La Russie sans sanctions : est-il possible de repartir à zéro ?

Alors, imaginons que tout cela ait réussi.

Commençons par le fait que les problèmes de l'économie russe ont débuté bien avant la Crimée. Dès 2010, son rythme de croissance avait déjà ralenti, malgré les prix élevés du pétrole. La cause de ce ralentissement était l'épuisement de la croissance de rattrapage de l'économie russe, lancée par les réformes des années 1990. Pour aller de l'avant, il fallait changer radicalement les priorités de développement économique, passer à des modèles basés sur les technologies innovantes, restructurer l'économie russe vers l'exportation de nouveaux services à haute productivité.

Il y avait une chance : un secteur informatique compétitif est apparu en Russie, un marché moderne des services financiers commençait à se former, recherché au-delà des frontières du pays. Mais à ce moment-là, les élites russes avaient fermement pris le contrôle du secteur énergétique, et tout ce qui se trouvait en dehors les intéressait peu. Par ailleurs, il y avait la conscience que le développement de nouveaux secteurs compétitifs et libres comportait des risques de perte de pouvoir à l'intérieur du pays. Tous les scénarios possibles de développement ont donc été bloqués.

Au cours des 15 dernières années, la situation s'est encore aggravée. Les possibilités d'exporter des technologies de pointe ont été définitivement perdues. La situation démographique s'est nettement détériorée. La pression autoritaire sur l'économie a considérablement augmenté.

De nouveaux problèmes sont venus s'ajouter aux problèmes existants, nés de la politique agressive de la Russie et du remaniement interne de la propriété.

Si en 1990 le marché russe représentait un grand intérêt pour les entreprises étrangères, aujourd'hui son potentiel est évalué bien plus modestement. Les risques de faire des affaires en Russie ont fortement augmenté, tandis que la rentabilité a diminué.

Je précise que les entreprises étrangères pénétraient le marché russe très lentement, construisant progressivement des réseaux de partenaires, organisant des productions, formant leurs équipes et infrastructures. Tout cet acquis a été quasiment détruit ces trois dernières années. Cela signifie que toute entreprise étrangère entrant sur le marché russe devra recommencer à zéro pour construire son réseau de partenaires. Or, dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre et d’un marché saturé de produits chinois grâce à «  l'importation parallèle  », cela sera beaucoup plus difficile.

Sur le marché russe, seules les entreprises vendant des biens de consommation courante entreront. Très probablement, on reverra alors des centres commerciaux remplis de marques de vêtements et de chaussures familières comme Zara ou H&M. Elles peuvent facilement venir, mais aussi partir tout aussi facilement si la situation change à nouveau.

Il y a encore un autre problème. Beaucoup d'entreprises étrangères parties de Russie ont en fait perdu leurs biens, confisqués «  selon les règles  » ou rachetés pour une bouchée de pain. Ces entreprises reviendront difficilement sur le marché russe, et les propriétaires russes actuels ne voudront certainement pas leur restituer leurs biens. J'ai du mal à imaginer comment résoudre un éventuel conflit entre McDonald’s et «  Vkusno i tochka  » ou entre Carlsberg et «  Baltika  ».

Une situation similaire se produira avec la flotte aérienne, achetée en leasing et ensuite en fait appropriée par des entreprises russes qui ont réenregistré ces avions en Russie.

Cela signifie qu'il sera impossible de repartir à zéro dans la coopération. La Russie devra faire face à un grand nombre de procès qui ne feront pas bonne réputation au pays.

Les problèmes liés à l'arriération des infrastructures de transport restent non résolus. Cela se voit clairement avec les chemins de fer russes. La situation des anciennes régions minières de charbon, comme le Kouzbass, s'est aggravée. Et le virage écologique, que personne n'a annulé, mais dont l'échéance a simplement été repoussée de quelques années, se profile toujours à l'horizon.

Les territoires nouvellement annexés nécessiteront également des dépenses énormes. D'une part, ce sont des régions à l'industrie dépassée, que l'Ukraine devait encore largement subventionner. Après 11 ans de guerre, cette industrie s'est encore plus dégradée. D'autre part, la superficie des oblasts que la Russie revendique est comparable à celle d'une région fédérale respectable, voire d'un petit État.

En cas de fin des hostilités, la Russie héritera de vastes territoires qu'il faudra déminer, réhabiliter et reconstruire industriellement. Certains secteurs, comme celui du charbon, n'ont désormais tout simplement plus de sens à être restaurés. La Russie ne parvient même pas à vendre son charbon avec profit.

De plus, il reste très peu de main-d'œuvre sur ces terres. Certains sont partis à cause de la guerre, d'autres sont morts après avoir été mobilisés de force. Les investissements ne pourront être que publics, car les retours sur investissement se feront attendre indéfiniment. En outre, cette région est saturée d'armes, ce qui signifie qu'elle devra probablement rester sous un régime spécial pendant longtemps, avec un contrôle strict de la frontière avec le reste de la Russie.

En résumé, on peut conclure qu’il n’y aura pas de croissance économique significative en Russie, même si toutes les sanctions sont levées et que la guerre se termine victorieusement.

Pour qu’il y ait croissance, il faut soit des ressources libres (travail et capital), soit des investissements apportant de nouvelles technologies. La Russie ne dispose pas de ressources humaines libres. Elle n’a pas non plus de capacités de production inutilisées. Quant aux investissements étrangers, comme je l’ai déjà dit, il ne faut pas y compter.

De plus, la situation démographique en Russie est telle que dans les cinq à sept prochaines années, le pays perdra chaque année au moins 300 000 personnes en âge de travailler.

Il est certes possible qu’il y ait un pic temporaire d’activité économique à la suite de la fin des hostilités et de l’augmentation de l’espoir en l’avenir. Mais il sera de courte durée, car la Russie n’a non seulement résolu aucun des problèmes qui la touchaient il y a 15 ans, mais les a aggravés avec la guerre, une migration massive et la perte de marchés d’exportation.

Tôt ou tard, tous ces problèmes devront être résolus, peu importe quand et comment la guerre se terminera. Et plus tôt la société russe prendra conscience de ces problèmes, plus grandes seront les chances de les résoudre dans un avenir proche.