Остров Эстадос отделен от материковой Аргентины проливом Ле-Мер и с XVII века лежал на пути судов, шедших из Атлантики в Тихий океан. Здесь же стоял маяк, вдохновивший Жюля Верна на роман «Маяк на краю света».
В начале 1870-х годов остров передали Луису Пьедрабуэне, но постоянного поселения там так и не появилось. Во время экспедиции за пингвинами, из которых добывали жир, его команда потеряла шхуну-бриг «Эспора», а затем построила из обломков «Луисито» и дошла на нем до чилийского Пунта-Аренаса.
В январе 2026 года исследователи добрались до острова на парусниках при поддержке ВМС Аргентины и обследовали бухту Лакруа в заливе Франклина. Берег там обрывистый и открыт сильным юго-западным ветрам, а единого мнения о месте гибели «Эспоры» до сих пор нет, хотя рассказ самого Пьедрабуэны и другие документы указывают именно на этот залив.
В период отлива археологи нашли нижнюю часть корпуса деревянного судна и лежащую рядом железную цепь. Чуть выше линии прилива обнаружились остатки еще одного корпуса, сохранившегося до уровня палубы, а на северном берегу — небольшой фрагмент третьего; образцы древесины должны показать, принадлежат ли обломки одному кораблю или нескольким.
Примерно в 150 метрах от находок, у подножия крутого холма возле ручья, исследователи зафиксировали следы недолгого пребывания людей. На поверхности лежали стеклянные бусины, керамические пуговицы с четырьмя отверстиями, листы гофрированного оцинкованного железа и бутылка, а рядом — палубная призма и небольшая металлическая петля для крепления руля к корме.
Авторы считают, что лагерь был связан с ближайшими обломками, а значит, возможно, и с командой «Эспоры». Саму «Эспору» изначально называли «Нэнси»: ее построили в американском штате Мэриленд, а водоизмещение судна составляло 157 тонн.
Находки ставят под сомнение исторические свидетельства о судьбе корабля, потому что один из корпусов сохранился до уровня палубы, а следов верфи, которую Пьедрабуэна устроил на берегу для постройки «Луисито», археологи пока не нашли. Исследователи также подчеркивают, что остров остается заповедником, а залив Франклина — одним из самых изолированных мест региона, и именно это помогло следам XIX века сохраниться.
Источники
