Comme l’écrit « Agence », il s’agit de l’AFRAMAX RIO, qui navigue sous pavillon libérien et, selon la publication, fait partie de la flotte fantôme russe. Sur la vidéo des témoins, on voit au-dessus de la mer près de Sotchi une grande colonne de fumée, et sur les premières images de l’incendie, on distingue précisément le pétrolier en feu.
« ЧP Krasnodar et de la région » écrit que le navire brûle dans les eaux neutres. Les habitants, cités par « Осторожно, новости », ont déclaré qu’ils n’avaient pas entendu d’explosion avant l’incendie.
La chaîne de surveillance « Sochi Radar » a provisoirement lié l’incendie à une attaque d’un bateau sans équipage. Il ne s’agit que d’une version préliminaire, et non d’une cause confirmée du départ de feu.
Selon MarineTraffic, le dernier itinéraire déclaré de l’AFRAMAX RIO a commencé le 11 septembre : le pétrolier a quitté le port turc de Tuzla, puis a mouillé au large de Samsun, en Turquie, et en est reparti le 19 septembre. Dans l’AIS, le port de destination suivant indiqué était Constanța, en Roumanie, avec une arrivée estimée au 22 septembre, mais le navire ne transmet pas sa destination actuelle.
Selon les données de MarineTraffic analysées par « Agence », il n’y a actuellement qu’un seul pétrolier à proximité de Sotchi — l’AFRAMAX RIO. Il y a environ 23 heures, il a transmis ses coordonnées dans les eaux près de Sirius, territoire fédéral en Russie, et une habitante locale a déclaré que le navire en feu se trouvait plus près de Sirius.
En février 2026, l’Ukraine a imposé des sanctions à l’AFRAMAX RIO en raison de soupçons selon lesquels il serait utilisé pour contourner les sanctions contre la Russie. Selon le groupe de surveillance BlackSeaNews et l’Institut des études stratégiques de la mer Noire, le pétrolier transportait du pétrole russe depuis des ports russes.
