Laut Bloomberg sind die Gasspeicher Europas bis Ende September zu 71 % gefüllt, bei einem durchschnittlichen Fünfjahreswert von 87 %, und in Deutschland zu etwa 57 %. Das Medium kommt zu dem Schluss, dass das frühere Marktmodell der Gasspeicherung nicht mehr funktioniert.
Jahrzehntelang beruhte dieses System auf billigem russischem Gas: Händler pumpten es im Sommer in unterirdische Gasspeicher (UGS) und verkauften es im Winter mit Gewinn, wodurch sie die Lagerkosten ausglichen. Jetzt, da die EU stärker auf Terminkontrakte für LNG setzt, bringt dieses Modell Verluste. Bloomberg schreibt, dass Gas mit Lieferung im Oktober derzeit etwas teurer ist als Wintergas, und dass im März, vor dem Hintergrund der Spannungen um die Straße von Hormus, Sommergas um etwa 80 Dollar pro tausend Kubikmeter teurer war als das künftige Wintergas.
«Wenn die Spreads dauerhaft negativ sind und die Speicherung ihre Kosten nicht deckt, sind weder Investitionen noch überhaupt ein nachhaltiger Betrieb der Gasspeicher möglich», sagte Michael Schmelzer, Direktor für Speicher bei der deutschen Tochter von Uniper Energy Storage. Nach Einschätzung des Beitrags ist der naheliegendste Ausweg die Beteiligung des Staates, der entweder strategische Reserven auffüllen oder die kommerzielle Einspeicherung anreizen kann.
Strategische Gasreserven gibt es nur in neun EU-Ländern; sie belaufen sich auf 12 Milliarden Kubikmeter, von denen mehr als ein Drittel auf Italien, Österreich und Ungarn entfällt. Dieses Volumen reicht für etwa zwei Wochen normalen Verbrauchs. Deutschland plant, die staatliche Reserve auf 10 % der verfügbaren UGS-Kapazitäten zu erhöhen, und zahlt Händlern bereits faktisch einen Zuschuss für die Speicherung, indem es den Kauf von Optionen auf künftige Gaslieferungen ausweitet, obwohl es direkte Eingriffe in die Wirtschaft des Sektors ablehnt.
Frankreich will die kommerzielle Einspeicherung anreizen, und Italien tut dies bereits seit mehreren Jahren. Auf EU-Ebene gilt eine Vorgabe zur Befüllung der Gasspeicher auf 90 % im Zeitraum von Oktober bis Dezember, die bei sehr ungünstiger Lage auf 75 % gesenkt werden kann. Bloomberg schreibt, dass dies ausreichen sollte, um den für dieses Jahr in Europa prognostizierten milden Winter zu überstehen.
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