Opération militaire conjointe des États-Unis et d’Israël contre l’Iran : quelles conséquences pour l’économie mondiale

Tôt le matin du samedi 28 février, a débuté l’opération conjointe des États-Unis et d’Israël baptisée «  Fureur épique  ». Après les frappes des alliés visant à neutraliser les systèmes de défense aérienne iraniens et à éliminer la direction de l’Iran et des Gardiens de la Révolution (le guide suprême Ali Khamenei, l’ex-président Mahmoud Ahmadinejad et une quarantaine de hauts responsables ont été tués), la République islamique a riposté en bombardant les pays voisins. Outre Israël, des missiles et des drones ont visé Bahreïn, le Qatar, le Koweït, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, la Jordanie et l’Irak. Deux missiles ont même été tirés sur Chypre – marquant ainsi la première frappe iranienne sur le sol européen.

La direction iranienne a affirmé viser exclusivement les bases américaines présentes dans ces pays. Mais le fait que des sites touristiques et logistiques civils importants aient été touchés laisse penser que l’objectif était aussi de «  punir  » les voisins pour leur manque de solidarité envers les ayatollahs.

Le pétrole s’enflamme en premier

La conséquence la plus évidente du conflit qui vient de débuter est la hausse des prix du pétrole. Durant le week-end, le pétrole n’a augmenté que modérément – dans la limite de 3 %. Cela s’explique par le fait que les principaux acteurs ne sont pas actifs sur les marchés à ce moment, mais aussi parce que l’OPEP a rapidement augmenté lors de sa réunion du dimanche 1er mars ses quotas de production de 206 000 barils/jour. On dit que l’Arabie saoudite et la Russie étaient les principaux promoteurs de cette hausse.

Néanmoins, l’inquiétude des acteurs grandit. Le problème n’est pas un manque de pétrole : déjà à la fin de l’an dernier, plus d’un milliard de barils étaient stockés sur des pétroliers à travers le monde, sans destination. Le souci, c’est qu’une part importante du pétrole transite par le détroit d’Ormuz – que l’Iran a fermé puis rouvert dimanche, mais où il a commencé à toucher, volontairement ou non, les pétroliers de passage. Résultat, à la mi-journée dimanche, plus de 150 pétroliers étaient bloqués de part et d’autre du détroit, et les compagnies d’assurance ont commencé à revoir leurs tarifs à la hausse face aux nouveaux risques.

La perturbation des livraisons et la hausse du coût du transport, du fait de l’augmentation des primes d’assurance, pourraient conduire à une pénurie de carburant dans les pays importateurs, même si le pétrole est physiquement abondant en mer. Il n’est pas exclu que les pays commencent à constituer des stocks stratégiques, anticipant un conflit prolongé.

Le Sri Lanka fait déjà face à une pénurie de pétrole, où des manifestations liées à la crise énergétique avaient déjà eu lieu auparavant.

Pour l’instant, les négociants pétroliers attendent. Leur prudence s’explique : si le conflit se termine en une semaine, comme l’assure le président américain Donald Trump, il n’y aura pas de réelle pénurie – mais les prix du pétrole pourraient alors s’effondrer. En revanche, si le conflit dure plusieurs semaines, les problèmes commenceront et les cours pourraient grimper jusqu’à 80 $/baril. Si la guerre s’enlise comme celle d’Irak, voire plus longtemps, le baril à 100 $ ne serait pas exclu.

La situation est aggravée par le fait que les États-Unis – premier producteur mondial de pétrole aujourd’hui – ont réduit leur production à son plus bas niveau depuis six mois. D’ailleurs, le détroit d’Ormuz ne voit pas passer que du pétrole, mais aussi 20 % du trafic mondial de GNL. Les prix du gaz ont donc eux aussi commencé à grimper.

La Russie a également été touchée par les actions de l’Iran. En effet, l’Iran a frappé le port de Duqm à Oman, où, dans une zone économique spéciale, de nombreux pétroliers de la flotte fantôme russe transféraient du pétrole russe sur des navires «  propres  ».

