Le tribunal a qualifié la catastrophe d’« individus mus par la cupidité et un mépris total de la vie humaine ». Les procureurs ont soutenu que les condamnés avaient aidé à mettre en mer un canot pneumatique « de mauvaise qualité », sans certificat, impropre à la navigation en haute mer, surchargé et dépourvu de gilets de sauvetage adaptés.
Selon le dossier, le bateau a coulé dans la nuit du 24 novembre 2021 alors qu’il tentait de traverser l’une des routes maritimes les plus fréquentées entre le nord de la France et le Kent, dans le sud de l’Angleterre. D’après deux survivants, après quelques heures en mer, le bateau a commencé à se dégonfler et à prendre l’eau, et les passagers sont tombés à l’eau et se sont noyés les uns après les autres, malgré une douzaine d’appels désespérés aux services de secours français et britanniques.
Le dossier confirme la mort d’au moins 27 personnes, quatre autres restent portées disparues et seules deux ont survécu. Les victimes étaient principalement des Kurdes irakiens, mais parmi elles figuraient aussi des Afghans, des Éthiopiens, des Iraniens, des Somaliens, des Vietnamiens et des Égyptiens ; la plus jeune victime connue avait sept ans, et parmi les victimes confirmées figuraient 15 hommes, sept femmes et deux adolescents.
Six hommes ont été condamnés à des peines de six à 10 ans de prison pour homicide involontaire, et sept autres ont été reconnus coupables d’infractions moins graves — aide à l’immigration illégale en bande organisée et association de malfaiteurs. Le tribunal a également entendu qu’ils étaient liés à des réseaux de passeurs afghans et irako-kurdes qui organisaient le passage de migrants vers la Grande-Bretagne depuis des camps près des villes françaises de Grande-Synthe et de Calais, dans le nord de la France. Un prévenu a été acquitté, et une enquête distincte se poursuit en France concernant sept militaires français — cinq employés du centre de coordination maritime et deux marins d’un navire de patrouille ; depuis 2023, ils font l’objet d’une enquête pour suspicion de non-assistance à personne en danger, et ils nient les accusations. L’avocat de l’une des familles des victimes, Emmanuel Daoud, a qualifié le procès de « procès de la cupidité, du cynisme et de l’inhumanité ».
Sources
