L’enquête indique que l’ancien commandant du GRU Andreï Averyanov, qui supervise désormais le « Corps africain », le chef d’état-major du GUMVS Alexeï Oriekhov, l’employé du ministère russe des Affaires étrangères Youri Mikheïev et le capitaine de la Marine Anton Papshev participent à une opération de propagande à Madagascar. Les journalistes relient Mikheïev et Papshev à un travail pour le renseignement via leurs adresses de résidence près de l’Académie militaire du ministère de la Défense.
Avant de travailler en Afrique, Mikheïev était deuxième secrétaire de la délégation russe auprès du Conseil des droits de l’homme de l’ONU à Genève, et Papshev a servi comme conseiller à l’ambassade de Russie en Afrique du Sud, puis à l’ambassade en Éthiopie. En octobre 2025, Averyanov, Oriekhov, Mikheïev et Papshev ont reçu des ordres « Pour le mérite » par décret du président du Congo.
Les enquêteurs relient la partie financière du schéma à Alexandre Zingman et Oleg Vodchits, que l’on soupçonnait auparavant d’être impliqués dans le trafic d’armes en Afrique. Aftrade DMCC, liée à Zingman, a conclu avec le gouvernement de Madagascar un contrat de 30,8 millions d’euros pour la « transformation du système agricole » de l’île, en contournant les procédures d’appel d’offres et grâce à des fonds issus de l’accord russo-malgache de 2015.
En décembre 2025, Zingman et Vodchits se sont rendus à Madagascar, puis en janvier 2026 en Tanzanie, avec des représentants du système de paiement en cryptomonnaies A7, dirigé par l’homme d’affaires moldave prorusse Ilan Shor. Le représentant de Zingman a qualifié les soupçons de participation à des opérations en Afrique de « partie d’une attaque coordonnée contre sa réputation » et a refusé de faire des commentaires détaillés, invoquant la « politique de l’entreprise ».
Par ailleurs, l’enquête décrit une campagne de propagande de la Russie via Rossotroudnitchestvo et l’agence « Initiative africaine », auparavant liée à la « SMP Wagner » et au FSB. Parmi les mesures mentionnées figurent l’ouverture de la « Maison russe » dans la capitale de Madagascar, des voyages de blogueurs malgaches en Russie et un programme de recrutement de jeunes femmes africaines pour les envoyer dans la zone économique spéciale « Alabuga » au Tatarstan afin d’assembler des drones de combat.
Les auteurs du document écrivent que la Russie mène une politique d’influence active à Madagascar au moins depuis la fin des années 2010. En 2018, des structures liées à Evgueni Prigojine et aux autorités russes ont participé à la campagne du président de Madagascar, Hery Rajaonarimampianina, qui a perdu dès le premier tour du scrutin. En septembre 2025, des manifestations massives de jeunes ont commencé sur l’île d’abord à cause de coupures d’électricité et d’eau, puis contre la corruption, la gestion du pays et le niveau de vie. En octobre, le président Andry Rajoelina a fui le pays, après quoi le pouvoir est passé aux militaires dirigés par le colonel Michael Randrianirina. Dès décembre, une importante délégation russe conduite par le général du GRU Andreï Averyanov est arrivée à Madagascar.
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