La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré lors de son rapport annuel au Parlement européen à Strasbourg que le Canada pourrait devenir le premier membre associé de l’Union européenne. Selon elle, les détails de ce statut restent encore à élaborer, et ce format suppose une coopération aussi étroite que possible sans adhésion à part entière à l’UE.
Von der Leyen a déclaré qu’il s’agit d’une coopération aussi étroite que possible entre des pays, dans la mesure où elle peut se faire sans adhésion à part entière à l’Union européenne.
Le premier ministre canadien Mark Carney était présent dans la salle, et après son intervention, lui et von der Leyen se sont embrassés. La présidente de la Commission européenne a qualifié les partenariats de choix stratégique de l’Europe et a déclaré que l’UE et le Canada avaient la même vision du monde — des technologies d’IA au changement climatique, de l’Arctique à la géopolitique.
Selon von der Leyen, l’UE et le Canada ont déjà agi ensemble sur les questions liées à l’Ukraine, à la défense, aux matières premières et aux approvisionnements. Elle a ajouté que l’Europe et le Canada croient tous deux en la démocratie.
Carney a à plusieurs reprises parlé de sa volonté d’élargir au maximum le partenariat avec l’Europe et de créer avec elle une « alliance unique ». Le rapprochement avec l’UE intervient dans un contexte de refroidissement des relations entre le Canada et les États-Unis et de guerre tarifaire menée contre le Canada par l’administration du président américain Donald Trump.
Le communiqué indique également que des relations plus étroites avec l’Union européenne permettront au Canada et à l’Europe de réduire leur dépendance vis-à-vis des États-Unis dans les technologies numériques et de production, les sources d’énergie, les matières premières, le commerce et la défense. Le Canada est présenté comme un pays disposant d’importantes réserves de gaz naturel et de minéraux critiques.
Pour l’instant, le statut de membre associé reste une idée, et non une décision formalisée. La Commission européenne doit encore se mettre d’accord sur le format et en proposer les détails.
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