Dans la note, les autorités russes ont qualifié la ligne de l’OTAN de « dangereuse et inconsidérée » et ont déclaré qu’elle créait « de grands risques de déclenchement d’un conflit armé direct ».
En cas d’un tel conflit, indique le document, la Russie autoriserait des « frappes contre les centres de décision » dans les pays membres de l’OTAN. Moscou a également déclaré qu’elle serait prête à utiliser « l’ensemble de l’arsenal de forces et de moyens dont elle dispose, y compris l’arme nucléaire », pour défendre son territoire.
Dans sa réponse écrite, que Reuters a également consultée, l’OTAN a souligné son statut d’alliance défensive et a déclaré que ni les exercices ni aucune autre activité du bloc « ne constituent une menace » pour le territoire russe. L’alliance a également appelé les autorités russes à mettre fin à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, à renoncer à un « comportement de plus en plus inconsidéré » à l’égard des pays du bloc et à cesser une « rhétorique nucléaire irresponsable ».
Un diplomate de l’OTAN a déclaré à Reuters que la lettre russe ressemblait à une tentative d’intimidation des pays européens, tandis que la réponse de l’alliance montre que l’OTAN n’a pas l’intention de renoncer à son soutien à l’Ukraine. Un haut responsable européen de la défense, dont Reuters ne cite pas le nom, a qualifié cet avertissement de premier cas de ce type depuis la Guerre froide.
Au cours des trois derniers jours, les ambassades russes d’au moins trois pays européens ont publié des déclarations sur une escalade des tensions en raison d’exercices militaires et de scénarios liés à l’oblast de Kaliningrad ; Vedomosti a cité le Royaume-Uni et l’Irlande parmi ces pays. Le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a qualifié ces messages de rappels diplomatiques adressés aux « têtes brûlées en Europe ».
