Le Centre for Research on Energy and Clean Air note que le nombre de navires battant pavillon russe a augmenté de plus d’un tiers sur cette période. Au moment du changement de pavillon, 87 % de ces navires étaient déjà sous sanctions.
Les chercheurs attribuent cela à la pression exercée par l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis sur les navires russes qui naviguent sous les pavillons d’autres pays, ainsi qu’aux saisies de pétroliers de la « flotte fantôme ». Ils indiquent que les îles Comores et la Gambie ont moins souvent enregistré des navires en provenance de Russie après les sanctions britanniques contre Intershipping Services LLC, l’entreprise qui délivre des pavillons aux navires dans ces pays.
Selon les auteurs de l’étude, les sanctions ont réduit d’un tiers le nombre de navires de la « flotte fantôme » enregistrés au Panama. La Barbade et Palau ont retiré de leurs registres tous les pétroliers russes qui naviguaient sous leur pavillon.
En octobre 2025, la « flotte fantôme » comptait 101 navires, et à la fin juin 2026 — 45. La baisse du nombre a également été influencée par l’incident de mars impliquant le pétrolier « Arktik Metagaz », qui transportait du gaz liquéfié et du mazout, a subi une brèche et a dérivé en mer Méditerranée entre Malte, l’Italie et la Libye.
L’Italie a demandé à la Commission européenne d’empêcher une éventuelle catastrophe écologique en cas de déversement de carburant en mer. La Russie et d’autres pays n’ont pas pris en charge le sauvetage du pétrolier, car la structure de sa propriété était très complexe, puis la Libye a arraisonné le navire.
Les employés du centre estiment que cet épisode a montré l’incapacité de la Russie à remplir ses obligations envers les pays qui autorisent la « flotte fantôme » à naviguer sous leur pavillon. Ils écrivent également que de nombreux pétroliers sont dans un état d’usure avancée et d’urgence.
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