Le procès s’est déroulé à huis clos. Au départ, Ziouziev était accusé de coopération confidentielle avec un État ou une organisation étrangère, mais avant le verdict l’accusation a été requalifiée en trahison d’État. Selon le parquet de Komi, le tribunal a également confisqué 5,9 millions de roubles.
Ziouziev a 70 ans, il est docteur en philosophie, citoyen de la Russie et du Canada, et chercheur de l’héritage de Pitirim Sorokine. Il a enseigné à l’Université d’État de Syktyvkar, à l’Institut pédagogique d’État de Komi et à l’Université technique d’État d’Oukhta, et en 2005–2006 il a travaillé avec les archives de Sorokine à Harvard. En 2008, le philosophe a déménagé au Canada, a obtenu la citoyenneté canadienne en 2015 et a ensuite de nouveau enseigné en Komi. Après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, il a quitté le pays, mais a continué à se rendre dans son village natal de Podiolsk. À l’été 2025, Ziouziev est de nouveau venu en Komi pour rendre visite à des proches et a cessé de donner signe de vie, et ses connaissances, selon l’ami du professeur, le dissuadaient de ce voyage et ne s’attendaient pas à l’intérêt des forces de l’ordre.
En janvier 2023, dans un article pour le magazine canadien Maclean's, dont The Insider a parlé, Ziouziev racontait qu’à l’automne 2021 il avait proposé à deux connaissances de créer une université en ligne de culture finno-ougrienne. Il écrivait que le projet devait offrir à la jeunesse komie une formation en sciences sociales, développer la pensée critique et parler de la situation du peuple komi. Après le début de la guerre, il a déménagé à Vilnius et a commencé à chercher des financements pour un centre d’information et d’éducation plus large destiné aux peuples autochtones de Russie.
Le parquet de Komi appelle ce projet « Université russe moderne (en ligne) ». Selon l’accusation, de janvier 2022 à juin 2024, Ziouziev et une autre personne, grâce à des financements étrangers, ont créé une plateforme médiatique où ils publiaient des matériaux sur des violations prétendument commises des droits des petits peuples de Russie, la détérioration de la situation socio-économique et la guerre en Ukraine. L’autorité de contrôle affirme également qu’ils ont organisé à Vilnius deux conférences sur le thème de la modification de l’ordre constitutionnel de la Fédération de Russie, et que l’affaire pénale contre le deuxième mis en cause a été séparée en une procédure distincte et qu’il a été placé sur la liste internationale des personnes recherchées.
Le FSB, de son côté, décrivait le projet de manière encore plus large : il parlait de 12 axes, notamment la formation à l’étranger de leaders de « mouvements de libération nationale » et la collecte et l’analyse d’informations selon les instructions d’organes et de centres d’analyse de l’Union européenne. Parmi les 12 organisations étrangères, le service de sécurité citait la Fondation Hanns Seidel d’Allemagne, le Prague Civil Society Centre tchèque, le German Council on Foreign Relations allemand, le Swedish Institute de Suède, IREX Europe, le Chatham House britannique et le Black Sea Trust for Regional Cooperation, et plusieurs de ces structures sont considérées en Russie comme « indésirables ».
Dans l’enregistrement vidéo publié par le FSB, Ziouziev disait qu’il avait initialement proposé un site éducatif pour l’enseignement des sciences humaines. Le FSB affirme qu’il a pleinement reconnu sa culpabilité, tandis que des connaissances du professeur, interrogées par T-invariant, jugent le montant annoncé par le service de sécurité invraisemblable.
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