Mardi, un trésor de 934 deniers romains en argent pesant 3,1 kg a été présenté au musée LVR-LandesMuseum Bonn. Selon l’Office LVR pour la protection des monuments archéologiques de Rhénanie, les pièces ont probablement été enterrées intentionnellement dans le deuxième quart du IIe siècle de notre ère.
La découverte a été faite par l’archéologue amateur Oliver Riedl dans un champ près de Wesseling, au sud de Cologne : son détecteur de métaux continuait à émettre un signal même après les premières pièces trouvées. Riedl a contacté les autorités, après quoi une équipe d’experts est immédiatement arrivée sur place et a commencé les fouilles, au cours desquelles 934 deniers ont été découverts.
L’office a qualifié ce trésor de plus grand trésor monétaire jamais trouvé en Allemagne depuis l’empereur Hadrien. L’office a également souligné que les trésors de l’époque romaine antique et d’autres périodes lointaines ne sont pas rares, mais que des découvertes d’une telle ampleur pour le IIe siècle sont rares.
L’archéologue d’État et directeur de l’office, Erich Claßen, a déclaré que les motifs ne peuvent qu’être supposés : probablement, quelqu’un voulait conserver cet argent, ou peut-être que le propriétaire est mort avant de pouvoir le récupérer et n’a pas transmis l’emplacement du trésor. Selon Claßen, on ignore également qui a finalement accumulé cette fortune.
La chercheuse de l’office, Rachel Otte, a rappelé qu’un légionnaire ordinaire dans l’armée romaine recevait 300 deniers par an, mais qu’environ la moitié de cette somme était retenue pour la nourriture et l’équipement. Selon son calcul, pour accumuler un tel trésor, un soldat aurait dû économiser pendant environ six ans l’intégralité du revenu disponible, et il est difficile d’estimer la valeur exacte des pièces au moment de l’enterrement.
Les Romains ont contrôlé la région de Cologne d’environ 39 av. J.-C. à 459 apr. J.-C. Ils y ont établi un poste militaire sous le commandement du général Marcus Vipsanius Agrippa afin de s’implanter sur la frontière du Rhin, et celui-ci s’est ensuite transformé en Colonia Agrippina — l’actuelle Cologne.
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