergétiques en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dans le Brandebourg et en Saxe. Jusqu’à 1 700 policiers ont participé à l’opération.
Selon Tagesspiegel, le hasard a joué un rôle décisif : deux jeunes agents de la police routière, qui ne participaient pas à l’opération spéciale principale, ont remarqué de l’herbe écrasée sur un chemin de campagne près de la centrale électrique de Weisweiler, à proximité d’Aix-la-Chapelle. Ils ont ensuite trouvé dans des buissons, à 200 mètres de là, une tente camouflée où se cachait le fugitif recherché.
L’homme n’a opposé aucune résistance et a immédiatement reconnu que la police le recherchait. Les enquêteurs ont également établi qu’il avait indiqué sept autres lieux qu’il utilisait comme caches et dépôts.
Des indices ont déjà été trouvés dans trois de ces lieux, les autres sont en cours de vérification. Le chef de l’opération, Frank Wiebbaum, a qualifié l’affaire d’atypique, car les lieux des attaques étaient séparés par plus de 700 km.
Selon Wiebbaum, le suspect envoyait aux médias des lettres de revendication signées de son vrai nom, ce qui est rare dans ce type d’affaire et indiquait une volonté d’être identifié. La police a également envisagé l’hypothèse d’un possible lien entre l’homme et des militants écologistes de la forêt de Hambach : son camping-car y a été retrouvé, mais les fouilles de la forêt n’ont rien donné.
Il avait été précédemment signalé que 12 engins explosifs artisanaux avaient été découverts près de deux sous-stations électriques en Saxe, et que ces épisodes relevaient de la même série de sabotages sur des installations énergétiques en Allemagne.
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