Il s’agit de Thomas Graham — ancien haut responsable du Conseil de sécurité nationale des États-Unis sous George W. Bush. De 2004 à 2007, il a été assistant spécial du président et directeur principal du CSN pour la Russie.
Graham a prononcé cette phrase le 4 octobre lors du forum de sécurité Helsinki Security Forum à Helsinki, capitale de la Finlande. Dans le programme officiel, il est indiqué comme participant, et le média russe « PolitNavigator » a publié un extrait de son intervention avec la même citation.
Dans l’extrait publié par The Economist, Graham a déclaré que les alliés parlent de la nécessité d’assurer une paix juste et durable, mais que « au fond, nous comprenons tous que la paix ne sera pas juste ». Il a ajouté que la Russie conservera une partie du territoire ukrainien, et que Poutine ne sera pas envoyé à La Haye pour être tenu responsable de la guerre.
The Economist a également rapporté que d’autres participants bien informés ont fait état du refus des élites russes de verser des réparations pour les dommages causés à l’Ukraine. Le magazine a souligné que des dizaines de vétérans de la guerre en Ukraine ont récemment été élus au parlement russe, de sorte que, parmi la classe politique russe, il pourrait encore y avoir des criminels de guerre pendant de nombreuses années.
En juin, Graham s’est rendu à Moscou et, le 23 juin, a participé aux « Lectures Primakov ». Il est intervenu dans le même panel que le vice-ministre des Affaires étrangères Alexandre Grouchko, et le forum a été ouvert ce jour-là par l’assistant de Poutine, Iouri Ouchakov.
Il a effectué un autre voyage en février 2025 — quelques jours avant les premières négociations, depuis le début de la guerre, entre des représentants de haut rang de la Russie et des États-Unis à Riyad. Après son retour, Graham a déclaré à « Radio Svoboda » qu’il s’était rendu sur place de manière non officielle, n’a pas nommé ses interlocuteurs et n’a pas révélé le contenu des conversations ; il a seulement dit qu’en 35 ans, il avait constitué à Moscou un réseau de contacts et qu’il continuait à l’entretenir.
En janvier 2025, Graham proposait un modèle de règlement selon lequel la Russie conserverait de facto le contrôle sur le territoire ukrainien déjà occupé, tandis que l’Ukraine et l’Occident ne reconnaîtraient pas juridiquement l’annexion. Il admettait également qu’aucune des parties ne paierait de réparations, et que l’enquête sur les crimes de guerre serait menée par chaque partie sur le territoire qu’elle contrôle, sans obligation d’aider l’autre partie.
En juin 2025, dans un article pour The National Interest, il écrivait qu’un accord de paix n’offrirait pas à l’Ukraine et à l’Europe une victoire sans équivoque : la Russie ne perdrait pas tous les territoires conquis, Poutine ne comparaîtrait pas devant un tribunal à La Haye, et Moscou ne compenserait pas intégralement les dommages causés à l’Ukraine.
