Les Houthis yéménites soutenus par l’Iran ont lancé une vaste offensive terrestre dans la région du détroit de Bab el-Mandeb et, selon les autorités yéménites, se sont emparés de la ville côtière de Moka, à moins de 80 kilomètres du détroit.
Selon l’AFP et la BBC, des témoins ont indiqué que des unités houthis sont entrées dans la ville en scandant « Mort à l’Amérique, mort à Israël ! ». Les autorités yéménites affirment également que les rebelles ont pris le contrôle du port près de cette artère maritime.
L’offensive s’accompagne de frappes sur le territoire saoudien : la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a annoncé des tirs de missiles balistiques et de drones sur Abha, Khamis Mushait et Jizan. Les Houthis, de leur côté, affirment qu’environ 40 frappes aériennes ont visé les provinces yéménites de Taëz, Hodeïda, Al-Jawf et Marib au cours des dernières heures.
Au cours d’une semaine d’affrontements, selon l’AFP, plus de 500 personnes ont été tuées, principalement des militaires et des combattants de formations armées, et 18,5 mille autres ont été contraintes de quitter leur domicile. Au début de la semaine, les rebelles ont accusé le camp saoudien d’avoir frappé une prison où, selon le ministère yéménite de la Santé, 32 personnes ont été tuées.
Dans le contexte des combats, le prix du pétrole a dépassé la veille les 100 dollars le baril. Pour Riyad, le détroit de Bab el-Mandeb est particulièrement important après la fermeture de fait par l’Iran du détroit d’Ormuz, par lequel transitait auparavant environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en GNL.
Le détroit de Bab el-Mandeb est situé au sud de la mer Rouge et la relie au golfe d’Aden, puis à l’océan Indien. Sa longueur est d’environ 100 kilomètres, et sa largeur ne dépasse pas 30 kilomètres à l’endroit le plus étroit.
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