Plus personne ne voyage

Ce ne sont pas seulement les transporteurs de pétrole et de gaz qui souffrent. La navigation dans le détroit d’Ormuz est désormais compliquée par de nombreuses interférences dans les données satellites : sur les cartes, de nombreux navires «  naviguent  » sur la terre ferme. Si ces perturbations persistent, toute la région deviendra dangereuse pour la navigation – or il s’agit d’un nœud central du commerce maritime mondial, y compris pour les porte-conteneurs et autres navires. Cela affectera avant tout la Chine, pour qui la route du Moyen-Orient est cruciale pour l’approvisionnement de l’Europe.

Le tourisme est déjà touché : les frappes iraniennes contre des bâtiments emblématiques aux Émirats arabes unis, l’hôtel Burj Al Arab («  la Voile  ») à Dubaï et une frappe manquée sur un autre bâtiment emblématique – la Burj Khalifa, d’où il a fallu évacuer les gens. L’aéroport de Dubaï a également été endommagé. Des dizaines de milliers de touristes sont bloqués dans les aéroports et hôtels des pays touchés, notamment à Dubaï, où l’on compte plus de 20 000 touristes russes. Dubaï était aussi devenu ces dernières années un lieu de résidence pour de nombreux fortunés du monde entier – qui ne se sentent plus en sécurité aujourd’hui.

Les autorités saoudiennes sont particulièrement furieuses, car l’Iran a frappé non seulement la base aérienne du prince Sultan, mais aussi la capitale Riyad. Les Saoudiens, traditionnellement assez conciliants avec l’Iran, ont investi massivement ces dernières années dans le développement du tourisme – et voient aujourd’hui leurs investissements littéralement réduits en cendres par les missiles et drones iraniens.

La question de savoir si la crise actuelle du tourisme au Moyen-Orient ne sera qu’un choc temporaire ou non dépendra, là encore, de la durée et de l’issue du conflit.

Même si le conflit se termine rapidement, si les nombreux groupes affiliés à l’Iran dans différents pays lancent des attaques terroristes, il faudra oublier le tourisme non seulement pour les voisins de l’Iran, mais sans doute pour toute la région.

En cas de menace d’attaques au sol, les touristes ne voyageront tout simplement pas ; si les compagnies aériennes, par crainte d’attaques aériennes, doivent contourner la région, la durée des vols augmentera de 2 à 5 heures selon la destination – avec une hausse des prix des billets à la clé.

Les croisières dans la région sont également menacées : dimanche, des explosions ont retenti dans le port d’Abu Dhabi près du paquebot de croisière Mein Schiff 4, appartenant au groupe touristique allemand TUI – qui s’est retrouvé bloqué au port de Zayed à cause du conflit.

Le secteur immobilier sera également touché, devenu ces dernières années une source de revenus importante non seulement à Dubaï, mais aussi à Abou Dhabi, en Égypte, en Arabie saoudite et dans d’autres pays de la région. Ironiquement, ce sont les immeubles les plus prestigieux et les plus chers qui sont soudain devenus les plus dangereux – ils sont faciles à viser, voire à toucher accidentellement par un drone de passage, et l’évacuation de ces tours en cas d’incendie est réputée très difficile partout dans le monde. Si cette menace perdure, tout comme celle des attentats, les promoteurs devront concevoir des systèmes de sécurité et d’évacuation supplémentaires – autant de coûts additionnels, parfois très élevés.

Pour l’instant, on peut dire que les dégâts sont limités, mais si le conflit s’enlise, les perspectives sont inquiétantes. Difficile de savoir ce qui a motivé la direction iranienne à effrayer ainsi ses voisins, y compris les plus conciliants, mais il ne fait guère de doute qu’il s’agissait bien d’intimidation. Si l’objectif était de les retourner contre les États-Unis et de les pousser à retirer les bases américaines de leur territoire, il n’a manifestement pas été atteint : de plus en plus de pays expriment leur mécontentement face aux actions de l’Iran et, si les frappes se poursuivent, il n’est pas exclu que l’Iran doive faire face à tous ses voisins.

Dans ce cas, il faudra oublier durablement le potentiel touristique de la région, les routes logistiques devront être repensées, ce qui entraînera de nouvelles ruptures d’approvisionnement et une hausse des prix, comme lors de la pandémie. Et quant au prix du pétrole, tout est possible.