Der diplomatische Streit entflammte wenige Stunden nach nächtlichen Explosionen in Addis Abeba, darunter in der Nähe des Hauptquartiers des äthiopischen Militärs. Die Behörden Äthiopiens bestätigten nicht, was die Explosionen verursacht hatte, und es gab keine offiziellen Meldungen über Opfer oder schwere Schäden.
Wie BBC News berichtet, schloss Äthiopien seine Botschaft in Asmara und wies 10 eritreische Diplomaten an, das Land innerhalb von 48 Stunden zu verlassen, und erklärte, sie stellten eine Bedrohung für die nationale Sicherheit dar. Als Reaktion darauf brach Eritrea die diplomatischen Beziehungen ab und bezeichnete die Entscheidung Addis Abebas als «erstaunlich».
Die Eskalation erfolgt vor dem Hintergrund der Kämpfe im Norden Äthiopiens, wo föderale Kräfte und ihre Verbündeten gegen die Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) und ihre Verbündeten in Tigray, Afar und Amhara kämpfen. Im vergangenen Monat trat die TPLF einem Bündnis mit sechs weiteren bewaffneten Bewegungen bei, darunter der Fano-Miliz aus Amhara, mit dem erklärten Ziel, Premierminister Abiy Ahmed von der Macht zu entfernen.
Äthiopien wirft Eritrea vor, dieses Bündnis zu unterstützen, während Eritreas Informationsminister Yemane Gebremeskel die Vorwürfe in einem Interview mit dem BBC-Dienst auf Tigrinya zurückwies. Laut BBC berichtete ein Arzt in der Stadt Alamata im Norden Äthiopiens, dass bei drei Tagen intensiver Kämpfe mindestens 52 Zivilisten getötet worden seien.
Die Afrikanische Union rief Äthiopien, Eritrea und Ägypten zur Zurückhaltung auf und forderte sie auf, ihre Differenzen auf diplomatischem Wege zu lösen, während die UNO erklärte, dass Drohnen- und Luftangriffe die humanitäre Arbeit und die Bewegung von Hilfe behinderten. Nach Einschätzung der BBC ist dies die schwerste Eskalation der Kämpfe seit dem Friedensabkommen, das den verheerenden Krieg in Tigray im Jahr 2022 beendete.
Äthiopien und Eritrea waren während des Krieges von 2020 bis 2022 Verbündete, als eritreische Truppen gemeinsam mit den föderalen Kräften Äthiopiens gegen die TPLF kämpften. Die Beziehungen zwischen den Nachbarn verschlechterten sich, auch wegen des Bestrebens Addis Abebas, direkten Zugang zum Roten Meer zu erhalten, und Asmara wirft Äthiopien in dieser Frage eine zunehmend feindselige Politik vor.
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