Wie The Insider berichtet, sagte der Anwalt Steven Ferrell, die Ärzte könnten bislang nicht bestätigen, ob sich Pike vollständig stabilisieren werde. Sie befindet sich seit dem Abend des 30. September unter Bewachung im Krankenhaus, und die Mediziner versuchen, das Pentobarbital aus ihrem Körper zu entfernen, von dem ihr während des Verfahrens zwei Dosen verabreicht wurden.
Ferrell erklärte, soweit er wisse, sei Pike seit dem misslungenen Hinrichtungsversuch kein einziges Mal wieder zu Bewusstsein gekommen. Seinen Angaben zufolge könnte die Prognose noch mehrere Tage unklar bleiben, und wenn die Frau überlebt, werde sich die Frage nach ihrer Geschäftsfähigkeit stellen.
Der Anästhesiologe und Emory-Universitätsprofessor Joel Zivot, den die Verteidigung als Sachverständigen hinzugezogen hat, ist der Ansicht, dass Pike infolge von Komplikationen während des Verfahrens eine irreversible Hirnschädigung erlitten haben könnte. Er vermutet, dass die intravenösen Katheter nicht richtig funktioniert haben und das Medikament nicht in den Blutkreislauf, sondern in das Gewebe um die Venen gelangte; in dem von den Anwälten eingereichten Gerichtsdokument heißt es, dass nach der Einlieferung ins Krankenhaus beide Arme von Pike geschwollen, verbrannt und mit Blasen bedeckt gewesen seien.
Der Hinrichtungsversuch wurde am Abend des 30. September im Gefängnis Riverbend Maximum Security Institution in Nashville unternommen. Mitarbeiter versuchten mehrmals, Zugang zu den Venen der Frau zu erhalten, und verabreichten dann die zwei im Protokoll vorgesehenen Dosen Pentobarbital, doch sie atmete weiter und blieb am Leben.
Unmittelbar danach behauptete das Tennessee Department of Correction, die Mitarbeiter hätten «jeden Schritt» des vom Bundesstaat genehmigten Protokolls befolgt und das Dokument sehe nach der zweiten Medikamentendosis keine weiteren Maßnahmen vor. Nun soll eine unabhängige Überprüfung unter anderem klären, ob das Protokoll eingehalten wurde; Gouverneur Bill Lee setzte die Vollstreckung der Todesurteile im Bundesstaat aus und ordnete eine unabhängige Untersuchung an.
Dies ist bereits die zweite gescheiterte Hinrichtung in Tennessee im Jahr 2026: Im Mai konnten die Behörden Tony Carruthers nicht hinrichten, als nur ein intravenöser Zugang gelegt werden konnte. Nach dem misslungenen Versuch kündigte der Leiter des Strafvollzugssystems des Bundesstaates, Frank Strada, seinen Rücktritt an und wird sein Amt Ende Oktober niederlegen.
Pike sollte die erste Frau sein, die seit mehr als 200 Jahren in Tennessee hingerichtet wird; sie wurde wegen des Mordes an der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 zum Tode verurteilt, als Pike selbst 18 Jahre alt war. Sie bestritt ihre Beteiligung an dem Mord nicht, und ihre Anwälte bemühten sich jahrelang um die Aufhebung des Urteils und verwiesen dabei unter anderem auf in der Kindheit erlittene sexuelle Gewalt und psychische Störungen; nach der misslungenen Hinrichtung bat die Verteidigung den Gouverneur, die Todesstrafe in lebenslange Haft umzuwandeln.
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