Les accords de Khasavyourt ont 30 ans. Comment Alexandre Lebed et Aslan Maskhadov ont arrêté la première guerre tchétchène

Il y a exactement 30 ans, le 31 août 1996, dans la ville daghestanaise de Khasavyourt, le président du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie, Alexandre Lebed, et le président de la République tchétchène d’Itchkérie, Aslan Maskhadov, ont conclu des accords qui ont mis fin à la guerre russo-tchétchène. La question du statut étatique de la Tchétchénie a été reportée au 31 décembre 2001. D’ici cette date, il était prévu de définir les relations entre Moscou et Grozny sur la base des normes du droit international.

C’était un événement unique dans l’histoire post-soviétique de la Russie. En 1991, la RSFSR d’Eltsine a facilement reconnu la souveraineté et l’indépendance de toutes les autres républiques de l’URSS. Mais en ce qui concerne sa structure interne, Eltsine est resté un impérialiste absolu.

Oui, en 1990, à Kazan, il a déclaré : «  Prenez autant de souveraineté que vous pourrez en avaler.  » Mais ce n’était qu’un slogan accrocheur. En réalité, la république tchétchène (dirigée par le général Djokhar Doudaïev, revenu d’Estonie) a justement «  avalé  » un maximum de souveraineté en se proclamant pays indépendant. Mais cela a beaucoup inquiété Eltsine, et en décembre 1994, il y a envoyé des chars.

Notons que la république tchétchène n’a pas signé le traité fédéral russe de 1992 et ne pouvait donc, de jure, pas être considérée comme faisant partie de la Fédération de Russie. En Tchétchénie, on n’a pas non plus voté pour la Constitution russe de 1993. Néanmoins, l’administration Eltsine a présenté comme prétexte formel à l’invasion de la Tchétchénie le «  rétablissement de l’ordre constitutionnel  ».

C’était une résurgence manifeste de la pensée impériale, déguisée sous des prétextes juridiques formels hérités de l’époque soviétique. En somme, si la RSSA tchétchéno-ingouche faisait partie de la RSFSR, elle devait aussi rester dans la Fédération de Russie. Et si la république voulait être indépendante, c’était du séparatisme, et il fallait le réprimer.

Il convient ici de rappeler l’histoire du général Alexandre Lebed. Au début des années 1990, on le présentait comme une sorte de faucon impérial. Et lui-même donnait matière à cette image : en 1995, son livre «  За державу обидно  » est paru, dans lequel il déplorait vivement l’effondrement de l’URSS. Mais la même année, Lebed a quitté l’armée russe, a remporté les élections à la Douma d’État et est devenu un homme politique indépendant. Il disait que la mission d’un général n’est pas de déclencher des guerres, mais de les arrêter. Et il s’est ouvertement opposé à la guerre tchétchène, à la surprise de ceux qui le considéraient comme un «  militariste  ».

Au premier tour de l’élection présidentielle de 1996, Lebed a pris la troisième place. C’était une demande claire de la société pour un «  de Gaulle russe  » — d’ailleurs, Lebed sympathisait ouvertement à cette figure historique. Pour attirer l’électorat du général au second tour, Eltsine l’a nommé secrétaire du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie. À ce poste, Lebed a pris contact avec Maskhadov et, en août, a convenu de négociations à Khasavyourt (à ce moment-là, Doudaïev avait déjà été tué depuis quatre mois par une frappe ciblée de missiles de l’aviation russe).

Le 31 août 1996, Lebed et Maskhadov ont mis fin à la guerre tchétchène. À l’époque, personne ne pensait qu’elle ne serait que la première. La deuxième guerre tchétchène a commencé en août 1999 après l’invasion du Daghestan par les détachements de Chamil Bassaïev et de Khattab. Puis, après les attentats à la bombe de septembre contre des immeubles résidentiels dans des villes russes, dont les autorités ont attribué la responsabilité à des terroristes tchétchènes, la campagne militaire a reçu un large soutien populaire. Et elle a aidé à faire monter les sondages du successeur d’Eltsine — Vladimir Poutine.

À ce moment-là, le général Lebed était déjà gouverneur du kraï de Krasnoïarsk depuis plus d’un an (Eltsine l’avait limogé de son poste de président du Conseil de sécurité dès octobre 1996). À son nouveau poste, il a continué à entretenir des relations avec Aslan Maskhadov et a proposé de revenir à la question du statut spécial de la république tchétchène, comme le prévoyaient les accords de Khasavyourt. Et en septembre 1999, dans un entretien au quotidien français Le Figaro, Lebed a déclaré qu’il était presque convaincu de l’implication des autorités russes dans les explosions d’immeubles résidentiels (mais plus tard, il a affirmé que le journal avait déformé ses propos et les avait sortis de leur contexte).

Les combats à grande échelle de la deuxième guerre tchétchène se sont essentiellement achevés au printemps 2000, après quoi le conflit est passé à une phase de guérilla et de contre-terrorisme qui a duré des années (formellement, la guerre ne s’est terminée que neuf ans plus tard, lorsque les autorités russes ont levé le régime d’opération antiterroriste). Les deux principaux acteurs des accords de Khasavyourt sont morts au début des années 2000, et tous deux de mort violente. En avril 2002, un hélicoptère s’est écrasé dans le kraï de Krasnoïarsk, à bord duquel se trouvait le général Lebed. Maskhadov a été tué au printemps 2005 à la suite d’une opération spéciale du FSB sur le territoire de la Tchétchénie.

La Tchétchénie reste une région subventionnée : en 2025, environ 80 % des revenus de la république provenaient de transferts du centre fédéral et des budgets d’autres niveaux. On ne se souvient plus depuis longtemps de l’indépendance de la République tchétchène ni des normes du droit international.