Les chaînes de télévision allemandes WDR et NDR ainsi que le journal Süddeutsche Zeitung l’ont rapporté en citant des sources au sein des cercles gouvernementaux. La notification est parvenue au BND quelques jours après l’arrestation de Hanning, âgé de 80 ans, soupçonné d’espionnage, de tentative de haute trahison et de divulgation de secrets d’État.
Selon les sources, cet avertissement a suscité une vive inquiétude au sein du BND. Le service a jugé un tel scénario « catastrophique », car il dépend depuis des décennies de la coopération avec les États-Unis, et l’arrêt de l’échange transatlantique de renseignements est impossible à compenser.
Plusieurs employés du BND ont indiqué que le volume des informations transmises par les Américains et leur qualité avaient déjà diminué, et ce plus fortement qu’après le cas présumé de trahison impliquant l’ancien chef de service du BND Carsten L., arrêté fin 2022, soupçonné d’avoir vendu des informations secrètes à la Russie. Les organes de sécurité allemands ont déclaré que l’échange d’informations avec les partenaires américains se poursuivait normalement et que seules quelques réunions de travail avaient été reportées.
Hanning a été arrêté début octobre avec l’ancien chef de son bureau, Manfred D., 64 ans, qui, selon le parquet, aurait remis contre de l’argent à son ancien supérieur environ 2 000 documents de l’agence, dont des documents secrets. Parmi eux figuraient des éléments sur le programme nucléaire de l’Iran et l’armée russe, ainsi que des informations provenant de services de renseignement partenaires étrangers.
Le magazine Der Spiegel a écrit que Hanning aurait pu préparer un rapport pour les services de renseignement azerbaïdjanais. Hanning a dirigé le BND de 1998 à 2005, puis a occupé le poste de secrétaire d’État au ministère de l’Intérieur allemand, et auparavant il a travaillé à la chancellerie fédérale et coordonné le travail des services de renseignement allemands.
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