Über den Fund informierte der Innenminister des Landes Nordrhein-Westfalen, Herbert Reul (CDU), den Innenausschuss des Landtags. Seinen Angaben zufolge könnte dies nicht nur dabei geholfen haben, den mutmaßlichen Täter der Angriffe festzunehmen, sondern auch neue Anschläge zu verhindern.
Die Suche nach dem Mann dauerte mehrere Tage und erstreckte sich über Energieanlagen in Nordrhein-Westfalen, Brandenburg und Sachsen. An der Operation waren bis zu 1700 Polizisten beteiligt.
Laut Tagesspiegel spielte der Zufall eine entscheidende Rolle: Zwei junge Beamte der Autobahnpolizei, die nicht an der Hauptsonderoperation beteiligt waren, bemerkten auf einem Feldweg nahe dem Kraftwerk Weisweiler bei Aachen niedergetretenes Gras. Anschließend fanden sie 200 Meter entfernt in einem Gebüsch ein getarntes Zelt, in dem sich der Gesuchte versteckte.
Der Mann leistete keinen Widerstand und gestand sofort, dass die Polizei genau ihn suche. Die Ermittler stellten außerdem fest, dass er sieben weitere Orte genannt hatte, die er als Verstecke und Lager nutzte.
In dreien dieser Orte wurden bereits Beweise gefunden, die übrigen werden überprüft. Der Einsatzleiter Frank Wiesbaum bezeichnete den Fall als untypisch, da die Tatorte mehr als 700 km voneinander entfernt lagen.
Laut Wiesbaum verschickte der Verdächtige an Medien Briefe mit einem Geständnis, die mit seinem echten Namen unterzeichnet waren, was für solche Fälle selten ist und auf den Wunsch hindeutete, erkannt zu werden. Die Polizei erwog auch die Möglichkeit einer Verbindung des Mannes zu Umweltaktivisten aus dem Hambacher Forst: Dort wurde sein Wohnmobil gefunden, doch die Durchsuchung des Waldes brachte kein Ergebnis.
Zuvor war berichtet worden, dass an zwei Umspannwerken in Sachsen 12 selbstgebaute Sprengsätze entdeckt worden seien, und diese Vorfälle gehörten zu derselben Serie von Sabotageakten an Energieanlagen in Deutschland.
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