Les géologues norvégiens ont découvert trois déplacements brusques des pôles de la Terre au Mésozoïque

L’article présentant ces conclusions a été publié dans Science ; TASS le rapporte. L’étude a été menée par une équipe de géologues dirigée par Matthew Domeier, professeur associé à l’Université d’Oslo en Norvège.

Les auteurs ont mis au point une méthode pour rechercher les traces de déplacements brusques des pôles géographiques de la Terre. La méthode repose sur le fait que le changement de l’axe de rotation se reflète différemment dans l’altitude des zones de terre et de mer situées plus près ou plus loin de l’ancien et du nouvel équateur.

Sur cette base, les scientifiques ont analysé l’évolution du niveau de la mer et des lignes côtières au cours des 540 derniers millions d’années — de l’explosion cambrienne à nos jours. Dans ces données, ils ont identifié quatre épisodes de déplacement brusque de l’axe de la Terre.

Trois d’entre eux ont eu lieu au Mésozoïque : il y a environ 190–200 millions d’années, 140–150 millions d’années et 90–110 millions d’années. Le quatrième épisode, selon les calculs des auteurs, correspond à la transition entre l’Oligocène et le Miocène, il y a environ 20–30 millions d’années, bien que les chercheurs eux-mêmes admettent qu’il a pu être faible, voire totalement absent.

Selon les auteurs, dans chacun de ces cas, l’axe de la Terre s’est déplacé de plus de 2,5 degrés par million d’années. Ils écrivent également que les résultats remettent en question l’idée selon laquelle le mouvement rapide du supercontinent de la Pangée peut être expliqué par un déplacement progressif des pôles ; l’étude plus approfondie de ces épisodes, selon les chercheurs, aidera à comprendre leur influence sur l’apparence de la planète et l’évolution de la vie.