Smatritski a raconté à « Mediazona » qu’il était arrivé en Russie fin mars, et que le 3 avril, vers une heure de l’après-midi, il marchait dans la rue Karl Marx à Essentouki à la recherche d’une entreprise de pompes funèbres.
Selon lui, une voiture lui a barré la route, des hommes lui ont demandé de montrer ses papiers et ce n’est qu’ensuite qu’ils ont dit être de la police ; l’un d’eux a brièvement montré sa carte.
Lorsqu’il a refusé de monter dans la voiture, un policier que ses collègues appelaient Khristik a commencé à le frapper au ventre et à la tête. Au commissariat municipal du ministère de l’Intérieur, affirme le Britannique, ils l’ont plaqué au sol au cinquième étage, ont poursuivi les coups, l’ont frappé et lui ont piétiné la tête avec leurs pieds, puis l’ont déshabillé entièrement et ont vérifié s’il avait des tatouages sur le corps.
Smatritski dit que les agents criaient qu’il était un « tsetsechka ». Selon lui, les coups n’ont cessé qu’après un appel de sa mère : le policier qui a répondu a dit que son fils avait été arrêté en raison de son apparence suspecte, et lorsque la femme est venue au commissariat, on lui a demandé 300 000 roubles pour le fait qu’il s’en était « pris » aux agents ; elle a refusé.
Après plusieurs heures dans une cellule, il a été enregistré auprès des services de migration, condamné à une amende administrative, dont il n’a pas conservé de copie, puis relâché. Le lendemain, le service des urgences a constaté une fracture du nez et de deux côtes, une commotion cérébrale et de multiples écorchures. Le 13 avril, il a déposé une plainte auprès du service d’enquête d’Essentouki ; le procureur principal Ebzeev a ordonné le jour même une expertise médico-légale, puis a plus tard, selon le Britannique, indiqué que les caméras du commissariat ne fonctionnaient pas le jour de son interpellation et lui a conseillé de quitter la Russie au plus vite.
Smatritski en a parlé à des diplomates britanniques, qui l’ont aidé à partir, et le 30 avril, il a quitté le pays. Il est né en Biélorussie et, au début des années 2000, a déménagé au Royaume-Uni avec sa mère. Jusqu’à l’expiration de son passeport biélorusse en 2014, il venait régulièrement rendre visite à sa grand-mère à Essentouki ; au début de 2026, elle a informé ses proches que son état de santé s’était aggravé, et Smatritski et sa mère ont obtenu des visas russes pour lui rendre visite, mais au moment de leur arrivée, sa grand-mère était déjà décédée.
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